鉴于太平洋国家正准备迎接中国在该地区更加强硬的军事存在，澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles）周六敦促中方提高其军事现代化和部署的透明度。马尔斯在新加坡香格里拉对话会期间接受路透社采访时表示，尽管中国仍然是澳大利亚重要的战略伙伴，但两国之间更开放的沟通对于建立“富有成效”的关系至关重要。
马尔斯说：“当你看到中国在没有战略保证或战略透明度的情况下实现的军事增长……我们希望中国不仅在军事建设方面，而且在军事演习方面就其意图有更大的透明度”。
马尔斯表示：“我们希望与中国建立尽可能富有成效的关系……我们希望在这种富有成效的关系背景下，两国在防务方面能够更加透明，沟通更加顺畅”。今年2月，三艘中国军舰在塔斯曼海进行了史无前例的实弹演习，澳大利亚和新西兰对此表示关切。澳新两国都抱怨中方对该演习的通知过晚，导致49架商业航班改道。
马尔斯指出，虽然这场演习符合国际法，但中国本应减少干扰。他还表示，澳方能够密切监视这支中国海军特遣队。
马尔斯谈到：“公平地说，这次演习的规模比以往更大，但同样地，从我们的角度来看，这意味着我们比以往任何时候都更加严格地进行监视”。
马尔斯续称：“从中国军舰进入澳大利亚附近的那一刻起，它们就受到澳大利亚军事力量的跟踪……我们非常清楚中国正在进行什么演习，以及他们想要演习和建设什么样的能力”。
此外，马尔斯周六在大会上的演讲中表示，澳大利亚不能仅依靠美国来应对中国在印太地区的军事实力，而美国国防部长赫格塞思则坚称，美国的地区盟友应该为自身防御作出更多贡献。
马尔斯警告称，中国已启动二战以来最大规模的常规扩军，并且“在这样做的同时却没有提供任何战略透明度或保证”。他在讲话中说：“这仍然是印度-太平洋乃至当今世界面临的战略复杂性的一个决定性特征”。
马尔对赫格塞思强调美国对印太地区承诺的言论“深表欢迎”，并指“现实情况是，如果没有美国，本地区就无法实现有效的力量平衡”。他补充说，“但我们不能把这个问题留给美国独自解决。其他国家也必须为这一平衡作出贡献，包括澳大利亚”。
马尔斯指出，澳大利亚正增加自身的国防开支，“以促进有效的地区平衡，使任何国家都不会认为武力是实现战略目标的可行途径”。目前，澳大利亚的国防开支有望在2033-34年达到占GDP的2.33%，高于目前的2.02%。
马尔斯在澳大利亚广播公司（ABC）的《下午简报》节目中说，澳方理解美国为何要求盟友增加国防支出。马尔斯说，“我明确表示，我们非常愿意进行这样的对话——而且我们正在进行这样的对话，因为我们过去已经取得了非常重要的进展”。
