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股票占“i”便升天:揭秘苹果供应链

在智能手机市场竞争越来越激烈今天,苹果仍能仅凭iPhone获得全球手机利润的73%。苹果利润获得如此成就依靠的是什么呢?

单一产品,大量采购,供货稳定,而且技术超前,事实上,在供应商领域,能成为苹果供应商已经是元器件厂商“鲤鱼跃龙门”的法宝。甚至在资本市场,每当苹果推出新产品之际,“苹果概念”也成为部分上市元器件厂商股价大涨的原因。

《时代周报》对苹果神话的核心“供应链”做了一番梳理,节选如下:

作者认为果利润神话除了产品品质外,另一个重要的核心是供应链。当手机厂商在千元智能机上苦斗之际,当手机价格不断下滑之时,苹果却靠一款手机产品,占了全球手机利润的73%。

揭开苹果供应链的秘密并不难,但对其他手机企业而言,这仍是一个就算了解但也难以学习的“苹果模式”。通常而言,手机在出厂前都会进行黑盒测试,也称功能测试。测试中,程序被看作一个不能打开的黑盒子。在完全不考虑程序内部结构和内部特性的情况下,对软件界面和软件功能进行测试。

但苹果在管理供应商的过程中遵循一个原则,不允许供应商对它产生任何“黑盒”,苹果必须完全控制手机生产的每道环节,在苹果看来,所有元器件对它而言,必须是“白盒”,苹果要了解每一个元器件的来源、研发、生产、测试等过程。

国内IC元器件资深人士据朱继志介绍,苹果会将大量手机工程师下派到元器件工厂,共同开发。“就算富士康只是个组装工厂,但苹果仍派驻了近2000名工程师。”对供应链的无缝把控,意味着对成本的严格审核,而这正是苹果利润的真正来源。

整体来看,苹果的供应链企业分为两类,一类是普用元器件的供应,另一类是超前市场需要研发的元器件。

采购量历来是议价的筹码,在通用元器件领域,苹果的采购量就是谈判的利器。根据市场调查公司Gartner的相关数据,2012年第一季度苹果手机销量达到3310万台,占全球手机销量的7.9%。全年销量来看,苹果手机出货量至少在1亿部。1亿部手机的元器件采购,足以让苹果获得比其他手机厂商低的价格。

随着技术的成熟和市场的变化,手机产品以及元器件的价格也日趋下降。据朱继志介绍,根据市场的变化,苹果每个季度会与元器件供应商总结上一季度的合作,并谈判新的价格。所以,苹果手机的成本每个季度都会下降,从而保证苹果手机的利润率。

对另一类需要超前于市场研发的元器件,苹果除了派驻研发工程师外,对元器件厂商的要求也非常之高。在朱继志看来,“一台iPhone,实际上是苹果和上游元器件供应商一起制造出来。这条特殊的供应链模糊了设计开发和制造生产的关系,开发就是制造,制造就是开发。”

“苹果的要求太高了,而且苹果不讲情面,能做你就做,不能做我们换人。”根据保密协议,一位不愿透露姓名的苹果元器件供应商主管如此说道。苹果要求供应商保持绝对的沉默,如果发生产品泄露事件甚至会遭到财务上的惩罚。

面对苹果如此的“刁难”,投入还很大,为何还有众多供应商响应召唤,乐此不疲?

“原因有二,一是苹果的要求虽然高,但让企业能够以领先市场的优势实现技术发展;二是苹果的采购量足够大,而且是一款产品,只要在一个产品上符合了苹果的要求,我们既有出货量上的目标实现,同时管理上反而更简单,更清晰。”这位不愿透露姓名的供应商主管说道。

相比之下,如果给三星供应元器件产品,三星的手机型号众多,每款产品的市场反应各不相同,三星随时调整每款产品元器件的供应,这对供应商的生产管理并不利。

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