学者邓相超因为转发批毛言论而被停职处分，声援他的作家鲁扬遭到“毛粉”殴打、电视台员工被解除劳动合同。美媒分析，近来一系列事件令人担心，民粹势力在中国不断壮大，言论自由空间收缩。
本月初，在山东建筑大学教授邓相超在微博上转发批评毛泽东的言论，从而遭到毛泽东拥护者的辱骂和围攻之后，山东作家鲁扬等人手举“坚决捍卫邓相超教授的言论自由权利”的横幅举行声援邓相超的示威活动，结果在现场遭到“毛粉”的攻击。
美联社和美国之音分别报道了这一事件，据悉袭击者表现十分粗暴，支持邓相超的公民中有数人受到不同程度的殴打，警察虽然在现场，但是没有对此采取任何措施。
之后网络上发布的视频也显示，数十名“毛粉”在山东建筑大学举行抗议，高呼“打倒汉奸邓相超”、“打倒邓贼”等口号。山东建筑大学正是邓相超任教的学校。据“自由亚洲”电台报道，邓相超在转发批毛的微博文章之后，已经被校方党委处以停职检查、行政记过的处分，“依法办理退休手续”，并被勒令停止一切教学活动。
此外，据“澎湃新闻”报道，河南漯河一电视台员工因为在微博上发文声援邓相超、批评“毛粉”而被解除劳动关系。报道援引的电视台相关通告中写道：“原漯河电视台聘用广告营销人员刘勇，假借漯河电视台制片人身份认证新浪个人微博，并在其个人微博发表错误言论，行为恶劣，严重违反政治纪律、职业道德和社会公德，影响极坏。”
对于一系列相关事件，美联社分析称，在执政的中共对历史和意识形态加强控制的同时，一股民粹民族主义的逆流正在全中国不断壮大。凡是对中共对于历史的解读方式提出质疑的人，都会面临职业生涯和个人声誉上的威胁，而相反那些围攻他们的人，却得到当局的默许甚至是支持。
“他们在关闭一切和党的论调不一致的言论”，悉尼科技大学学者冯崇义表示，“民粹主义、操控工人阶层的愤怒情绪，再与民族主义和排外主义相结合，这就是中国极权主义的经典特征。”
本周早些时候，中国教育部下达文件，要求修改中小学教材，将原来的“八年抗战”概念改为“十四年抗战”，美联社认为，这显然是为了扩大抵抗日本侵略的斗争范围，而这也是中共执政合法性的来源之一。
邓相超之所以成为毛左派的攻击目标，主要是因为他去年年底在微博上的一些转发和评论。其中有一条微博是在12月26日毛泽东诞辰纪念日那一天邓转发的，其中写道：“如果他45年死，中国少战死60万。如果58年死，少饿死3000万，如果66年死，少斗死2000万。直到76年才死，我们才终于有饭吃。他做的唯一正确的一件事就是，死了。”目前邓的微博已经被销号，这些所谓的错误言论也已经无从查找。不过这条帖子应该并非邓本人原创，其他人也在微博上转发了相关内容。
美联社报道指出，大多数由退休工人和退伍老兵等组成的毛左群体，现在越来越频繁地举行集会活动，公开赞扬毛泽东的功绩。在网络上，毛派社团常常对一些有批评毛泽东言论的公共知识分子或是党员加以攻击甚至是嘲弄——他们显然是得到了当局的默许。
任职于美国加州州立大学的文革历史学者宋永毅表示，他担心中国会出现“对大规模运动的再次利用以压制异议和散播恐惧”。他认为，这和当年毛利用红卫兵来捍卫其统治是一样的策略。
毛粉和强硬左派在网上的聚集地“乌有之乡”日前发文，对整治一些“反毛、反习、反党”公众人物拍手称快。2015年，央视著名主持人毕福剑在酒桌上的一段言论被曝光，其中他涉嫌用粗语攻击毛泽东，引发剧烈争议。后来毕福剑也从央视舞台上彻底消失，据传或已经离职。而邓相超则是毛粉最近的新攻击目标。
山东作家鲁扬表示：“即使邓相超说了什么错误的话，也应该是依据法律来追究他的责任，而不是应该以这种方式去袭击他，这简直就像文革一样。……作为一个作家，我不能坐视基本的言论自由消失。”
