美国国防部长卡特在国会作证。（2016年3月17日）
在美国国会参议院军事委员会3月17日关于国防预算的听证上，美国军方官员表示美国的国防开支水平应该保障应对美国面临的众多挑战。
美国参谋长联席会议主席邓福德上将说美国面临的战略挑战包括俄罗斯、中国、伊朗和朝鲜。他说：“俄罗斯、中国、伊朗和朝鲜继续投资军事力量来削弱我们的竞争力。他们还通过带有军事层面的竞争来推动他们的利益，这些行动还够不上传统意义的军事冲突，也不足以用传统的军事方式回应。这些例子包括：俄罗斯在乌克兰的行动，中国在南中国海，伊朗在中东地区的敌意行动。”
美国国防部长卡特说，俄罗斯与中国的挑战反映了大国之间重返区域实力之争，一个是在欧洲，另一个是亚太。他说：“中国正在崛起，这没问题，但其行为咄咄逼人，这就有问题了。在亚太，我们正在向该地区重新平衡，以维持我们过去70年来都在维系的稳定，让很多国家在这个对美国未来最为重要的地区崛起和繁荣。”
卡特说，这些挑战主导着美国国防计划和预算。他说：“关键的一点是我们能够遏制我们的最发达的竞争者。我们必须拥有并展现这样的能力，那就是任何人要发动与我们的冲突必定会后悔他们这样做。在我们的预算、我们的能力、我们的战备状态和我们的行动中，我们必须而且将要为应对一个高端的敌人做好准备，我们称之为全方位（full-spectrum）。”
他接着说：“在这个背景下，俄罗斯与中国是我们最紧迫的竞争者，他们都发展并继续推动军事体系，试图威胁我们在特定领域的优势。我们看到南中海是这种情况，克里米亚，叙利亚也是这样。在某些情况下，他们正在开发一些武器和作战方式，试图在他们认为我们能够做出回应之前就实现他们的目标。因此，国防部在规划和预算中抬高了他们的重要性。”
