65年的当代史，某种程度上是中国近代史的一次重演。本来，从道光咸丰到同治光绪，清朝经历了一轮闭关锁国和艰难开放的过程，走到了民国。1949年后，由于政治上一边倒，中国加入了冷战中的苏联阵营。然而10年不到，又与苏联翻脸，进入没有朋友的“自闭”状态。1978年后，将晚清改革、开放时走过的艰难历程和口舌之争，基本上重演一遍。
这65年，基本上是权力主导城市格局的65年。1978年以后，市场的作用有所增加，但2000年以后又逐步降低。其中东北片区、环北京片区和部分沿海地区，比较集中地出现了城市地位下滑的现象。能不能成为首都、省会，往往成为一个城市命运的转折点。
一、东北三省主要城市的地位逐步下降。1931年日本人占领东北后全力经营，引入了现代工业和基础设施。八年抗战时期，东北主要城市社会相对稳定，所以发展较快，成为中国重要的工业基地。但是在中苏交恶之后，国家开始建设“三线地区”，对东北的投入减少。改革开放后，这里远离开放前沿，机会更少。
二、1949年到1978年，沿海城市全面衰退。1978年后从南向北重新崛起，但上海在国际上的地位仍然没有恢复，天津在国内的地位也没有恢复。青岛、大连等城市的相对优势，也明显减弱了。
三、改朝换代必然带来行政区划的调整，失去首都、省会地位的城市，肯定会衰落，至少相对地位会明显下滑。比如南京、张家口、承德、保定、开封、康定，都是这类城市。
1、天津
天津原来只是运河边上的一个小镇，兴起于金元时期。1404年，明成祖朱棣赐名升格，建立天津卫。这里早期居民来自安徽，因此天津话跟安徽话颇有渊源。二次鸦片战争之后，西方为了控制清廷，重点经营天津，在这里设立了9国租界，天津因此成为租界最多的中国城市。
晚晴时期，天津是北洋重镇，很多新事物比如新式海军、陆军、警察制度、电报、电话、铁路、现代邮政、西式大学等，都从天津引入中国，天津还一度是力压上海的传媒中心。退位的皇帝、下野的总统总理，暂时风头的军阀、土匪，以及各色文人，都聚集在天津租界里。1927年首都南迁后，天津的地位更加突出，成为北方第一大城市。1949年的时候，天津是中国第二大城市，经济总量相当于南京（第四）和青岛（第五）的总和。但是1949年后，北京重新成为首都，天津的光芒逐渐暗淡。1958年到1967年，天津一度还失去过直辖市的地位，成为河北省会。由于战备原因，在1978年之前，天津很少获得重大建设项目，经济总量不断下滑。直到最近几年，天津才开始复兴，但远远没有恢复当年的影响力。
2、大连
提起民国时代的城市，有“上青天”一说。在很多人印象中，上海、天津、青岛是当时前三名的城市。这在30年代初是正确的，南京当上首都后迅速崛起，超越了青岛。但1937年的大屠杀摧毁了南京的繁荣，大连因为远离战乱日见繁盛。1949年的时候，大连是经济总量位居全国第三的城市。前些年，有媒体将大连的美丽、繁荣归功于某个“官二代”，这显然是谎言。
关于大连历史，有很多大家不知道的细节：最早入侵大连的不是俄国人，而是英国人，时间是1858年，占领两年后归还中国。1897年底沙俄抢占旅顺口，并在青泥洼地区建城市。两年后沙皇敕令建立自由港，并命名为“达里尼”（俄语“远方”的意思）。1905年，日本战胜沙俄后，将“达里尼”改名为“大连”，这个名字本是中国古代用来称呼大连湾的，又与“达里尼”谐音。不过，我猜俄国人当时取名“达里尼”的时候，就是模拟了“大连湾”的发音。
3、南京
南京山河形胜、气象不凡，历来号称有“王气”。历代帝王，如果不在南京建都，则肯定会用警惕的目光打量南京，至于因猜忌而毁城，也不止一次地发生过。南京城里古怪的地名如“覆舟山”和“燕雀湖”，以及“金陵”、“秣陵”的别号，都跟这种猜忌有关。所以，南京在冷兵器时代，基本上是一个被帝王诅咒的城市。
中国历史上仅有的两次“南方统一北方”后，都将首度设在了这里。1927年到1949年，南京是中国的首都。如果没有日本侵华，弄不好到1949年的时候，南京可以超过天津，成为第二大城市。事实上，即便经历了战火的摧残，1949年南京经济总量仍然位居第四，人口位居第六。
如今的南京，GDP在省内位居第三，被苏州和无锡超过。吸附的资金总量约1.84万亿，低于苏州。当年的首都，现在成为省内的二流城市。
4、青岛
青岛也跟一个外国皇帝密切相关。1899年10月，在抢占胶州湾两年后，德皇威廉二世命名并下令建设“青岛市”，从此开始了德国人15年的统治。1914年，第一次世界大战爆发，中日和德国为敌对方。日本以帮助中国为名，占领了青岛，一直赖到1922年，到1938年再次卷土重来，统治到1945年。1929年，青岛成为民国第6个直辖市。也正是在那前后，后来统治中国的“两个图书管理员”之一的女馆员，在青岛大学图书馆工作，她的领导叫梁实秋，她最崇拜的教授叫闻一多；至于她当时的同居男友及其显赫的家族，你可以百度一下。
1949年的时候，青岛是民国12个直辖市之一，经济总量位居中国第5。在三十年代，更是仅次于上海、天津的第三大都市。如今，虽然青岛是副省级城市，计划单列市，但经济总量已经退至13位。更要命的是，今天的青岛，已经没有了民国式的浪漫和隽永。
