上海会议后,4月29日,毛泽东向全国各级干部发出的《党内通信》中,继续发挥他在上海会议上讲话的精神,又着重谈到讲真话的问题:“包产能包多少,就讲能包多少,不讲经过努力实在做不到的而又勉强讲能够做到的假话。各项增产措施,实行‘八字宪法’,每项都不可讲假话,老实人,敢讲真话的人,归根到底,于人民事业有利,于自己也不吃亏。爱讲假话的人,一害人民,二害自己,总是吃亏。应当说,有许多假话是上边压出来的。上面‘一吹二压三许愿’,使下面很难办。因此,干劲一定要有,假话一定不可讲。”彭德怀在国外就听人转述过这个通信,回国后,又特地找来细读。
在匈牙利访问时,同国防部长的谈话中,他了解到匈牙利事件的深刻教训在于:除了反革命分子利用了群众的不满情绪外,主要还是由于肃反的扩大化和经济工作中“左”的错误所致。卡达尔接见,谈到匈牙利事件时,彭德怀曾感慨地说道:“敌人并不可怕,最怕的是党的路线不正确和党的作风脱离群众,这是我们最深切的体会。”
在罗马尼亚时,他给黄克诚打电话,专门询问了国内的经济情况。回国后,在一次中央常委会和赴庐山的火车上,他都谈过匈牙利人均每年吃40公斤肉,还出了匈牙利事件。在火车上,他还随意跟人讲过这样的话:要不是中国工人农民好,也会要请红军的。(后来批斗他时,这话被当做一个极其严重的政治问题提了出来。)
回到北京的第二天,顾不上在国外50多天的疲劳,马上同黄克诚谈了一个上午,了解到有些地区缺粮和春荒情况,尤其是甘肃严重缺粮,使他大吃一惊,感慨万端。于是决定紧急动用军队运输工具,帮助向灾区运粮。据保健人员说,彭德怀在去庐山的火车上,吃饭极少,保健工作人员问他:“为什么吃这么少,是不是在车上睡眠不好?”他用手向窗外指了指说:“看看外边,这叫人怎么能吃得下去。”原来远处站着许多人,衣衫褴褛,蓬首垢面,手把栅栏,呆望着车厢。显然都是灾民。当时我们同乘一趟专列,却没注意到这一情景。彭德怀幼年过着极其贫苦的农家生活,逢年过节,老祖母常带着小弟弟出外讨饭,他的一个弟弟是活活饿死的。终其一生,他不忘本,保持艰苦朴素的生活作风。
由于出国的疲劳,彭德怀原不准备上山开会,后来还是黄克诚的敦促,他才上山的。前面谈到,神仙会阶段,人们游山赋诗,雅兴不浅。彭德怀却没有这番心情,除开会外,整天关在房内阅读文件。在会议后期查清,彭德怀在7月3日到10日西北组的小组会上共有7次发言(或插话),几经校对,印发出来。这些零碎的发言,谈了一些情况和问题,有的措辞较严厉。如谈了韶山只增产14%,江西现在还讲去年增产67%,这是脱了外裤,留了衬裤,要脱一次脱光,免得被动。说去年忽视了《工作方法六十条》中的“一切经过试验”这一条,吃饭不要钱那么大的事,没有经过试验。
农村4个月不供油,事实上办不到,这完全是主观主义;他问地方同志:你们提了意见没有?抵制过没有?他认为去年出问题有一个原因,就是新中国成立以来,一连串的胜利,造成群众性的头脑发热,因而向毛主席反映情况只讲可能和有利的因素。在大胜利中,容易看不见、听不进反面的东西。他也谈到自己的4次错误:打赣州、百团大战(还没作结论)、西府战役打宝鸡、朝鲜第五次战役。他还提了一些全局性的、尖锐的意见,归纳为8条:
1.人民公社办早了一些,高级社的优越性刚发挥,就公社化,而且没有经过试验,如果试验上一年半年再搞,就好了。
2.北戴河会议以后,搞了个“左”的东西:“全民办钢铁。”这个口号究竟对不对?
3.“全民办工业”,限额以下搞了13000多个,现在怎么办?
4.每个协作区、省要搞个工业系统,这不是一两个五年计划能办到的事情。
5.我们党内总是“左”的难纠正,右的比较好纠正。“左”的一来,压倒一切,许多人不敢讲话。
6.成绩是伟大的,缺点是一个短时间(9至11月)发生的,而影响则不止3个月。
7.换来的经验教训是宝贵的,要把(认识)问题搞一致,就团结了。要找经验教训,不要埋怨,不要追究责任。人人有责,人人有一份,包括毛泽东同志在内。我也有一份,至少当时没有反对。
8.现在不是党委的集体领导作决定,而是个人决定;第一书记决定的算,第二书记决定的就不算。不建立集体威信,只建立个人威信,是很不正常的,是危险的。
此外,这时在毛泽东主持的一次中央常委会上,他郑重地讲到:要高度重视粮食生产,东欧人民生活水平比中国高得多,还出了匈牙利事件。又讲全民炼铁,国家与地方补贴共50多亿,比一年的国防开支还大,用这笔钱去买消费物资,堆起来怕有庐山这么高呀。毛泽东说,不会有庐山这样高。彭德怀说,那就矮一点吧。