中国自秦以降，称皇帝者数百人，但能冠以“好”字者不多，大多数非昏即暴，或是极其平庸，让臣民认为，换谁干都一样，或是换谁都比该家伙强。而纵观历史，好皇帝的出现，有极大的偶然性，许多昏暴、平庸的皇帝的产生，却是必然的结果。
自夏朝第二任君王姒启将“天下为公”改为“天下为家”之后，帝位的传承，就由选举、禅让变成了父死子继辅以兄终弟继，即“世袭制”。这一制度，最适合人类自私的本性，成为以后各朝所有皇帝的唯一选择，无论谁干上了皇帝，都死抱着这一制度不放，因为改变了这一制度，就意味着将国家这个大家当拱手让人。拱手让出好不容易挣下的家当，虽贩夫走卒不愿为，何况“权倾天下，富有四海”的皇帝！因此，除非儿孙不争气，大家当被别人夺了去，每个朝代的皇帝都是一个姓、一家人。
中国历代王朝的首任皇帝，除少数人靠搞阴谋诡计夺得帝位，大多经过几年、十几年的血腥拼杀，才挣得江山这份大家当，在选择接班人时，当然不能马虎，尽管有“立嫡以长不以贤”的旧制，但有的皇帝并不遵循，而是在一堆儿子中选择优秀者，所谓“优秀”，当然是他自己的判断，而皇帝的龙眼，常被个人情感所蒙，被刻意伪装所惑，被阴谋诡计所欺，多数皇帝在立谁为太子时，全凭自己说了算，不容群臣置喙，有为国家命运着想的大臣若犯颜直谏，还可能被杀头治罪。有些皇帝则诡秘行事，确立接班人的大事，根本不让群臣知晓，如清代康熙帝、嘉庆帝都把由谁继承帝位的遗诏，密封匣内，托之于内侍，名曰“建储家法”，直到自己死后才准开匣看之，于是历代皇帝这种抛开旧制的选择，便如同抓阄摸奖，多靠碰巧，顺治帝选择第三子爱新觉罗·玄烨，尽管不是看其才智超过长兄，而是采纳了传教士汤若望的建议，说玄烨生过天花，有免疫力而不至夭折，但他却算是选对了人，而隋文帝杨坚废长立次，选择了“仁孝著闻”、“足堪负荷大业”的好儿子杨广为接班人，却断送了杨家江山，明穆宗朱载垕认为第三子朱翊钧天资聪慧，选择他为接班人，但却使大明王朝走向衰亡……
皇帝若遵循“立嫡以长不立幼”的旧制，则更要靠运气，因为靠这一制度确立的接班人，在娘胎里就已有了帝位继承人的身份，出生之后，皇帝老爹在还未弄清他将来是否有管理国家的能力时，便将其确立为自己的接班人，而那孩子只要不是过于愚笨顽劣，他的皇帝老爹不会轻易更换人选。中国历史上的皇帝，大多短命，来不及对接班人进行考察，便一命呜呼，于是还是幼儿或少年的太子，便名正言顺地登上大位，当其愚顽或残暴的本性暴露，群臣发现他根本不适合担任国家领导人时，为时已晚，只能俯首听命。中国历史上虽有权臣废去不称职的皇帝，另立新君的故事，但毕竟太少，大臣都为皇帝打工，多数人不愿担“逆臣”的罪名。有的皇帝明知嫡长子是个傻瓜，也要让其继承帝位，晋武帝司马炎明知嫡长子司马衷是个白痴，却硬是立他为太子，便是一例。因为司马炎心存幻想，认为孙子司马遹聪慧，等到孙子接了班，问题就解决了，反正晋王朝是他司马家的。
一些皇帝在身体健康时因故未能册立太子，于眼看就要翘辫子才急立帝位继承人，或是突然咽气归天，未留下空出的龙椅由谁来坐的遗言，由那些权臣、权宦、皇后、太后之类，根据各自的私心，择立新君，或是篡改、伪造矫诏，或是在密室中嘀咕一番，新皇帝的人选便搞定了。结果使不少怀抱的婴儿或啥都不懂的玩童，糊里糊涂地当上了皇帝。据史学家统计，从秦至清，14岁以下即位的皇帝有39个。其中5岁以下的就有10个。而把小皇帝当作摆设，由死皇帝的大老婆“临朝称制”，或由权臣辅国，也就成了历代王朝共有的怪现象。这些糊里糊涂地坐上龙椅的孩子们，像秦始皇嬴政、西夏崇宗李乾顺、清康熙帝玄烨那样能够摆脱受治于人的处境，且有所作为的皇帝只是少数。大多数人因自幼由母后、权臣、宦官辅政，养成了优柔寡断、任人摆布的性格而昏庸无能，无所作为，或者说只是一个傀儡。有的人则骄纵淫奢，为所欲为，胡乱折腾，致使国运衰落，甚至将老爹或祖先拼命挣下的大江当拱手让人。由赵高与李斯篡改秦始皇遗诏而得以继承帝位的秦二世嬴胡亥、由窦太后父女俩“定策禁中”而得以继承帝位的东汉灵帝刘宏、由向太后与几个老臣秘密议定而得以继承帝位的宋徽宗赵佶，皆属此例。
至于开国皇帝，江山是他靠长期浴血奋战打下来的，手中掌控着全国的军队，在文臣武将中享有绝对权威，龙椅非他莫属。这个踏着如山的尸骨登上龙椅的新朝皇帝是仁是暴，或是由明而昏，胡乱折腾，小民更是只能听天由命，别无选择。
综上所述，无论是谁，无论是通过何种途径干上皇帝，皆非百姓的意愿，而是一个人或一帮人所定，而在中国历史上，确立皇位继承人这样的大事，常常如同儿戏。因此可以说，大量昏暴、平庸的皇帝的产生，乃是君主专制制度的必然结果。民众对于江山改不改姓，国家将由来由谁领导，既然无权表达自己的意愿，也就只能巴望遇上好皇帝。出了个唐太宗李世民或是汉文帝刘恒那样的皇帝，百姓便可以安居乐业，过上好日子；出了个秦始皇嬴政或隋炀帝杨广那样的皇帝，百姓只能在暴政下呻吟哀号，或是揭竿而起；出了个汉灵帝刘宏、宋徽宗赵佶、明神宗朱翊钧那样的皇帝，百姓只能饱受战祸离乱和盘剥压榨之苦。总而言之，无论是何朝代，人民的命运皆为一人所左右，这个人就是皇帝，而人民遇上好皇帝还是坏皇帝，百分之百要靠运气。
2010-06-21