5、哈尔滨
1897年，俄国人根据《俄清密约》开始修建东清铁路。第二年，选中了位于松花江与其支流阿什河之间的三角地带建城，就是今天的哈尔滨。到1905年，已经有来自美国、德国、波兰、日本及法国在内33个国家的16万侨民移居到哈尔滨，有16个国家建立了领事馆，一个东北亚的国际经济、金融、运输中心已经初现雏形。1913年的调查显示，这里有53个民族，讲45种语言。苏联建立后，大量流亡的俄国贵族、士兵、妓女汇聚在这里。在很长一段时间里，在哈尔滨，中国人没有超过居民的半数。
从建城到二战结束，哈尔滨的市政管理权只有六七年控制在中国人手中。其他时间，先是俄国人管理，后是日本人管理。1946年，国民政府在这里设立直辖市，但仅仅维持了3年。1949年的时候，哈尔滨的经济总量位居全国12位。此前，它还一度是东北亚的国际经济中心。如今，哈尔滨只能在内地城市中名列25位左右。而东北中心城市的接力棒，由哈尔滨传给长春，如今仍然牢牢地拿在沈阳手中。在过去100年间，东北地区的中心不断南移，原因很简单：当年繁荣的陆路口岸，现在冷清下来，内陆由国际交通中心变成了死角：俄罗斯、朝鲜都衰落了，封闭了。
6、长春
长春的兴起，跟俄国人在东北修铁路也有着密切的关系。但正式以“市”代“县”，是“九一八事变”后的日治时期。建市仅仅2个半月，就“升格”为伪满洲国的“首都”，更名“新京”。由于社会相对稳定，到1944年的时候，长春人口就超过了南京等大都市，也超过日本东京。应该说，日据时期是长春历史上“地位最高”的时期，超过了沈阳、哈尔滨、大连。
1945年，东北光复后，国民政府将东北分成9个省，设立了三个直辖市：沈阳、哈尔滨和大连，唯独没有长春。1949至1954年，国家曾经设立多个直辖市，其中甚至包括鞍山、抚顺、本溪，仍然没有长春。而1948年的围城之役，其惨烈程度空前，对城市破坏比较大。可以说，1945年之后长春从东北老大变成老四，就成为必然。为什么？就是因为做过伪满的“新京”。
7、武汉
武汉的地理位置极佳，如果我们认同京广线和长江，可以作为中国坐标系的X轴和Y轴，那么武汉就是坐标原点。事实上，自古以来，武汉一带就有九省通衢的美名。在历史上，武汉也曾短暂成为都城，比如1927年。由于武昌首义，民国初年武汉地位甚高，在黎元洪的推动下，武汉郊区的黄陂话，差点就成为中国的普通话。我至今无法想象，全国人民说黄陂话会是一番神马景象。
1949年的时候，武汉的经济总量仅次于上海、天津、大连、南京、青岛、无锡。2013年，武汉的经济总量位居内地城市第9；资金总量1.5万亿，不如南京、杭州，只能排11位。
8、保定
1669年，直隶巡抚由正定移驻保定，保定开始成为省会城市，1724年“直隶巡抚”升格为“直隶总督”。1870年以后，直隶总督一般兼任“北洋通商大臣”，在天津办公的时间越来越多，保定的地位有所下降。进入民国，河北省会就显得飘忽不定，一会儿天津，一会儿北京，一会儿保定。建国后，河北省会仍然迁来迁去，居无定所。保定当过两次省会，加起来不到12年。直到1968年，铁路枢纽石家庄成为河北省会，天津恢复为直辖市，保定才彻底退居二线，成为一个普通的地级市。
从直隶总督府所在地，到省会，再到普通地级市，保定一路坐滑梯。不过，苦日子快到头了。如今“政治副中心”的传说如火如荼，不管靠不靠谱，最终保定肯定可以分到一些来自北京的“干货”。只是，到底是市区还是北面的下属市县最受益，还不一定。
9、开封
开封是中国七大古都之一，根据竹书纪年记载，夏代就曾在此建都。此后做过战国时代魏国的都城，西汉诸侯国的都城。隋代大运河贯通后，开封的地位不断上升。唐亡后，五代中的梁、晋、汉、周先后在此建都。当然，开封最辉煌的时代是北宋。开封市区的人口，到今天仍然没有恢复到北宋的水平。明朝建立，朱元璋曾经考虑在开封建都，但最终没有实现。这是开封最后一次错过做都城的机会，从此彻底变成一个地方城市。
1954年是开封的又一个转折点。由于郑州位居陇海、京广两大铁路交汇点，地理位置更加优越，河南省会迁至郑州，开封痛失几百年的省会头衔，变成了一个普通地级市。2013年该市经济总量只有1212亿元，位居河南城市13位，不到深圳南山区的一半。
10-12承德、张家口、康定
在1948年前的行政区划里，外蒙古叫“蒙古地方”，没有“内蒙古”。内蒙这片土地主要划归绥远、察哈尔、热河、宁夏和黑龙江五省。绥远省会是归绥，也就是今天的呼和浩特；察哈尔省会是张垣，也就是今天的张家口；热河省会是承德。此外，在如今西藏东部和四川西部，还有一个西康省，省会是康定（偶尔是雅安）。1948年到1955年，绥远、察哈尔、热河、西康陆续撤销，张家口、承德、康定都失去了省会地位。目前张家口和承德是地级市，康定最惨，沦落为县级市，但仍然是甘孜州的首府。
2013年，张家口和承德的经济总量都在1300亿上下，在河北城市中名列第八第九，简直微不足道。而康定县的经济总量不足30亿，即便整个甘孜州也没有到200亿，更是迷你之至。此外，无锡也是相对地位下降比较多的城市，这里不再详述。
