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决战莱特湾:世界历史上最大规模的海战(7/7)

栗田健男突然下令,冲在前面的日舰全部向最后方的大和号方向集中,之后又下令全军北上,停止追击这支航母编队。最终栗田舰队在当天晚上通过圣贝纳迪诺海峡逃走,逃回了东南亚的基地。

历史学者对栗田这一判断有过多种分析,萨沙个人认为,栗田的在胜利之前决定撤退,主要因为以下三个原因:

栗田健男并非军国主义者。作为一个身经百战的老将军,他在战前就清楚的知道自己的命运。他本能的认为,捷一号作战没有可能成功。

捷一号作战的主力是日本还有一定战斗力的战列舰编队,作战的意图又是栗田和西村分二路从上下合围莱特湾附近的美国航母舰队主力,将其歼灭。

客观来说,日本战列舰编队在没有日本空军保护的情况下,不用说进攻,就连能否自保都是个问题。

事实上也是这样。哈尔西舰队如果不是抽出大部分力量,去应付小泽舰队的飞机和驻守菲律宾的日本空军的冲击,导致分散了兵力,栗田舰队恐怕在一天之内就被美机全歼或者基本全歼了。

即使哈尔西使用了一半左右的飞机攻击栗田舰队,栗田也损失了自己舰队的右臂——超级战列舰武藏号,大和号受了伤,整个舰队幸存的舰只也几乎全部受伤。

除了没有制空权以外,栗田也并不认为他们能够成功通过二个海峡。这个原因前面分析过了。

如果栗田舰队或者西村舰队的任意一支,在通过海峡时被美军战列舰或者潜艇歼灭,那么剩下的唯一一只舰队是无法合围莱特湾的美军的。

无法合围美军就意味着,美军舰队只需要向另外一个方向撤退,那么日本舰队也是无法追上的。

还有一个最关键想法一直深深根植在栗田的头脑里面。栗田健男并不认为他的战列舰编队,单靠几艘主力舰就可能摧毁美军的主力。事实上,美国舰队无论数量质量都超过他数倍,而且还在不断增强。就算捷一号作战能够消灭一二支美国舰队,美国也会迅速补充这些损失,根本不可能和日本谈判。

捷一号作战只是日本军方的梦想,根本无法挽回日本失败的命运。

栗田作为一个经历3年残酷太平洋战争的老将领,当然看得清这个结局。他在整个战役过程中多次发生动摇,根本上也是因为这个判断。

换句话说,栗田内心深处是反对这次战役的,所以他最终在艰难的处境下果断放弃了本次作战。

栗田在和美军遭遇以前,已经知道了西村舰队全军覆没,自己只能孤军奋战。而小泽舰队拼死把哈尔西舰队主力引走的消息,却没有传到栗田那里。

这些都导致栗田错误地认为,自己遭遇的是哈尔西的主力航母舰队。

在遭遇栗田舰队时,美国舰队就立即释放了烟雾,栗田无法在烟雾中判断自己对付的是什么规模的舰队。

之后在二个多小时的追击战中,栗田损失四艘主力舰,却只击沉了美军一艘小航母和几艘微不足道的驱逐舰。

与此同时,美军飞机员的勇敢和高强度的攻击(美军飞机在二个小时,一共投下了一百九十吨炸弹和八十三枚鱼雷),栗田更确信他所遭遇的是哈尔西的主力舰队。

栗田深知美军主力航母和高速战列舰组成编队的航速,高达30节。栗田舰队航速不过27节,也就是说就算再追逐二个小时,栗田舰队也无法追上它,距离还会越拉越大。

此时栗田又收到美军哈尔西增援舰队,还有二个小时就要到达的情报,他觉得再犹豫不决难免全军覆没。

如果继续进攻莱特湾,以自己一个战列舰编队去换取击毁一些美军运输舰,显然也得不偿失。

既然无法追上,敌人又逼近,那么自然应该撤退。

就栗田本人性格来看,他是一个标准的军人,而不是所谓武士。

栗田参加过从中途岛到最后几乎全部的日本太平洋地区作战,也算九死一生,是一个勇敢的军人。

他并非西村一样求死的武夫。西村明知道自己无法突破海峡的情况下,还仍然下令部下继续前进。要知道作为一个军人来说死是很容易的,任何一个新兵都会死,但保住自己,同时能够在战火中求生才是真正的勇者。

