近年几乎每个星期，都会听到一些老店小店捱不住结业的消息，基于集体回忆也好，街坊感情也好，大家往往会怀念一番，在结业前帮衬一遍，未几新的连锁财团进驻，大家又视之为时代进步之必然而回复日常。不过，当一个社会大面积地去小店化去小企化，却有加剧贫富悬殊的副作用，到头来时代的洪流冲走的不止小店，可能还有自己。
新一期《经济学人》引用了三位美加学者的一项研究，以说明一地的企业平均规模越大，当地收入不均的情况越严重，研究指出美国最大一百家公司的雇员数目，在一九八六年至二○一○年间急升53%，英国的百大企业，雇员增长亦达43.5%，同时间，两地的收入不均情况亦明显恶化，同样关系亦见诸于经合组织的十五个成员国。
公司规模越大，贫富悬殊越劲
为何公司规模增大，会令公司内部、以至社会整体的收入不均恶化？照计，大公司享有规模效益，意味员工的生产力较高，亦即更有能力出更高的工资，若公司上上下下一起水涨船高的话，雨露均沾，繁荣共享，应不会导致收入不均恶化，但实情却是，公司变大时，高层与中低层的收入差距开始扩大。
学者认为有两个因素促成这现象，一来是因为公司壮大了，资本运用的选择多了，自动化工序的成本相对较低，可以被机器代替的低技术工人首当其冲，工资被压低了。最近常见连锁快餐店积极推广全自动点餐机，还要收银姐姐帮手落力推介，宛如自己亲手摧毁自己的职位，看着不无欷歔。
再者，相对中小企而言，大企业的新入职员工会更愿意接受一个较低的起薪点，因为他们以为在大公司会更有前途，平步青云的机会会较细公司多。
其三，管理一家跨国公司确实与管理一家中小企，技能上有所分别，而且更罕有，久而久之，又会进一步推高高管的薪酬。
港府偏心大财团，小店冇运行
总言之，一地经济的大企业比例越大/中小企比例越低，对中低阶层的打工仔越不利，因为即使公司做得成功，大了的饼都会由管理层分掉，其他员工只能分享剩下的饼屑。
这对贫富悬殊颇为严重的香港，是否同样适用？我稍稍翻查了一些资料，似乎本地的中小企萎缩情况，也颇为严重。回归前的一九九六年底，中小企聘请的打工仔人数，原来高达整体就业人口的60%，去到二○○○年已剧减至53%，到二○一一年再跌至46%，去年则在47%。换言之，回归十八年间，五个中小企打工仔中有超过一个，转而要帮大企业打工。
中小企的萎缩严重，我相信与香港经济经历了数次金融危机不无关系，资本较弱的中小企，往往是在银行关水喉时的开刀对象，再加上政府的政策从来偏向大财团，间中或对中小企有些小恩小惠，受惠的却往往是业务基地在内地的厂家，而非街角那些刻苦经营的小商户。当然，近年租金的狂升，更令中小企难以与大财团竞争。
若小店小企之亡，副作用是贫富不均恶化，对政府而言，也是相当头痛的难题，因为除了会导致社会怨气冲天外，长远的财政负担亦可能会较大。不过，要港府改变思路，在政策上由向大财团倾斜，改为偏向中小企，并不容易，一来大企业已吃惯政治免费午餐，而且强国的思维，也是鼓励国企做大做强，宁愿容许垄断也要打造世界冠军，看来在中港融合之下，小店的集体回忆只会越来越多。
