二、彭城之战
巨鹿之战后项羽刘邦西进咸阳，彻底结束了秦朝时代。有功诸侯都得到了分封，项羽封为鲁公，即西楚霸王，国都定在彭城（今江苏徐州）；刘邦被封为沛公，即汉王，国都定在南郑（今陕西汉中）。此后开启了诸侯争霸的时代。彭城之战是在刘邦入侵项羽的都城，而被项羽反攻为胜的战役。
在一般人看来，项羽绝无胜算的情况下，项羽不仅夺回都城，还打掉刘邦的主力，刘邦差点殒命。不得不惊叹项羽的作战能力，此战的艰巨于巨鹿之战有过之而无不及。
刘邦得到分封后不满汉中之地，出兵定三秦，东向伐楚。前205年，项羽大军正在东边平定齐国之乱，后方空虚，刘邦抓住这个机会大举东进，一路上所向披靡，兵锋直指项羽的都城彭城，数月尽占楚地。
早在刘邦定三秦的时候，项羽就预感刘邦会东进，不过此时他带兵进攻自己后翼的齐国。而对刘邦的攻势，项羽一面派郑昌为韩王，前往韩地抵抗刘邦东进。派陈平平殷王在此又布一层防御线。派龙且抵挡北路军，又派兵距阳夏阻拦南路军。除了南路军史书未明外，其余各路均告失败。而项羽寄以厚望的英布却趁此坐山观虎斗。
此时，项羽陷入前所未有的危机中。
一则齐国尚未平定，若回师救楚，则腹背受敌。二则兵力极大悬殊。刘邦诸侯联军56万人，规模空前宏大。项羽此时齐地楚兵20多万，远少于56万。三则远离战场，长途奔波。敌人则以逸待劳，利用防御工事抵抗回师楚军。四则盟友背叛，后方沦陷。
此时项羽做了一个大胆的战略计划：以诸将率领大军继续平定齐国，作为迷惑刘邦的手段。而自己亲自带领3万精兵绕道彭城后方，以彭城为钓饵引刘邦上钩，然后偷袭刘邦后方，尽灭刘邦军。
以3万对56万，还要长途奔波，设局偷袭！这就是项羽！
《史记•项羽本纪》有载：“春，汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。四月，汉皆已入彭城，收其货宝美人，日置酒高会。项王乃西从萧，晨击汉军而东，至彭城……”
刘邦认为分散于齐国各地的20多万楚军，从集结到南返至少需要二十日，而项羽只用了两天即已赶到！
项羽3万兵力在刘邦军尚未全部入彭城时，已经到达彭城西南断其后路，等待刘邦全部入彭城给刘邦联军致命一击。而长途奔波，绕道千里，断敌后路，攻其不备未给敌人发现任何蛛丝马迹，可真谓是前无古人！
正当刘邦“收其货宝美人，日置酒高会”庆功时，项羽已经杀到。楚军于到达彭城的次日清晨，向56万汉军发动进攻，至中午大破汉军，将汉军压迫于谷、泗、睢水地区，汉军全线崩溃，被歼十余万人。楚军收复彭城，又紧追不舍，至睢水上（今安徽淮北市西），汉军自相践踏，被淹死十余万人，“睢水为之不流”。
此役，楚军掳去刘邦的父亲太公、母亲刘媪和夫人吕雉。刘邦受困彭城西侧，短兵器已可刺及，他用旧情使楚将丁公放行，逃出彭城被楚军围住，此时西北方向突然刮起大风，一时天昏地暗。《史记•项羽本纪》记载：“于是大风从西北而起，折木发屋，扬沙石，窈冥昼晦，逢迎楚军。楚军大乱，坏散，而汉王乃得与数十骑遁去”由于大风吹散楚军阵型，刘邦乘机向北逃跑，过老家沛县，欲收家小向西。却引来楚骑，家小被楚抓到，靠推儿子女儿总算逃过一劫。刘邦老婆吕后的兄长吕泽跟随刘邦参与彭城之战，战败后先带兵逃到下邑。此役汉军元气大伤，刘邦的诸侯纷纷背汉投楚，刘邦只好收集残部，退守荥阳。
看到刘邦奇迹般的逃走，不禁想起项羽为什么会说：“天亡我，非用兵之罪也。”被楚将放水，又得老天算计，项羽岂能赢得了刘邦？鸿门宴项羽不杀刘邦，我想当时项羽是胸有成竹赢刘邦的，刘邦敢反他，他就能灭刘邦。事实也证明此次战役中，的确能杀刘邦，但天不佑他！也难怪刘邦为什么作《大风歌》了。
彭城之战再次体现了项羽的军事天才，善用骑兵，善出奇兵。此役与巨鹿之战皆是世界军事史上以少胜多的经典案例。
