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白领阶层即将被淘汰,你该如何自救?

最近,坐办公室的小白领们经常会转发一类文章,这类文章多是以“你意想不到的高薪工作”为题目和噱头吸引读者,而当你细读下去,会发现列举的高薪工作,其实是一些并不高端的服务类工作。例如开小吃店、卖烤串、当按摩技师、做健身教练等等……

说这些工作是“高薪”,显然略夸张。但这些工作带来的实际报酬,确实是要高于普通的办公室白领职员。

这年头,白领的工资约等于“白领”,已经是社会的基本共识。最近有一个新闻说,广州某公司有个职员,假期加班时不慎在公司跌了一跤,摔坏牙齿。看牙、换牙的费用花了很大笔的开销,到头来“一年等于白干”。

白领的经济拮据,早已是普遍现象。白领收入长期偏低,除去每个月的房贷、生活费,年底再给足老家的家用,他们最后拿到手上的钱已经所剩无几,一旦出现疾病、事故等等各种突发情况,造成临时开支,白领们就立刻会感到拮据。

因此,在这些打工混饭吃的“白领穷人”眼里,卖烤串、做健身教练等等工作虽然也不过是平均月入一两万的水平,但依然算得上“高薪职业”。

整天坐在办公室的白领,如今越来越羡慕不坐办公室的“高薪蓝领工作”,这件事本身就说明白领阶层已经充满着窘迫和无奈,久而久之便对自身产生了不认同感。

而如果我们从更宏观的视角来观察,白领作为一个整体实际上已经面临着空前的危机,在不久的将来,随着经济形态的改变,这个阶层可能会逐渐被社会淘汰。

一、白领开着轿车跑,有钱人坐着飞机飞,怎么可能追得上?

说实话,现在白领们的日子过得实在不容易。每天工作加班是常事,但是在累成狗的同时,真正能有大幅的薪资提升,能通过工作积累到财富的人,只是少数。

据统计数据显示,中国37个主要城市的平均白领薪酬为7789元,较上一年有所增长。然而,白领的加班时间和工作劳累的程度却不低,至少三分之一的白领每周加班超过5小时,辛苦换来的,却是不足够买一平方米市中心商品房的月薪。

当你每天勤恳工作,在办公室加班到死,然后发现自己的收入增长并不明显,财富积累和生活水平的改善极为缓慢,长期看来似乎并没有什么奔头。这时候,你很可能陷入了所谓的“红皇后假说”。

这个说法来自童话故事《爱丽丝奇遇记》里边,红皇后这个角色说过的一句话:“你必须尽力奔跑,才能保持在原地”。

生物学家们用这句话来比喻生物的进化规则:相关联的物种之间,都在同时参与生存竞争。因此,具有普通竞争能力的物种并不会获得超越其他物种的进化能力,它们只能保持自身的存在,但无法实现进化。

换用到社会竞争中,“红皇后假说”的意思就是:每一个社会阶层其实都在拼命竞争,当你在努力的时候,其他的人也在努力,所以你的努力并不能改变你的阶层,而仅仅只能使你保持在自己所在的阶层。

就好比从高速行驶的汽车车窗看出去,其他的车好像都静止不动,这是因为大家的前进速度大致相同。而相反,如果你的努力程度低于你所在的阶层普遍努力的程度时,你就会逐渐被社会淘汰抛弃。

根据这个理论,白领们无论怎样费尽力气加班工作,最后的结果只是让自己继续有资格做白领不掉队,仅此而已。

作为白领的你,就好像是开着一辆普通轿车,不论如何努力踩油门,其理论上的最大速度也是极为有限的。然而,比你更高的阶层乘坐的并不是轿车,而是飞机或者火箭,你根本追不上。

你能做的只是开着自己的车,在高速路上尽量多超车,比别人快一点到终点而已,但这并不会改变你开的只是轿车这个事实。

白领们是怎样变成了悲催的“轿车司机”呢?这与我们社会在近一个世纪来的高度专业分工化,以及经济结构的发展变化有关。

历史上,白领的前身是自食其力的作坊主和小商贩,他们依靠自身的劳动从较低的社会阶层混成了所谓的中产。

但是,进入二十世纪以后,来自经济寡头化和管理科层化的巨大冲击,使得十九世纪中产阶级世界那些单枪匹马的英雄——小商人、小业主和小农场主备受冲击,而不得不依附于更大的资本集团或权力,这些新中产的数量急剧飙升,他们当中的很多都成为了所谓的白领。

这个趋势也可以从不同类型企业的薪资数据得到一定的佐证。据某招聘网站统计,2017年的就业市场,越是资本实力强大的企业,薪资越有竞争力。外资、上市公司、国企明显高于民企,人数更多的公司,收入越高,越是民营、初创的小规模公司,日子过得越悲催。

在这种“强者愈强”的资本布局趋势之下,人们自然会愈加成为大资本、大土豪的附庸。至于创业什么的,还是让那些有背景的和不怕死的人去做吧。

社会学家米尔斯在《白领:美国的中产阶级》一书中指出:“从消极意义上说,中产阶级的转变是从有产到无产的转变;而从积极意义上说,这是一种从财产到以新的轴线——职业——来分层的转变。”

