一九六二年九月，新学年开始，我在安徽大学外语系英语教研室当上了“临时工”。没想到，俄语教研室也有个“临时工”，是一位姓吴的老先生。虽说二人都是“临时工”，我和他的身份、地位却有天壤之别。我是从劳改农场“保外就医”的“极右分子”，他是从南京中国人民解放军军事学院荣休的高级俄语翻译。外语系党总支书记兼系主任是他在军事学院的老上司，对他十分器重，转业到安大就邀他同来执教。吴老师年逾花甲，鬓发半白，瘦骨嶙峋，不苟言笑，人人尊称“吴老”。“统战对象”学习会上发起言来，一口江西官话，有理论，有实际，人人洗耳恭听。每逢政治运动，吴老必作典型发言，作为大家学习的榜样。“统战对象”多为“资产阶级知识分子”，吴老却是别有一番来历的过来人。原来吴老是一九二二年加入中共的，像他这样老资格的党员当然是凤毛麟角，可惜后来不幸与“组织”失去联系，在旧社会便不得不依附旧政权混一碗饭吃，于是只能委屈吴老当一名党外布尔什维克和“统战对象”了。好在吴老对党的事业衷心耿耿，并不介意什么“政治待遇”，一心一意“发挥余热”。除去讲授本行的俄语翻译，他还主动为青年教师辅导中国古典文学。难怪大家提起这位老人来，无不肃然起敬。
没想到，吴老奉若神明的那位“伟大领袖”发动文化大革命，下令“横扫一切牛鬼蛇神”，这位老革命竟然也成了横扫对象。曾几何时，德高望重的吴老变成了人所不齿的“叛徒”。他胳臂上套着白布袖章，上面是他用工整的颜体写的“叛徒”两个大字。作为“摘帽右派”，我是当然“牛鬼”，有幸经常和老吴并肩劳改（“吴老”的称号当然已作废了）。这时青年学子都忙于“闹革命”，大学的“工人阶级”忙于“领导革命”，校园里一切体力劳动，一切赃活、累活，统统成为一百多名“牛鬼”的专业，老吴年近七旬，是“牛鬼”中的元老，干起活来可一本正经，从不含糊。
六八年夏，“牛鬼大队”成立，集中“清理阶级队伍”，白天劳改，晚间接受批斗，交代罪行。大队长姓王，化学系助教，身份是“摘帽右派”（后来证明他根本没戴过“帽子”，受到“宽大处理”）。老吴荣任副大队长，他执行“革命小将”下达的任务一丝不苟，由此不难想见他当年党性之强。“牛鬼队”有这么一位一九二二年的老党员当领导，我感到十分荣幸，又十分滑稽。
这位老布尔什维克一再痛骂自己，数十年来对当年脱离革命的罪行毫无认识，一直轻描淡写，认为是“失去组织联系”。感谢这场触及灵魂的大革命，他才认清自己的“狗叛徒”的丑恶面目，从他历次交代中，我从未听到他提过任何叛党罪行，他却一口一个“狗叛徒”。每逢有人来“牛棚”内查外调，问他是何政治身份，我都可听到他毫不含糊地回答：“狗叛徒”！每填表格，他也照抄不误。他发誓“在灵魂深处闹革命，脱胎换骨”，否则将来有何面目去见马克思。
劳改队里偷懒耍滑的大有人在，老吴可总是身先士卒 ，手脚不停。我在北大荒服过三年苦役，劳动有基础，是劳改队的当然主要劳动力。这位皓首书生，怎能顶得住这无止无休的劳改呢？眼看这老人衣裤褴褛，光脚穿一双支离破碎的塑料凉鞋，容颜枯槁，腿脚却浮肿了。我在劳改营患过浮肿，差点儿送了命，怎能袖手旁观？经我再三敦促，他才跑了一趟校医室，校医给他开了一盒维生素乙针剂，也不知费了我多少唇舌，他才断断续续勉强做完了规定的疗程。这位老布尔什维克活象一个苦行僧，他的灵魂深处到底闹着什么样的革命呢？
六八年十二月，安大三千师生，响应“伟大领袖”的“最新最高指示”，徒步长征三百里，前往霸王别姬的和县乌江镇，到贫下中农中去“搞教育革命”。老弱病残按规定可搭乘校车，老吴浮肿新愈，却坚持跟大队步行。我走在他后面，一路看着他背包上贴的毛主席语录：“假的就是假的，伪装必须剥去。”老吴是毛泽东思想学习标兵，他选这一条语录必有他的道理。他是夫子自道呢，还是“意在沛公”？一天下来，老吴显然筋疲力尽。晚间红卫兵组织全系十几名“牛鬼”学习，谈长征的心得体会。
