美国白宫周四（12月12日）宣布，即将卸任的总统拜登将特赦39名因非暴力犯罪被定罪的人，并为近1,500人减刑。这是美国现代历史上总统单日赦免人数最多的一次特赦行动。
一些罪犯在新冠（COVID-19）疫情期间被释放出狱，改为居家监禁；周四宣布的减刑适用于出狱后已居家监禁服满至少一年刑期的人。疫情期间，监狱的环境不利于控制病毒传播。根据美联社的统计，曾有五分之一的囚犯染疫。为了遏制病毒的传播，一些囚犯被提前释放。
白宫律师表示，被赦免的人因非暴力犯罪（如持有大麻等）而被定罪，并已改过自新。他们包括一名在自然灾害期间领导应急响应团队的女性、一名曾担任戒毒顾问和青少年顾问的教堂执事、一名分子生物科学的博士生以及一名曾获得荣誉的军人。
拜登表示，如果按照现行法律、政策和做法起诉，这些人本应被判处更短的刑期。
他说：“作为总统，我有幸能够向那些表现出悔意和改过自新的人施以宽恕，恢复他们参与日常生活和为社区贡献的机会，并采取措施消除非暴力犯罪者的量刑差异，尤其是毒品犯罪者。”
他还说，未来几周他将采取更多措施，政府也将继续审查减刑申请。
拜登此前已发出122项减刑和21项其它赦免。他还广泛赦免了在联邦土地和哥伦比亚特区因使用和持有大麻而被定罪的人，并赦免了因违反军队对自愿同性性行为的禁令而被定罪的前美国军人——这一禁令现在已经被废除。
拜登面临来自一些团体的压力，要求在川普（特朗普）政府上台之前，广泛赦免包括联邦死刑犯在内的许多人。
总统有权特赦，解除一个人的罪责和惩罚，也可以给罪犯减刑，减轻或消除惩罚，但不能免除罪犯的罪行。总统在任期结束时通常会行使特赦权。
12月1日，拜登刚刚赦免了自己的儿子亨特‧拜登。亨特‧拜登因枪支和税务犯罪被起诉。在特赦他的儿子之前，拜登曾多次承诺不这样做。他在解释赦免儿子的声明中表示，起诉已被政治因素所影响。
根据美联社-NORC公共事务研究中心的调查，拜登赦免儿子的举动并不受欢迎，只有大约20%的美国人支持他的这个决定。
（本文参考了美联社和路透社的报道）
