因为买不到英语课本，我无法教那些启蒙学生，只好收一些学过英语，而自己又备有课本的学生。我共有六个学生。每周自周一到周六，每人花一个上午或者一个晚上。课后，我们常清茶一杯，海阔天空地畅聊一番。我的学生常给我带来一些他们听来的，报上没有的新闻和传闻，有一个时期，我就是从我的学生那里了解到一些反复多变的政治情况。
我最感兴趣的一个学生，就是与我相处了有好几年的大德，他在文革初期，曾任过红卫兵头头。大德本人的家庭也很不幸：他出身仅数月，母亲便被他父亲遗弃了，随后他父亲去了香港，杳无音讯，留下少量现款，供他母亲、他两个妹妹和大德自己艰难地挨了几年，一直到他母亲在上海外语学院找到一份教师的工作为止。然而她的薪水仍十分微薄。虽然他们不必再变卖家中什物以维持生计，但仍未能摆脱贫困。他母亲的妹妹，在五十年代初，嫁了一位部队军官。当时正逢革命胜利，有些共产党干部抛弃了农村的结发之妻，娶了城里美貌女郎。
由于大德的家庭有了这么一个部队首长的社会关系，再加上他个人对富人的一种强烈仇恨心，使他在文革中脱颖而出，竟成为一个红卫兵领导人。他开始仅领导自己本校的红卫兵组织，后来成为市红卫兵组织的头头。他参予了红卫兵的每一项活动：查抄富人的家，惩罚阶级敌人，参加派别斗争，残害无辜之众等等。当我们练习英语会话时，我要他用英语讲述一段故事。他就以一种坦荡自在的口气，讲述他自己在文革中是如何捞“外快”的，态度自然得就像人们在淡论天气一样。对自己的所作所为，他既不自豪，也不感到羞愧。我认为大德的道德已败坏堕落了，我也不理解，为什么他自己母亲是位英语教师却要向我学习英语。一次我开门见山向他问及这个问题，而他只是耸了耸肩，说：“你不要这样直截了当地向我提及这个问题。因为无论我说什么，你都不会相信的。”
大德告诉我，他从红卫兵的领导岗位上给撤下来，是因为他的军官姨夫在林彪授意下给活埋而死。这是在“九大”之后，林彪成为毛泽东的法定继承人之时发生的。他的姨夫是位老党员，一位几次得过勋章的战斗英雄。由于他对林彪嗜好海洛因有异议，表示他任毛泽东的法定继承人是否适宜，而招致被林彪活埋而死。
“我会轻易相信你刚才所说的吗？”我半开玩笑地问。
“会的。因为如果你相信了，对你也没有什么损失。你不要上当，认为我已经不是红卫兵的头头，或者我的姨夫已经死了，因而就过分信任我。但我也相信，你明白轻易相信他人，是没有脑子的一种表现。”他说着，摆出一副聪明的先知先觉的腔调。
他叫“大德”，意思就是“高超的德行”。在我所认识的人之中，再没有人像他那般对“善”与“恶”漠不关心。他很聪明，自学能力也很强，是个彻底的唯我主义者。由于这种过度的自我解放，促使他随时会把他所听到的有关共产党内部权力之争的情况，一一告诉我。且他也十分热衷谈论这种倾轧和冲突。每每谈及这些领导人之间的阴谋和诡计时，会兴奋得脸色发红，两目发亮。他好像对别人的不幸遭遇很感兴趣，对那些受害者又是极度的轻视，原因很简单，因为他们属于失败者。对他来说，任何成就都是极光彩的，不管它是用什么方式获得的。因此很难说他忠于哪一些人。有一次我问他：“你站在哪一派？”
他则指指自己的胸口：“当然，我站在自己这一边。”
一天，他看到我写字台上有一份红卫兵传单，便以一种蔑视的口吻问我：“你怎么也读这种孩子气十足的废物？”
“因为我想了解，在我关在看守所时，外面所发生的各种事。”
“我可以告诉你文革中自始至终所发生的每一件事，甚或更详细一些。”他自夸着。
“你这样做会惹麻烦吗？”
“只要你不对任何人说就行了。假如你再告诉别人，那么你会比我更早遇到麻烦。”
“如果让领导知道了，又会怎么样？”我问他。
“假如我们两个人都不讲，怎么会有人知道？你房间里又没有窃听器。”
“你能肯定？”
“当然，我能肯定，对你使用机械化的装置还不够资格，现在供应尚不足，只有通过人工。”他说着放声大笑。
我后来体会到大德成为我学生是经过一番用心竭力的策划的。我开始教英语时第一个学生是曼萍的一位朋友，他是已被解散的上海市乐队的小提琴手，他的母亲是我在燕京大学时的同学。她要求我能帮助她儿子学习英文，因为他伯父在美国当教授，希望将来能移民去美国。我以为这位小提琴手很迫切要求学习英语，可是使我吃惊的是他上课时注意力不集中，回家不做作业，甚至在指定的时间里不来上课。
有一天，我迟迟不见他来上课，心里感到很生气，这时大德来了，他自我介绍说：“我来此是代张向你道歉，刚才公安局通知他去取护照，今天不能来了。”
他在桌子对面坐下，打开他带着的书说：“对不起，我来打扰你，我正在自学英语，你能把这一节内容给我解释一下吗？”
我看了那本书是邱吉尔的《风云密布》。
“这本书是哪里来的？”我问他。
“借来的。”他说，并突出这个“借”字，“它原是一整套，但我只借了一本。”
“你曾是红卫兵吗？”我问他。
“喔，是的！”他对我笑了笑说，“正像我听说的，你很灵敏，我还听说你的英语口语是上海最好的。”
这本书是他和其他红卫兵抄家时偷来的，其他的集子可能已被焚毁了。
