1957年，外交部常务副部长张闻天，正在东南亚视察驻印尼使馆，就接连收到周恩来发来的电报，催促他回国主持外交部的反右运动。
7月14日，张闻天回到北京。
此时，外交部在姬鹏飞的主持下，已经进行了一个多月的反右运动，仅领导小组的会议就召开了30多次。
部里各单位都在批斗本单位右派分子，东楼大礼堂还举行了部级批斗大会。
被斗的人中，有许多是张闻天颇为欣赏的干部。像哈佛大学经济学博士出身的浦山，北京大学毕业的政治学研究生薛谋洪，外交部翻译室数一数二的俄语译员林致惠，新闻司主管动态调研的科长曹棉之。
这些人在去年调薪时，按张闻天的提议，对能力优秀而又级别偏低的干部越级涨薪，曾经连调两级。整个外交部仅十几个人获得了这种待遇。
现在可好，他们中半数成了右派。
这种情况是在前些日子发生的，张闻天完全不知情，等到他接手主持运动时，这些人的右派身份已经定性，非他所能扭转了。
而且运动还在升温，毛泽东指示说，“右派还要挖，不能松劲，还是急风暴雨”。
处于这种态势，已经不能阻止，张闻天所能做的，就是想方设法降温。
接连三天，张闻天主持了外交部运动领导小组第34次、第35次会议，强调了以下几点：
右派材料涉及人的政治命运，要重新审查，要经过批准；对右派的批判揭发要充分说理，不要追寻动机；要区分中右和右派，防止扩大化。张闻天的意思明显，就是要少划右派。
对于此前已经定案的右派，张闻天只能私下表示质疑。譬如对曹棉之被划右派，他质问有什么理由。新闻司年轻科员潘其俊也在右派名单之中，他说：“那个小女孩，怎么也算右派？”
然而，这些都木已成舟，很难改变了，他所能做的，就是对尚未定案的对象，尽量挽救，避免其划成右派。
他在各种会议上反复强调，划右派要慎之又慎。各单位在划右派时，不要把一般的认识问题定成反党反社会主义问题，能不划的就不要划，有些可定为中右。发表过右派言论的多半是一些“秀才”和有能力的知识分子干部，要尽量保护。
亚洲司的专员谢爽秋是老资格的地下党员，抗战初期曾以《扫荡报》记者身份采访毛泽东，平日有些文人习气，讲话有些随便，鸣放中提了几句意见，司里一些领导要将他划为右派。
为此，张闻天在会上尽量拖延决定，同时专门找到司里运动领导小组的两位负责同志做说服工作，最终使谢爽秋得以免划右派。
这种拖延的策略，张闻天是能用就用。外交部国际关系研究所副所长陈翰笙，是著名学者和老党员，鸣放中也说了一些话。党组会上，不少人认为陈翰笙应划为右派。张闻天虽然不同意，却找不出理由说服大家，就采用老办法拖。拖来拖去，到底想到了一个理由，说陈翰笙长期在国外，随便惯了，所以说话没个准头，应该把他当作党内的民主人士处理，尺度可相对放宽。大家也就接受了张闻天的这个理由，放陈翰笙过关。
但张闻天的话也并非处处管用。外交部直属的外交学院教员王绍坊，早年留学伦敦经济学院，著有《中国外交史》。张闻天劝说学院副院长何戊双：不要划他右派，让他继续教书。
但何戊双没有听从张闻天的意见，王绍坊还是被划成了右派。
到反右结束，外交部被戴上右派帽子的，大约有二三十人，具体数字记不清了。这个数字，占当时外交部总人数的比例不超过1.5%。与全国55万右派占500万知识分子的11%相比，或与其他国家机关相比，这一比例都小了很多。
对于右派的处理，中央各部委是把右派发往北大荒劳动改造。张闻天想得最多的却是尽快重新使用这些干部，所以外交部并没有把所有右派都送去劳动，而是留了一些在机关，另有一批留在国际关系研究所。
送去劳动的也尽可能就近下放在北京周围，同外交部其他下放干部一起，不属于劳动教养，也不属于监督改造，而是属于一般干部的劳动锻炼性质。
考虑到右派的处境，张闻天嘱咐不要向当地群众公布其右派身份。
右派下放了不到一年，张闻天就要求将一些右派调回分配工作。他首先指名调回浦山。人事主管干部不同意，说浦山迄今不承认右派结论，仍需劳动改造。
张闻天说：“在乡下是改造，在机关工作也可以改造。”
人事司于是抓住这句话做文章，规定留在机关的右派分子，每人每年至少劳动四个月。
张闻天反对说：为何要劳动四个月，脑力劳动不也是劳动吗？
按当时不成文的规定，右派即使留在机关，也不能从事原来的工作，尤其不能从事意识形态的工作。国际关系学院的右派留在学院，都不再教课，只做一些资料工作。
张闻天对何戊双说，可以让右派讲课，他们知道的材料多，我们知道的少，要用其所长。
毫无疑问，张闻天在反右运动中的所作所为，以及他在右派处理问题上的温和措施和保护立场，都是冒了极大风险的。
他曾经做过党的最高领导，后来退居二线分管宣传工作。建国后以政治局委员身份出任外交部副部长，这种高职低配的任命，表明他的地位并不稳固。
即便如此，张闻天仍然秉持良知，坚守道义。他的这种一以贯之的道德操守，使他后来在庐山冒险犯难，站在彭德怀一边，反对满世界的浮夸之风，并因此受到清算。在他的众多罪名中，就有一条“包庇右派”。
参考资料：
萧扬《张闻天在外交部主持的反右运动》
2025年01月26日