保存自己的有生力量,就保有一线希望,总还有一些获胜的机会。

如果全军覆没,鱼死网破,那么一切都完了。

日本军国主义的一部分死硬派无法接受失败,他们最后甚至组织了被美国人成为“八嘎”(日语混蛋)的神风自杀队,最终葬送了4600多名年轻的飞行员,也无法挽回日本必然灭亡的命运。

栗田健男和他的同僚小泽治三郎一样,他们是职业军人而不是所谓的武士。就像小泽在日本战败以后,阻止部下军官自杀一样。栗田在莱特湾败局已定的情况下,并不愿意让舰队的2万多青年毫无意义的丧命。这些年轻人也有父母和妻子,这样的牺牲是没有必要的。所以他下令撤退。

就这点来说,栗田健男还是有些值得钦佩的,毕竟他这个命令可能让自己蒙受胆小鬼的名声。

在栗田舰队撤退以后,金凯德又出动了150架飞机对其进行追击。第二天又和哈尔西的增援舰队会合,再次出动飞机对已经逃过圣贝纳迪诺海峡的栗田舰队进行攻击。

二天中的空袭中,美国飞机又击沉了日本巡洋舰能代号、驱逐舰藤波号和野分号,重创战列舰金刚号、巡洋舰熊野号,战列舰大和号也美军B24重型轰炸机的500公斤炸弹重创,进水高达5000吨。

神风突现

随着栗田舰队的撤退,菲律宾之战就注定失败了。于此同时,他们把美军航母位置告知了驻扎菲律宾的日军残余空军部队。这时,日军剩下的飞机已经无法发动任何有效的攻击了。

菲律宾日本空军司令决定,进行早已计划的空中自杀攻击,这也是日本空军最后的苟延残喘了。所谓神风就是元代二次摧毁蒙古远征日本的舰队,挽救日本的神风。日本希望再次力挽狂澜,可惜作为侵略者的屠夫,神不会挽救他们。

自杀式的攻击在二战也并不少见。德国灭亡的前夕,纳粹党曾经组织飞行员进行过几次相当规模的自杀式空中攻击。苏德战争初期,由于苏联战斗机火力弱等特点,苏联飞行员也曾经很多次用自己飞机撞毁过德军大型飞机。

栗田舰队刚刚撤退,9架日本自杀飞机就飞到了美国航母编队附近。美国航母并没有准备,只是按照原有的对付俯冲轰炸机的方法,朝着飞机前方的航线射击,迫使其改变方向。

但这次的日本飞机,丝毫没有顾及美军火网,他们笔直的朝航母冲去。美国航母的高炮击中了全部的9架飞机,但是其中1架带着伤一头撞上了航母圣洛号。这艘航母上的飞机正在补充弹药,到处摆满了开箱的炸弹。日本飞机的爆炸引燃了这些弹药,并且产生了连续的几次大爆炸,该航母很快沉没。

一小时后,日本又连续出动剩余的十架飞机,在日军自杀机四面八方的冲击下,本来就受伤的美国航母显然不支。虽然击落了大部分日机,但是剩下三艘航母全部被日机撞中,不同程度地受伤。

此后,日本自杀机编队又进行了一次三十架规模的进攻,袭击了另外一支护航航母编队。

莱特湾海战中,美军对自杀攻击完全没有准备。神风自杀机一共出动55架,击沉美国护航航母1艘,重创4艘,轻创1艘;击沉巡洋舰1艘,重创1艘。

战果和分析

整个莱特湾海战中,日本损失航母4艘,战列舰3艘,重型巡洋舰6艘,轻型巡洋舰4艘,驱逐舰10艘。另外还有5艘战列舰,3艘重型巡洋舰,2艘轻型巡洋舰,3艘驱逐舰被重创,死亡船员和飞行员1万多人。

美国方面仅仅损失1艘轻型航母,2艘护航航母,2艘驱逐舰,1艘护卫舰。另外还有4艘护航航母,2艘驱逐舰,3艘护卫舰,1艘潜艇受伤,损失了150架飞机(包括在航母上被击毁的没有起飞的飞机),船员和飞行员损失一千多人。

整个莱特湾战役中,日本残存的航母编队被美军全部消灭,从而彻底失去远洋作战能力,也就失去了积极防御的任何希望。在之后的作战中,日军只能依靠疯狂的自杀机去拖延战争的进程。

美国海军很快控制和封锁了东南亚海域,切断了日本在东南亚的战略物资基地和本土的联系。

余下的菲律宾陆地战斗中,日本菲律宾守军失去了海上的弹药和物资补给后遭到惨败。菲律宾被美国占领,日本的战争机器就失去了原料来源。

等待日本的只有失败和投降,残酷的二战离结束终于不远了。

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