雍正年间，直隶总督唐执玉，在任上曾复查辖下某县一宗杀人案，详细阅卷后觉得没问题，朱笔一挥结了案。
某夜，唐执玉秉烛独坐，忽闻一阵啜泣声由远而近，至窗下仍哭个不停。他让丫环出去看看，丫环刚一出门，不知看到什么，惨叫一声，倒地不起。
唐执玉心知有异，不敢再造次，挑开帘子往外看，但见一鬼跪在阶下，满身是血。唐壮起胆，大声喝斥：“我是朝廷命官，哪个鬼类敢作祟！”
鬼不断叩头：“大人，我是被害人某某，杀我的是张三，县官却误捉了李四，并把他屈打成招。现在张三逍遥法外，这仇不报，我死不瞑目啊！”
唐执玉放下心来，安抚说，你放心，我会复审的，绝不放过一个坏人，也不冤枉一个好人。
听到这话，那鬼就放心走了。
第二天，唐执玉亲自提审，差人把死者衣服、鞋子摆列出来，一看，跟昨晚那鬼穿的一样，更加相信之前县官抓错人，便将鬼说的“真凶”张三抓来，严刑拷打。
原审县官再三申辩，说人证物证俱在，李四才是真凶。唐执玉根本不听他的，还呵斥他把无辜者屈打成招。这时候，参与审案的师爷，总觉得哪里不对，私下问唐执玉，老爷怎么如此肯定张三是凶手？
唐便将夜里有鬼喊冤的事告诉了他。师爷问，鬼从哪儿来的。唐说他自己走到台阶下。“后来往哪里去？”“三两下就翻墙而去。”师爷说大人，此事必有蹊跷，受肉身所累的人类才需要翻墙，鬼有形无质，飘然来去，人类的墙根本拦不住，哪用得着翻墙。
唐执玉这才开始起疑，再到那鬼翻墙之处仔细检查，发现墙上的砖瓦虽然完好无缺，但新雨过后，几层屋顶上都可见到隐隐的泥迹，一直延续到外墙下面。师爷指着那些泥迹对唐说，这肯定是真凶李四家人买通身手敏捷的宵小辈，装神弄鬼替他洗白。
唐执玉恍然大悟，再次复审，改回原判。
毕竟是糗事，过后唐执玉讳莫如深，也没有再查个究竟，到底是谁扮鬼来为真凶脱罪的。
故事见袁枚的《续子不语》，名《唐公判狱》。
这事应该是真的。史料中的唐执玉（1669-1733），康熙四十二年进士出身，雍正七年升任直隶总督，雍正九年官至刑部尚书，总的来说，官声还不错。可就是这样的“好官”，依然可以凭一番鬼话就随意改判，这才是此事可怕之处。如果这一次没给他教训，升为刑部尚书之后，拥有生杀大权，还是如此主观办案，不知又会造成多少无辜冤魂。
而装神弄鬼者，因师爷一句“鬼有形而无质”，前功尽弃，说明演技再好，能瞒过智商有限的有权者，也瞒不过目光如炬的有常识者。
总之，这事告诉我们：计划再怎么天衣无缝，只要还得翻墙，就会露出人为迹象。
2024-06-27
