讻讻罪责何以偿还
中国南北朝时期，在北周境内佛教和道教都很盛行。然而，在虔诚信佛的明帝宇文毓死后，继位的北周武帝宇文邕却实行了灭佛灭道的政策。
周武帝认为供养出家人会使他们疏于生产。而出家人不事生产不交税，则会影响国家的财政收入。于是，他就想废除佛教。
周武帝召集群臣、名僧及道士，讨论三教的优劣，意在压低佛教的地位，定儒教为先，道教为次，佛教为后。
在会上，佛道两教斗争激烈。周武帝辩不过高僧，心中气恼，最后干脆下诏灭佛道二教，经像悉毁，令僧尼道士还俗。诏令发布之后，立即实施。
后来，蜀新州果愿寺僧僧猛，进京与周武帝论述不宜灭佛，静蔼法师亦面见周武帝论其灭佛之过，皆被逐出；宜州僧人道积与同伴七人绝食而死，其事迹极为壮烈。
不久，周武帝灭北齐后，便把废除佛教的政策推广到北齐境内。周武帝亲自到北齐国都邺城，召僧人入殿宣布废佛令，下令毁掉境内的佛寺。
当时，僧众五百余人俯首听命，唯独慧远和尚厉声抗辩。他指出周武帝破坏三宝（佛、法、僧），将下地狱。周武帝大怒，与他辩驳，扬言不怕下地狱，最终把废佛运动在北齐境内铺天盖地地发动起来。结果，4万多所寺庙赐给王公作宅第，一切经像尽毁于火，寺院财产簿录入官，僧尼全被勒令还俗，使北方佛法几乎灭迹。
虽然周武帝宇文邕毁佛像的心意已决，然而在行动前，他于建德二年（公元574年）阴历十二月，狡猾地组织了一场辩论，把儒家思想这一做人的理，置于佛道神之上。这次迫害，产生了严重后果，迫使源自印度的原始佛教，掺杂进了儒教的东西，成为汉地改良佛教，祸乱了佛法。周武帝不但毁坏了佛像本身，还改变了佛教教义的内涵，像他这样同时消灭佛道二教、毁掉全部佛像的皇帝，世间少有。
僧侣前仆后继是为大慈悲
周武帝以君主的身份和大家“商讨”三教废立之事，况且在此之前已在北周颁诏消灭佛教了，与会众僧当然都心知肚明，武帝不过是要个好听的借口，宣布消灭佛教的诏令而已。如有一言不慎，便会招致杀身之祸。周武帝数落了佛教之后，大殿下一片寂静。忽见慧远和尚高声抗辩，据理力争。这北周武帝本是个文武全才，颇有些才学，但一时间竟被说的无法还口。
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趁着武帝沉默的空档，慧远进一步劝说道：“陛下今恃王力，破坏三宝（佛教名词指佛、法、僧），是邪见人，阿鼻地狱不论贵贱，陛下安得不怖？”周武帝听后大怒，眼睛直瞪着慧远说：“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦”。慧远摇头道：“陛下以邪法化人，现种苦业，百姓当共陛下同堕地狱，何处有乐可得？”周武帝不听劝告，在原北齐境内铺天盖地废除佛教，一切经像尽毁于火；庙产入官，僧尼勒令还俗。幸好这武帝并非睚眦必报者，事后并不追究，慧远得以远遁山林，继续修行，并无性命之虞。几年后，到隋文帝时慧远已成为天下有名的高僧。
为什么慧远说“百姓当共陛下同堕地狱”呢？这是因为一旦“政府下令取缔”，所以肯定会有很多不明真相的百姓跟着起哄，作践经书、僧人、甚至落井下石等等，按佛经讲这都是要下地狱的罪业。所以慧远说“陛下以邪法化人”，百姓跟着遭殃。这也是为什么慧远作为出家方外之人，明知当权者已经“定了性”的，还不惜冒犯龙颜相劝。
其实，当时情况下还不止慧远和尚如此。此前周武帝在北周境内诏令“取缔”佛教时，就有蜀新州果愿寺僧猛，“进京上访”，与周武帝论述不宜灭佛，静蔼法师亦面见周武帝论其灭佛之过，皆被逐出。宜州僧人道积，与同伴七人绝食而死，其事迹极为壮烈。佛教修行讲“六波罗蜜”，其中之一就是“忍辱”，任凭他人的不公对待，并不计较。这些高僧之所以“不忍”，乃不忍无知者入地狱，是为大慈悲之心。
