中国古代商人地位低下，士农工商，商出于最末，大部分朝代都对商人压制，称之为“抑末”。西汉时期商人不能穿丝绸衣服，不能乘车，商人和商人子弟不能做官，后一条差不多延续了2000年。南北朝乱世前秦规定商人必须一只鞋子黑色，一只鞋子白色，商贩们都被称为“丑竖”，是“市郭小人”。商人似乎从来都是权力的附庸，随时都有可能被权力吞掉。
然而乾隆时期的盐商的地位比皇亲国戚还高，大盐商江春获封江南布政使，赏戴孔雀翎，这可是正一品的官衔，虽然是个虚衔，但却是乾隆亲封的，绝非用钱买的，至少不是直接用钱买的。而红顶商人胡雪岩不过是正二品。江春仅给朝廷捐献的银两达1120万两，这差不多是胡雪岩资产的一半。不仅如此，两淮盐案爆发，乾隆把自己的小舅子正二品的高恒都砍头了，高恒仅仅是拿了85900两白银。而对侵吞超过千万银两的江春仅仅是革去官衔，把侵吞的款项补齐就可以。并非只有江春一人这么牛，黄潆泰更牛，道光16年，两淮盐运使刘万程刚一就任，就强迫盐商们多交银两来满足自己的花销，当时盐商头领黄潆泰联络两淮8大盐总商，一分都不给刘万程，并且声称将拒绝给朝廷缴税，从三品的刘万程惶恐自杀而死。
盐商们牛的有底气，即便你是乾隆皇帝也得忌惮三分。
清政府的财政收入主要包括三块：田赋、盐税和关税。两淮盐场是全国最大的盐场，额征盐课几乎占全国盐课总量的一半。当时全国地丁收入约2600万两，最盛时3300万两，盐课数约占二分之一。不仅如此，国家每有重大军事行动，或天灾年荒，或河防工需，或巡幸典庆，盐商就捐输报效。两淮盐商捐输额高达3826.6万两。即如果两淮盐务出现了严重弊端，乾隆年间的税收就很难得到保证，整个国家的运转将会出现不稳定的状况。
两淮盐商是清政府经济收入和皇家花费的一大支柱。以乾隆三十三年为界，在此之前两淮盐商共捐输972万余两，之后两淮盐商捐输的数额达到1900万余两，总共多达2872万余两。捐输的大部分银两主要花费在军费和备乾隆皇帝私用上。
军费和备皇家花费的金额达到了2437万两，占到了所有捐输的85%左右。可以这么认为，两淮盐商是乾隆皇帝国库的一个重要的来源。军费和皇家花费中很大一部分都依赖盐商的捐输。因此在公在私，两淮盐商都是乾隆皇帝另一个重要的“国库”。
除了为乾隆皇帝提供大量的银两外，两淮盐商还充当了乾隆皇帝的“经济投资人”的角色。康熙时期，内务府每年会向盐商贷银数百万两，作为盐商运盐的周转资本，然后再收取一定的利息。到了乾隆年间，这种借贷成了一种名义上的借贷。乾隆皇帝直接将捐输之款交给盐商“生息”，做无本的生意。而盐商实际上要多付出利息钱。
300年后，盐商们转世成了地产商。2012年中国全年固定资产投资364835亿人民币，其中房地产投资为71804亿人民币，占大约19.7%。2012年社会消费品零售总额达207167亿元，其中房地产占64456亿人民币，占大约31.1%。2012年中国GDP为519322亿元，也就是说GDP有26.2%都直接来自房地产。
财政收入领域，2013年前两个月，我国公共财政收入22426亿人民币，这其中房地产能占多少呢？城市维护建设费634亿，土地增值税515亿，契税487亿，城镇土地使用税233亿，房地产企业所得税479亿，房地产企业营业税没有单独数据，不过整体营业税3349亿元，同比增加414亿元，增长14．1％。主要是房地产市场成交额增加带动房地产营业税相应增加。估计房地产企业营业税大约800亿。来自房地产领域的税收大约3782亿人民币，占我国财政收入的16.8%。这仅仅是税收，大头是土地出让收入。
