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二十年来首度拍到比熊猫还罕见的伊犁鼠兔

图片:环保人士李伟东(音)2014年7月拍摄到的伊犁鼠兔。

(博谈网记者周洁编译报道)据《CNN》3月24日报道,生活在中国偏远的新疆,这个小小的哺乳动物被称作伊犁鼠兔,它并不知道自己是濒临灭绝的物种之一,大多数人也不知道。

环保人士李伟东(音)介绍说,这种长得象泰迪熊的生物比熊猫还罕见,生活在中国新疆的天山山脉,数量不足1000只。

李是在1983年发现的这种鼠兔,并以他的家乡伊犁来命名。这种生物的正式名称叫:Ochotona iliensis。

去年7月,李伟东(音)发现并拍下了这种难以捉摸的动物,这是自1990年代初期以来首次被拍到。李伟东(音)估计,自被发现以来,它们的数量已经下降了近70%。他告诉CNN,“我发现了这个物种,并看着它濒临灭绝。”

“如果它在我面前灭绝,我会感到很内疚。”

据李说,2008年,伊犁鼠兔被国际自然保护联盟列为濒危物种,但没有专门的官方组织或团队对其进行研究或保护。

栖息地萎缩

这种哺乳动物只有20厘米长,生活在高海拔倾斜裸露的岩石面上,以吃草为生。李说,这种鼠兔的栖息地受到全球气候变暖的影响。由于气温不断上升,在天山,冰川消退,永久性积雪的高度提升,迫使伊犁鼠兔逐渐撤向山顶。

他说,最初发现伊犁鼠兔是在海拔3200至3400米之间,现在,它们已经撤退到了海拔4100米。

“它们已经无处可退”,他补充说。

伊犁鼠兔也是一种孤独的动物,不象其它鼠兔那样发声,因此,如果捕食者接近时,伊犁鼠兔不能互相提醒,李说。

疾病也可能是导致其数量下降的一个因素。

一无所获

1983年,当李伟东(音)第一次遇见这种哺乳动物时,没有人知道它是什么。两年后,李发现了另外两只,它被宣布为新物种。

在随后的十年里,李和他的同事们进行了研究,包括对14个不同地点伊犁鼠兔数目的普查。

然而,1992年,李离开了伊犁,前往乌鲁木齐的新疆环科院工作。

在之后的十年里,没有对伊犁鼠兔进行研究。也没有人看到伊犁鼠兔。

2002年和2003年,李与一组志愿者进行了一次新的种群普查。尽管他们7次前往那些山区,花了37天寻找伊犁鼠兔,但是一无所获。

然而,通过分析粪便和雪迹,李与亚利桑那州立大学的生物学家Andrew Smith能够得出结论:伊犁鼠兔的种群已大幅下降。他们的计算估计成年的伊犁鼠兔数目已从1990年代初期的2900只下降到不足2000只。他们在2005年发表的研究中建议:伊犁鼠兔应被列为濒危物种。

“魔法兔子”

2007年,李提早退休,自己投入到搜寻伊犁鼠兔的工作中。

2014年,他组织了一个20人的志愿者团队,配备了红外摄像机,再次展开调查。

这一次,他们在野外的第二天终于发现了一只伊犁鼠兔。当李试图拍它时,它跳起来,踩到李的脚上。志愿者们称它是一只“魔法兔子”。

李说,他们的结论是,伊犁鼠兔仅剩不到1000只。

“这个为数极小的物种随时都可能灭绝”,他说。

李自己出资做研究,也有捐款,或偶尔能从象世界自然基金会(WWF)这样的组织获得赠款。

他说,在过去30年里,他自己花费了超过32000美元,并不得不去为汽油费筹集资金。但是,最让李难过的不是缺乏资金,而是缺乏官方对伊犁鼠兔及其困境的认可。伊犁鼠兔没有被列入中国对野生动物的国家重点保护名单。

从属于国家林业局的野生动物和森林植物保护部门表示正在更新中国的动植物保护名单,但拒绝透露进一步详情。

李和他的志愿者们一直在呼吁建立一个保护伊犁鼠兔的自然保护区。

“我快60岁了,很快我就将无法爬上天山”,他说。

“所以,我真的希望有一个组织,能有人去研究和保护伊犁鼠兔。”

原文Meet the animal that's rarer --and cuter --than a panda

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