电子媒介上笑声的标志如“哈哈”、“吼吼”、“嘻嘻”、“嘿嘿”对所有人来说都是不言而喻的。但近几年来，后起之秀“呵呵”却越来越受欢迎。毫不奇怪，这是年轻人强加于我们的。它代表什么意思呢？
在生活中我是一个常常开怀大笑的人，而近年来我也会经常在邮件、网络聊天和手机短信中使用“哈哈”。当你说一些有趣的事情时，我就会回复几个“哈”。这是我在电子媒介上大笑的方式。但当然，这不是多么有格调的行为。“哈哈”让我看起来像派对照片上的样子：嘴巴大张，笑声震天，有点粗俗。回复“哈哈”，别人会觉得你精神错乱，但大笑又何尝不是？对于这一点，我已完全释然，我朋友也在很大程度上勉力接受了。我喜欢用符号来真实反映我大笑的长度和程度，但我的一些朋友就不屑于这样做——他们不会经常“哈哈”，甚至完全不，真让我难为情。他们把好笑的事情只当做平常事件，就接着处理其它事情去了，不会傻瓜一样地回复几个“哈哈”。我不会这样做。即使处在一群严肃的律师中间，我也会开怀大笑的。
电子媒介上笑声的标志如“哈哈”、“吼吼”、“嘻嘻”、“嘿嘿”对所有人来说都是不言而喻的。但近几年来，后起之秀“呵呵”却越来越受欢迎。毫不奇怪，这是年轻人强加于我们的。它代表什么意思呢？
先从基本因素说起。我们很早就从书或漫画中得知文字笑声的基本单元是“哈”。“哈”就像乐高积木，是基础材料，我们可以由其构造出更加复杂的“高兴”。“哈”听起来就像笑声。哈！“哈”正如“说”，是非常浅显易懂的。当你聊天或发短信时，“哈”意味着一个笑话出现了，而你恭敬地对其脱帽致敬，但它也就值这个反应。如果我说了一些令人捧腹大笑的事，而只得到一个“哈”，那就是在敷衍我。但如果我只是做了一个没劲的观察，那“哈”就相当好了。
在聊天的笑声中，“哈哈”是一个简单但很经典的笑，这是对对方笑话的恭敬反应，足以让对方感到欣慰。“哈哈”意味着你是发自内心的感到有趣，并且你在现实生活中可能真的笑了。（这与纳尔逊•芒茨①声调平缓调的“哈——哈”当然是完全不同的，我们是不会这样对我们的朋友的。还有一位英国同事使我想起讽刺意味的“哈，哈”，他已经习惯将“哈，哈”理解为“哦，哈，哈”就像在说难道你不是个小丑吗。他说“我在试着将其理解为好的意思。”可怜的人！）“哈哈哈”意味着你是真的被逗乐了：多以三个“哈”意味着更高一层的欢乐。当你打出超过三个“哈”时，你可能在桌边哈哈大笑，同事都能听到你的笑声，或者你在用两只手发短信，手机毕剥作响，笑瘫过去。有些人实在太搞笑了——故意黑你的评论，惊呆众人的巧言妙语，情不自禁的大笑，不切实际地高谈阔论——将自己的幽（dou）默(bi)本质展露无遗。如果事情变得太疯狂，你或许会按下几个“j”，因为你激动地都不能好好打字了。
我一般会在“哈”之间加空格，但如果我一边大笑一边飞速的打字，就会省略它们。如果笑得失去理智时，我会用大写，或许还会加感叹号，但那时感叹号通常都是多余的。我的手机有“哈哈”自动更正功能，会将一个理智的大笑弄成一团糟，比如语无伦次的“哈呵呵哈哈哈呵呵呵”或是疯狂的“嚯哈哈哈哈哈”，如果我不小心发送出去，我一定会撤回的。你必须明智地对待大写——诚实地反映你笑得多凶残，是否还有理智。
还有其他表示“笑”的词条。“嘿嘿”用于回应还算满意的好点子或一个不错的分享，但带点乡土味。当别人恶毒地开了一个玩笑你需要温和的责备他时，你就用“吼吼”。比如我一个朋友提到有关“创世纪”的什么事情时，我明知道他指的是诺亚方舟，却评论些关于菲尔·柯林斯②和彼得·盖布瑞尔③的东西（这两位是“创世纪”乐队的成员，译者注）。这太有失我的身份了，我活该得到一个“吼吼”甚至更差的回复。（我那个经常使用一个“哈”或“嘿”或“吼吼”的朋友也不愿意和别人击掌。如果你能让他和你击掌或让他回复“哈哈”，那可真是你“大喜”的日子。要是他有一天回复“哈哈哈”，我一定得带他看急诊去。）“嘻嘻”是个机智但带有“恶作剧”意味的回复。嘻嘻，我们在墙角聊八卦呢！嘻嘻，他给我发短信了！嘻嘻，生活是不是很奇妙！“嘻嘻（Hee hee）”和“tee hee”有点像。“tee hee”看起来特别机智，但也许过于机智了。你只会在被恋爱冲昏头脑或不怀好意的情况下才会用“tee hee”吧。否则，你或许应该用低一级的回复。
