王猛，字景略，是南北朝时期少有的大政治家，也是中国历史上一流的政治家。于公元325年出生于青州北海郡剧县（今山东寿光）。幼年家贫，但于兵荒马乱之中仍然手不释卷，刻苦学习。他为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。早年隐居于陕西西岳华山，静候风云之变而后动。公元354年，东晋荆州镇将桓温北伐，驻军灞上（今西安市东），关中父老争以牛酒迎接，男女夹路聚观。期间，王猛曾经前往求见桓温，最终失望而返。
王猛生活的时代是五胡十六国中的前秦时期。前秦是氐族人建立的政权，也是中国历史上第一个统一中国北方的非汉族政权。357年，苻坚即前秦王位，开始参预前秦政权，一步步升迁至太子太傅、司徒、丞相，并担任了辅国将军、都督中外诸军事等官职.掌握了前秦的军政大权。王猛辅佐苻坚治理前秦近20年，使前秦由小列大，由弱变强，最后统一了北部大半个中国，使中国北方一度出现汉魏以来少见的政治清明和经济发展。
史书说：“猛为相……官必当才，刑必当罪。由是国富兵强，战无不克，秦国大治。”王猛在公元375年病逝，苻坚按照汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯”——如同蜀汉追谥诸葛亮为“忠武侯”（世人简称“武侯”）一样。秦国上下哭声震野，三日不绝。后人对他的评价极高，认为他是诸葛亮一样的大政治家。他见到桓温时的“扪虱而谈”也被传为千年经典美谈，成为魏晋名士潇洒风流随心所欲的标志性实例。
原文
桓温入关，猛披褐而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人。温察而异之，问曰：“吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者，何也？”猛曰：“公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也，所以不至。”温默然无以酬之。温之将还，赐猛车马，拜高官督护，请与俱南。猛还山咨师，师曰：“卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！”猛乃止。
译文
桓温带领东晋军北伐，进入潼关。王猛披了一件破长袍前往谒见，面对着桓温大将军（时桓温为东晋征西大将军），他一面摸索着衣服里的虱子，一面旁若无人地大谈时事。桓温大为惊奇，便问：“我奉天子之命，伸张正义，讨伐叛逆，统帅十万精兵为百姓消灭残存的寇贼，然而三秦（关中）的豪杰之士却无人前来归附，这是什么缘故？”王猛回答：：“明公不远数千里深入敌境，现在长安近在咫尺，而不肯渡过灞水发动进攻，百姓们不知道明公的心思，所以不来。”桓温默然无语。桓温将要撤军南归时，送给王猛车马，又拜他为督护这样的高官，并邀请他一起到南方去。王猛回到华阴山，，就此事咨询他的老师。老师说：“你怎么能和桓温这样的人并世相处呢！在此地自可富贵，何必舍近求远呢！”王猛于是就留了下来。
