大概就是现在这个时令，春节假期刚刚过完，油烟酒气还没飘散，崇祯皇帝在后宫吃腻了大鱼大肉和烹炸食品，想来点儿清淡的，他让小太监传来御厨房的厨子，问都有什么甜点，厨子掰着指头说了一大堆。崇祯说：“朕想吃果馅儿的小甜饼。”厨子回道：“小甜饼倒不难做，只是咱们宫里缺少原料，像松籽儿啊、桂花啊、榛子啊、糖稀啊，都没有，微臣做不了馅儿，巧妇难为无米之炊。”于是崇祯又传来专管采买的太监，让他去买原料。
那采买太监效率很高，一溜烟跑出紫禁城，不到半个时辰就把东西买回来了。崇祯问他花了多少钱，他从袖子里摸出一张账单，上面写道：松籽儿一包，纹银三百两；干桂花一包，纹银二百两；榛果二斤，纹银四百两；糖稀一大盏，纹银六百两。总计用银一千五百两整。
崇祯看完，笑了笑说：“我没做皇帝的时候，也到集市上买过东西，这些东西要是我去买，加一块儿也用不了半两银子，你这奴才竟能砍价砍到一千五百两，可真有本事！”采买太监登时汗流浃背，磕头如捣蒜，承认了自己的欺君之罪。
这个故事原载于《万历野获编补遗》第一卷，作者是明末清初的文人，名叫沈振。沈振分析说，采买太监都有开虚账、多报销的毛病，不过他们一般不会受到查处，这倒不是因为皇帝仁慈，而是因为皇帝大多高居深宫，不懂行情，太监说是什么价，他们就以为是什么价，从不生疑。而崇祯就不同了，他做皇帝做得晚，早年除了身份高贵，也就一普通市民，所以比较内行，一下子就戳穿了采买太监的把戏。
我对沈振的分析深表赞同。事实上，不光太监，所有不是自己掏腰包的采购者都有多开多报的不良倾向，出资人要想少吃亏，要么亲自砍价，要么就得了解市价行情。问题在于，崇祯是皇帝，不可能亲自砍价，也不可能对所有物价都了如指掌，再说他每天还要处理政务，也没有那个精力去查每一笔账。所以我觉得崇祯最好是改革采购制度，把采购清单张贴出去，让京城里的摊贩都来竞争，谁的报价最低，供货质量最好，就向谁采购。这其实就是我们现代政府的公共采购方式：竞标。
现代政府通过竞标来采购，并不能杜绝贪污，因为那些有采购权的公仆完全可以把价格竞标变成回扣竞标，也就是说，谁给他们的回扣最多，他们就让谁中标。这样买到的东西会更贵，去年四川某地竞标采购，楞把市价七十万的越野车砍到了一百万，就是例证之一。
不过崇祯完全不用担心这种事情，因为他是真正的主人，而太监是真正的公仆（太监是公公，又是仆人，故简称公仆），他发现哪个公仆搞回扣竞标，就可以罢免哪个公仆。不像我们，明知道某些公仆在搞回扣竞标，也只能嘴上发发牢骚，而不能动用主人的权力罢免其中任何一位。
2010-02-22