老吴带头发言：“这次长征虽然与当年红军长征不可同日而语。但对我大有好处，对思想改造大有好处。不过，坦白说，我筋疲力尽了，脚底也长了几个泡。到底年纪不饶人啊。”
红卫兵问他：“你觉得明天还能继续走吗？”
老吴吞吞吐吐地说：“我可以试试看……”
没等他把话说完，红卫兵抢白说：“你不用试试看，行就行，不行就不行。你当我们是什么人？我们是毛主席的红卫兵！对你们牛鬼，我们也按革命人道主义办事嘛。明早再看吧。”
第二天开拔之前，红卫兵到场，老吴奉命爬上校车。当晚，在下一站过夜，红卫兵又来监督我们学习。
“你现在感觉怎样？”红卫兵问老吴。
“好多啦。我衷心感激毛主席和红卫兵小将对我如此宽大。我一定加倍努力，改造思想。”老吴满脸堆笑说。
“很好嘛。你明天能走吗？”红卫兵问他。
“我很愿意走。不过，我脚上的泡……”老吴说。
“那么你还想搭校车吗？”红卫兵又问他。
“要是红卫兵小将批准……”老吴陪着笑脸答道。
“你舒舒服服坐了一天校车，还想再享一天的福，”红卫兵声色俱厉地说。
“什么‘感谢党的宽大’，什么‘加强思想改造’，说的比唱的还好听！你想糊弄谁啊？你别倚老卖老，得寸进尺！好好反省一下，明早交份检讨。”
当晚，在我们借宿的小县城中学礼堂讲台上，老吴戴上老花眼镜，在暗淡的灯光下写了检讨。随后三天，这位年已古稀的老党员一瘸一拐地跟大队一直走到乌江。
半年后，“清理阶级队伍”进入“落实政策”阶段，老吴的政治结论仍是“与组织失去联系”，不存在“狗叛徒”问题。但因全省取消临时工，老吴只得遣返九江原籍，先回安大办理各种手续。我的妻子儿女，作为“牛鬼”家属，下放农村“接受贫下中农再教育”。本人继续关“牛棚”，接受审查。时隔不久，滞留安大的女儿突患急症住院，妻子从下放的小村子赶回安大，住进招待所。对门住的正是吴老夫妇，他们还在办理回乡手续哩。彼此劫后重逢，同病相怜，分外亲热。妻子已是农村户口，一切城市供应无从问津，日常生活所需多倚仗吴老夫妇。后来听说他们就回了九江原籍，也不通音问，但“狗叛徒”的枯槁身影仍不时在我眼前浮现。我多么希望有朝一日和他重聚一堂，听听这位老布尔什维克的心声！
十年后，我已初步“落实政策”，在芜湖安徽师范大学任教。七九年暑假期间，江西省教育局在庐山为中学英语教师举办暑期英语讲习班，我和另外三位老教师应约前往任教。妻子和我马上想起吴老夫妇，急忙向安大熟人一打听，才知道吴老不但健在，而且目前负责管理庐山植物园图书馆，真是大喜过望。如能和吴老一道“登高壮观天地间”，再探一探这位剥去“狗叛徒”伪装的老革命的心路历程，我将不虚此行了。
我们在山上的住处离植物园不远，星期天上午信步闲逛，一路观看山景，不知不觉就到了植物园。古书参天，绿荫蔽日，好一个修行养性的所在！十年阔别，我和妻子见到吴老夫妇，真是恍若隔世。吴老依然瘦骨嶙峋，须发全白，但双目炯炯，眉宇之间仿佛有一股超凡脱俗之气。他兴冲冲地带领我们参观各种奇花异草，逐一介绍，如数家珍。那一份步履轻捷，谈笑风生，哪里像劫后余生、年逾八旬的老翁！
回到图书馆，我们浏览了一下藏书。有关植物的各种书刊琳琅满目，有一排书架上却罗列着线装的诗词古籍，我感到十分诧异。吴师母仿佛猜到了我的心思，笑着说：“这些都是老吴一辈子存下的，文革时居然没遭殃，我也没舍得当废纸卖掉。现在统统捐赠给图书馆，也算叶落归根吧。”语气之中仿佛有点了却前缘的味道，我感到几分宽慰，也不免有点黯然神伤。我正不知道说点什么，一抬头，看到墙上挂着一张条幅，没有装裱过，一副漫不经心的神气，是吴老用他那一笔不苟的颜体写的十四个大字：
往事如烟俱忘却
心底无私天地宽
那是“十年浩劫”期间，另一位老布尔什维克被迫害致死的诀别诗。我心底一亮，啊！老吴果真脱胎换骨啦！我也毋庸赘问他的如烟往事、心路历程。那些他读破的千百卷诗词古籍和一架架的植物书志相得益彰，他那仙风道骨也和庐山的苍松翠柏融为一体了。
