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有佛缘的皇帝之一:汉明帝刘庄

刘庄(公元28-75年)是光武帝刘秀的第四子,30岁时以皇太子身份嗣大位,史称汉明帝。《后汉书·明帝纪》称:‌‌“帝生而丰下,十岁能通《春秋》,光武奇之‌‌”。这位少年聪慧的皇帝对佛教传入中国贡献很大,似乎可以称其为中国信佛第一人。

明帝在位时,吏治清明,境内安定。加以多次下诏招抚流民,以郡国公田赐贫人、贷种食,并兴修水利。所以,当时民安其业,户口滋殖。光武帝末年,全国载于户籍的人口为2100多万,至明帝末年,在不到20年的时间里激增至3400多万。明帝和章帝在位期间,出现了繁荣的盛世局面,史称‌‌“明章之治‌‌”。

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A、缘起

有一天,汉明帝梦见一个金人,这个金人有一丈六尺那么高,项佩日轮,在他脖子以上佩戴着一个太阳般的光圈。这个日轮,实际上就是佛光,日轮的光芒四射,金色灿烂,金人就在金銮殿上各处飞行。汉明帝作了这样的梦,第二天早晨就问管天文学的太史官:‌‌“这是什么预兆?‌‌”太史傅毅答覆说:‌‌“传说西方有个神,这个神的名字叫佛,陛下您所梦见的就是佛。‌‌”那时候的西方指的就是印度,于是汉明帝就派遣蔡愔、秦景、王遵等十八人到印度去请佛。

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B、永平求法

《资治通鉴》上所记载的派遣使臣去天竺求佛的事情。当时派去的使臣一个叫蔡音,另一个叫秦景。蔡、秦二人到西域大月氏国(今阿富汗)时,正好遇到了在大月氏国传教的天竺高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦邀二僧到汉讲佛,还用白马驮载来一批佛经、佛像。永平十年(公元67年)一行四人抵都城洛阳。刘庄为此敕令仿天竺式样修建寺院,遂有了中国历史上第一座寺院,‌‌“白马寺‌‌”。刘庄这段求佛故事,史称‌‌“永平求法‌‌”。

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C、神迹

一、《四十二章经》译成之后,道士就妒忌了,对皇帝说:‌‌“佛教的经典是假的,道教的经典才是真的。如果不相信,把两种经典放到一起,用火来烧,谁的经典不烧,就是真的,谁的经典要是烧了,就是假的。‌‌”于是就在洛阳筑起焚经台,然后举火烧经典。结果道教的经典一烧就变成灰,佛教经典怎么烧也烧不化。当时很多道士看见这种情形,就当场脱去道服,把头发剃了,出家做和尚,不做老道了。这是佛教刚刚到中国,经过这种困苦艰难。

二、摩腾、竺法兰这两位尊者是罗汉圣僧,这两位圣僧能飞行自在,变化无穷,他们有十八变:在空中走路、在空中站着、在空中坐着、在空中躺着、在空中上身出火、下身出水、或下身出火、上身又出水……能随心所欲,飞行自在,变化无穷。

D、明帝轶事

明帝‌‌“善刑理,法令分明‌‌”,也比较自负,即位以来,躬亲政务,事无巨细,都要过问。一旦发现身边的官员有不轨行为,明帝常常会拿起棍子,亲自动手揍上一番。

一、一次,西域使者前来朝拜,明帝很高兴,下令赐给西域使者十匹丝绸,负责登记的尚书郎误记为一百匹,然后将记录交给大司农入账。随后,明帝向大司农索要账本查看,结果发现了这一处错误。明帝非常生气,于是急召尚书郎重新进殿,要当场施以重罚。他命左右将尚书郎摁在地上,自己手持大棒,狠狠地揍去,疼得尚书郎嗷嗷叫。

尚书台最高长官钟离意比较护犊子,闻讯后急匆匆地跑进大殿,一边磕头认错一边不住求情,并请求代替下属挨揍。明帝很喜欢钟离意,见他这般诚恳,又勇于担当,怒气才渐渐平息下去。

二、据《后汉书·卷四十一》记载,一天,明帝身边一个名叫药崧的郎官犯了一点小过失,明帝生气了,从身旁抄起棍子就要揍,药崧害怕,一下子钻到床下躲了起来。明帝一看这情况,更加生气,大声喊:‌‌“郎出!郎出!‌‌”药崧在床下说:‌‌“天子穆穆,诸侯煌煌,未闻人君自起撞郎!‌‌”

意思是说,皇帝是九五之尊,行为要庄重,哪能拿棍子揍我这个小小的郎官!明帝一听这话,转怒为喜,扔掉木棍,说:‌‌“你出来吧,饶你这一回。‌‌”

三、公元74年的一个夜晚,明帝从睡梦中醒来,泪流满面,他刚刚梦到了自己的父母。他的父亲是光武帝刘秀,母亲则是光烈皇后阴丽华,都已经离开他很久了。但在方才的梦境里,他们的音容笑貌就如同健在时一样。父亲仍然英伟,母亲依旧美丽。他们与他一起言谈欢笑,亲切而温暖,一家人其乐融融。但是,当他睁开眼睛,却发觉这只是午夜梦回而已。梦中快乐的感觉仿佛还缠绕在身上,可即使去世较晚的母亲,也已经离开自己十年了。那一晚,汉明帝再没能入睡。

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四、刘庄做太子时,博士桓荣是他的老师,后来他继位作了皇帝‌‌“犹尊桓荣以师礼‌‌”。他曾亲自到太常府去,让桓荣坐东面,设置几杖,像当年讲学一样,聆听老师的指教。他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府,向桓荣行弟子礼。桓荣生病,刘庄就派人专程慰问,甚至亲自登门看望,每次探望老师,刘庄都是一进街口便下车步行前往,以表尊敬。进门后,往往拉着老师枯瘦的手,默默垂泪,良久乃去。当朝皇帝对桓荣如此,所以‌‌“诸侯、将军、大夫问疾者,不敢复乘车到门,皆拜床下‌‌”。桓荣去世时,刘庄还换了衣服,亲自临丧送葬,并将其子女作了妥善安排。

注:

一、汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功,遂将寺院取名‌‌“白马寺‌‌”。从白马寺始,我国僧院便泛称为寺,白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法,所以白马寺又被尊为‌‌“祖庭‌‌”和‌‌“释源‌‌”

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二、二僧墓在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中,各有一座坟冢,这就是有名的‌‌“二僧墓‌‌”。东边墓前石碑上刻有‌‌“汉启道圆通摩腾大师墓‌‌”,西边墓前石碑上刻有‌‌“汉开教总持竺法大师墓‌‌”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧——迦什摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。在清凉台上还有二位高僧的塑像,它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。

 

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