然后就是这个神秘的“呵呵”。“呵呵”是年轻人在电子媒介上大笑的方式。我的继妹用过这个词，并且她这个人还经常用“hiiii”，但令我宽慰的是，她也是一个优秀的“哈哈者”。我有个朋友三十多岁，十分精明，不管和哪个年龄段的朋友交谈都用“呵呵”。我觉得这可真醉人——他是个挺会拼写单词的人，活泼开朗，文字干净，但他的“呵呵”总是个迷。我知道它们的意思：友好，有点儿咯咯偷笑的意味。但为什么是单个“e”呢？
我觉得“呵呵（hehe）”是社会交往中一个普通词条的错误拼写，虽然看起来奇怪，但这个错误还是很常见的，而且“呵呵（hehe）”就相当于笑声中的“哇哦”。正确的拼法应该是“hee hee”，但小伙伴们用一种奇怪却讨喜的方式将其缩减到“哈哈(haha)”的长度。“hehe”是“hee hee”更阳刚的方式吗——照拼写来看就是一串“he（他）”？是带金银丝装饰的压扁的“heh”？还是“haha”“hee hee”和“heh”的混杂？我四下进行了询问。
首先，我问了与我同龄及年长的人。（我42岁了。）一位电视编剧说：“‘呵呵呵（hehehe）’让我想起史酷比④。”说得好，史酷比的笑就是偷偷摸摸的一串悦耳的“嘻-嘻(hee-hee)”。一个作家兼教授在我的办公室说，他的学生这样用使他很疑惑。在他看来，“呵呵（hehe）”听起来像高傲的“嘻-嘻-嘻(Hee-hee-hee)”。他模仿的是一种故作高雅的声音，让人联想到白兰地小口酒杯和喜剧里滑稽的言语。他不得不提醒自己将其当做标准的咯咯笑声。
接着是事实真相，即那些使用“呵呵”的人。一位使用者说她觉得“‘呵呵（hehe）’更像是邪恶的傻笑，而非身体自发的大笑。”那她指的一定是“嘻-嘻（hee-hee）”。她的朋友认为“呵呵（hehe）”是“一种偷笑”，发音为“heh heh”，并说它可以用于表示“邪恶。”我问它是“hee hee”和“heh heh”的混杂吗？她说是的。一个35岁左右、具有冒险精神的作家说，这是一个恶作剧式的笑，读音为“heh heh”，他用其来表示自己“超级放松”，或用于“终结笑声”。如果他感觉到在交谈中有“一点尴尬”，他会用“呵呵呵”来消除尴尬，或预防双方感到尴尬。在描述的时候，他挥舞着双手，而我联想到面包师撒糖霜来掩盖蛋糕的不足。
我有一个聪明机智的朋友，正是因为他经常使用“呵呵”才引起了我们今天对这个问题的讨论。他说“呵呵”是他最喜欢的词语，他将其发音为“heh heh”以表示温和的娱乐，“不用再借助表情符号，或LOL⑤或ROTFL⑥”。他说“哈哈”表示“程度更深的娱乐”，并且“哈”越多，表示“程度越深”。他还写道“但在我的词汇表里没有‘呵呵呵’这种东西。”
另一个一个年轻的“呵呵”使用者说它应该是“hee-hee”。他不知道自己在哪儿学会的，但非常高兴这可以让他避免使用“哈哈哈”或“LOL”这种过时的词汇。他在和我的一次聊天中写道“一定要跟上潮流”。
这正是我所怀疑和担心的：当我一路“哈哈”到中年时，年轻人却已创造了新的表示笑的词汇。真有他们的。他们冲着教授们“嘿嘿”，教授们却以为他们在“嘻嘻”。他们在与40多岁的人合谋，40多岁的人却被那些表示阴谋的词汇弄晕了。我很高兴我们一起度过了一段愉快的时光，但请你原谅，我要去看《乡村大舞台》⑦了。
译者注：
词汇对照表：
haha：哈哈
ho ho：吼吼
hee hee：嘻嘻
heh：嘿
hehe：呵呵
Hahhhahaahahhh哈呵呵哈哈哈呵呵呵
HAHAHAHAHA嚯哈哈哈哈哈
tee hee表示窃笑
纳尔逊•芒茨（Nelson Muntz）是卡通片《辛普森一家》中学校的小霸王，以他标志性的笑声“Haw Haw”而闻名。
菲尔·柯林斯（Phil Collins，1951年1月30日－）是当代英国摇滚乐与流行音乐的乐手，1970年加入创世纪乐团。
彼得·盖布瑞尔（英语：Peter Gabriel，1950年2月13日－）是英国音乐家，从创世纪乐队（Genesis）的主唱开始走红。
《史酷比》是美国动画系列片，自1969年开始创作。这部动画系列以四个少年为主角———弗雷德、黛芬、薇玛和夏奇，以及他们会说话的布朗大丹犬——史酷比。他们前往各地旅行，解开神秘事件。
ROTFL（Rolling on the Floor Laughing）：笑得在地板上打滚
LOL（Laugh Out Loud）：大声笑
《乡村大舞台》（Hee Haw）：是一档美国综艺节目，以乡村音乐和幽默为重点，舞台背景是虚构的康菲尔德郡。