2012年我国财政收入117210亿元，其中来自土地出让的收入是28517亿元，占24%。土地出让收入主要是流入地方政府的口袋，2012年地方政府财政收入大约6.1万亿，其中来自土地出让的比例是46.8%。以北京市政府为例，2013年全年公共财政预算收入为3613亿，而北京2013年1-2月的土地出让收入就已经达476亿元。预计全年北京市政府的财政收入至少有60%来自土地出让，甚至可能达70%。
2012年，据人民银行初步统计，2012年末金融机构人民币各项贷款余额62.99万亿元，同比增长15%，全年增加8.2万亿元。2012年年末，主要金融机构及主要农村金融机构、城市信用社、外资银行人民币房地产贷款余额12.11万亿元，全年增加1.35万亿。房地产业占金融贷款的比例大约为19.2%。
这些还不是最关键的，最关键的房地产解决的就业问题，我国统计局的资料，2011年从事房地产的有1100万人，这其中不包括建筑工人，房地产行业是中国所有行业从业人员最多的行业。实际决不止1100万人，中国房地产本身业务是有跟地方政府的土地经营有密切的关系，从分配到进行开发再进行招牌挂，这是一个完整的经营链，这个经营链跟公司经营是一样的，这里面也涉及到大量的人群。尽管这个部门可能不是企业部门，但是很多是实际在企业化经营的，这个涉及到的人群也是很多的，我们有330多个地级市，2800个县级单位，每个单位实际上都有几十个有上百个土地经营相关的人员，所以光在政府部门就是从事房地产经营的人员也应该在20-50万之间。还有第三个人群，房子由开发商卖出去之后被很多人囤积起来，囤积起来准备高价卖出，这批人都是以普通消费者名义，实际上目的是低价买进高价卖出，从事的是房屋买卖活动。这样一些人本质上也是房地产从业人员，只不过不是专职是兼职从事，但是也有不少家庭收入主要是来自于买卖房屋，进行房屋投资获得的收入可能比本职公司高出数十倍，可能涉及到8000万人，大约是2400个家庭。
把这个都算下来，中国房地产业涉及的主业或者兼业经营人群大约将近1个亿人群，这其中还是没包括建筑工人。建筑工人有多少呢？没有官方资料，因为建筑工人都是随项目而流转，不签劳动合同，无法统计准确数量，官方的资料只有建筑工人的数量为3673万人，还是2009年金融危机时统计的。保守估计2012年建筑工人大约5000万人，他们当中90%都是农民工。与基础设施项目不同，房地产的建筑工人多为农民工，基础设施项目的工人非农民工的比例还比较高。
还有一个非常关键的，房地产领域是最容易滋生贪污腐败的领域，公务员们是最喜欢房地产的。
2003年的“国18号文”首次明确指出：“房地产业关联度高，带动力强，已经成为国民经济的支柱产业”。2008年，在国家刺激楼市的时候，还曾强调房地业的支柱地位，2009年楼市回暖以来，国家文件中闭口不谈这回事了。
房地产的关联度有多高，其上游包括钢铁、水泥、建材、家电、装修、家具。钢铁、水泥、建材又会关联煤炭和电力。可以说中国GDP最少有30%来自房地产直接和间接贡献，大约占1/3。财政收入有近30%来自房地产直接和间接贡献，地方财政有近60%收入来自房地产直接和间接贡献。就业领域，中国2012年劳动者就业人数大约7.5亿人，房地产直接解决了15%的就业，间接最少也有5%，合计20%以上。金融领域，大约20%的贷款由房地产行业贡献。
说房地产绑架了中国经济丝毫不过分，随着出口的拉动能力日益萎缩，房地产所占中国经济比例还会不断上升。
房价是刺激房地产活跃的最关键因素，房价下跌会严重挫伤房地产商的投资积极性，还会挫伤中国经济，减少财政收入，恶化就业形势。最重要的是公务员们的灰色收入急剧下降。