在今天,老式中产阶级(如美国的农场主)还是会自己动手从事一些体力劳动,但新中产阶级从事的一般是坐在办公室的脑力劳动,并且其中相当多的职业是专业技术性的。这就是新中产阶级也可以称之为“白领”的原因。

随着社会的专业分工日益加深,公司之间的不断兼并重组加深了集团化的趋势,人们的选择于是变得越来越少,只能依附于大资本集团,自己则沦为了只能一味的追求升迁、加薪、搞好与上级关系的“白领无产阶层”。

二、白领自救之路,从“资产阶层”到“职业阶层”的转变

“白领无产阶层”的命运无疑是艰难的,但是,资本的掌握者需要利用这些白领来为他们打工,榨取暴利,不能让这帮人丧失斗志。因此,他们需要用一定的方法持续激发白领们奋斗的激情,让他们保持努力工作的态度。

最关键的一点是,如何让这些人感觉“有希望”。只要人们还认为自己也能成功,他们就会乖乖的按部就班,努力顺着社会的阶梯向上爬。如此,这个由资本网络构建而成的社会就会永远稳固。

但是别忘了我们之前提到的“红皇后假说”。当人人都认为自己能成功,都在按部就班努力工作的时候,整个社会阶层的状况其实是固化的。

成功学的毒鸡汤给了奋斗的人们一种人人都能成功的错觉,让人心甘情愿埋头搬砖。成功这两个字就好像是悬在拉磨的驴子眼前的一根胡萝卜,驴子想吃到萝卜,拼命往前跑,实际上不过是在绕着磨盘不停的转圈拉磨。

直到最后,驴也吃不到萝卜,因为一旦吃到萝卜,驴就会停下来。这个情况是资本(磨盘)的拥有者不愿意看到的。

因此,无论是“拉磨”也好,还是在高速公路“开车”也罢,一个白领如果想要在残酷的社会竞争中占得先机,不成为炮灰,显然不能一味的闷着头往前冲。那很可能掉进了预设的陷进,最后得不偿失。

白领们要想思考自己的出路,还是要回到最基本的概念——中产阶层上面来。

上文曾说,随着社会专业程度加深,中产阶层已经逐渐从财产分层向着职业分层转变。这个新的阶层分层趋势,在今天已经非常明显。

然而在中国大陆,因为长期以来对“middle class”的习惯译法都是“中产阶级”,它自然会强化人们对“财产”多寡过度重视,而忽视现代中产阶级或者说新中产阶级的职业特征。

由于这种有意或无意的忽视,很多人没有从中产阶层由“财富分层”向“职业分层”转变的角度来考虑问题。实际上,对于今天的白领而言,限于其占有社会资源有限,以及财富上的种种限制,现在他们唯一有资格抢夺的资产只有一种——职业。

占领一个技术含金量高的职业,对于个人的成功来讲具有非常重要作用。

据美国商务部和劳工部的数据,三十年来,白领阶层的单位生产力并没有实质的提高,然而企业对于技术的投资却呈现出爆发式增长。社会新增的生产力大部分来自于技术岗位。这个趋势,对我们的选择具有至关重要的参考作用。

资本投入的流向改变,会最终导致产业结构的改变,各类职业的含金量和价值也会因此发生大调整。虽然目前来看,“技术密集型”的职业并不能直接让人积累大量财富,从白领阶层直接跃升为富裕阶层,但是这种“技术至上”的趋势其实已经存在。

胡润研究院曾对家庭总资产千万以上的中国80后财富新贵做了一个调查,发现他们当中的企业中层管理者占31%,创业者占22%,职业经理人/高管占18%,企业家占10%。

在这当中,并没有纯粹技术性的工作岗位,大部分富裕阶层依然是属于管理层和企业股权层。单单从这个统计来看,技术性的岗位对于提升财富似乎没有什么作用,全社会的主要财富依然是由管理层以上把持。

但是,如果读透这份材料就会了解到,这些“财富新贵”虽然都是所谓的管理层,当时其中有相当比例的人都是高技术含量的专业出身。他们在工作之后获得晋升提拔,然后再系统的学习管理相关的知识(例如由公司资助攻读工商管理硕士学位),成为管理阶层,由此实现个人财富的提升。

一个由“资本集中化”向“技术集中化”转变的社会,必然使得技术成为了资本青睐的标的物,“权力-资本-技术”,三者之间的承接传递关系变得更为紧密。因此,技术相关的从业者,也更有可能成为资本的代理人甚至是传承者。

如果意识到这一点,也就读懂到了这个时代的本质。

对于白领来说,现在最大的挑战在于:磨盘还是原来那个磨盘,但是未来可能已经不需要这头驴继续拉磨了。人工智能以及各种算法的应用,将会取代纯粹依靠生物力量的牲畜,成为更廉价的生产力。到那个时候后,那些技术含量低、可替代性较强的白领工作,就会逐渐消失。

在大限到来以前,作为白领的你,应该在新的职业谱系图上重新定位自己的坐标。用技术换资本,远远比用劳动换资本的效率高。

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