汉高祖刘邦被誉为中国历史上最具传奇色彩的皇帝之一，“草根也能当皇上”的奇迹，就是从他开始创造的。在他之前的历代君王们，无一例外地拥有着显赫的家世背景，那些为人熟知的霸主、国君均是如此。包括中国历史上第一位皇帝——秦始皇，如果没有一个身为秦王的父亲，他也不可能继承秦王之位，更不可能一统天下。显然，刘邦并不具备这样优越的先天条件，他的职业生涯最开始只是秦帝国的一位基层贱吏(亭长)而已，后来又误打误撞地成了一名在逃犯。可就是这样的一个人物，却只用了短短七年时间就折腾成为大汉帝国的开国皇帝。后世之人对这位布衣天子的一生充满好奇，从他的出生到早年经历，再到他的婚姻与日常生活，无一不让人浮想联翩。那么，这位真实地生活在传说中的布衣天子，究竟有着怎样的传奇人生呢？他为什么会拥有如此多姿多彩的人生际遇？今人又该如何看待这一切呢？
传奇不止一个
秦昭襄王五十一年(公元前256年)，刘邦出世，大幕开启。这位后来的布衣天子拥有着五大传奇：一是出生传奇，二是喝酒传奇，三是婚姻传奇，四是面相传奇，五是经历传奇。
出生传奇。
刘邦的出生十分奇特。在《史记•高祖本纪》《汉书•高帝纪》里都说，刘邦不是他父母的亲生骨肉，而是刘母(刘媪)当年在一个大湖旁休息时，不知不觉睡了过去，做起了春梦，梦里和一位神仙哥哥醉舞流云。当时天空雷电交加、天昏地暗，刘邦的父亲太公见刘媪还未归来，便前去寻找，竟看见一条蛟龙伏在刘媪身上盘桓。回家后，刘媪就怀上了孩子，这孩子便是刘邦。
刘邦出世之后，长得倒挺像条“蛟龙”：鼻梁高挺，颈项颀长，美须飘逸，左边大腿上还有七十二颗黑痣！
喝酒传奇。
年轻时刘邦嗜酒，可总没钱买。没钱买不等于喝不到，刘邦有他自己的办法：赊！他向开酒馆的武负、王媪两位女老板赊酒。喝醉了，就躺在酒馆里呼呼大睡。武负、王媪常常看见熟睡的刘邦身上隐隐约约有一条龙在盘桓，异常惊讶。更令人不解的是，每次刘邦在她们两家赊了酒，这一天的生意往往都超好。到了年底，她们也不向刘邦要酒钱，还将之前的酒债一笔勾销了。
婚姻传奇。
刘邦的结发之妻叫吕雉，她就是后来大名鼎鼎的吕后。她是刘邦下世之后，汉朝政坛上的女一号，和武则天、慈禧被合称为中国历史上的三大女主。吕雉因何会嫁给刘邦？这事儿也充满了传奇。
刘邦在沛县泗水当亭长的时候，沛县县令的老友吕公举家移民而来。吕公本来是单父县(今山东单县)人，这次是为了躲避仇家而逃到沛县来的。县里的乡绅、官吏听说县令的好友来了，都赶来凑热闹喝酒。主持宴会的萧何宣布说，凡置备礼金不够一千钱的只能坐在堂下。刘邦是当亭长的，平日和县里这些官吏们自然混得忒熟，也来凑热闹。他进门后递了一张帖子，上面写着“贺钱万”三个大字，实际上他一个子儿也没掏。
吕公看了“贺钱万”的帖子，大吃一惊，赶紧起身到门口相迎。这位吕公善于看人面相，刘邦这一进屋，他立马被其非凡气宇所震撼，言语举止间格外敬重刘邦。
萧何知道刘邦一个子儿没拿，还是让他进了堂屋，但萧何心中有点担心刘邦惹出是非，于是赶紧进屋打了个圆场：刘邦好说大话，不能成事，大家别太在意。
酒过几巡，见众人都有点喝高了，吕公便用眼神示意刘邦散场后留下来。刘邦会意，耐心地候到散场。吕公对刘邦直说道，我这个人从年轻时就喜欢给人相面，被我相过面的人也不计其数，还从来没有哪个人有你面相这么好的，希望你多多珍重。我呢，有一个女儿，希望她能成为你的妻子，一辈子侍奉你。刘邦本来只想吃顿霸王餐外带混几口酒喝，这可好，白吃白喝一顿不说，还用三个字换回个老婆。天下竟有这等好事，刘邦自然是一口应下。
谁料吕公的夫人死活不同意这桩婚事，她抱怨吕公说，你常说要把自己的女儿嫁给个“贵人”，沛县县令和你关系那么好，他来求婚你都不答应(沛令善公，求之不与)，为什么这么轻易地就把女儿许给了刘季(刘邦无名，兄弟以伯、仲、季为名)？吕公只是说，这不是你这个妇道人家能明白的事情，最终还是执意将女儿嫁给了刘邦。
有人会问，刘邦面相好，将来可能成大事，吕夫人应该也知道啊，干吗反对这桩婚事？《汉书•高祖本纪》中的“沛令善公，求之不与”两句，一直以来都有三种理解：一是沛县县令本人向吕公提亲；二是“沛令”为自己的儿子向吕公提亲；三是“沛令”为他人之子向吕公提亲。到底是哪一种其实并不重要。不过，从沛县县令求婚或者提亲一事看来，吕雉绝不是“剩女”，她的婚姻是正常的，吕雉此时的年龄应当不足二十岁。刘邦生于公元前256年，他和吕雉所生的儿子刘盈出生于公元前211年，刘盈出生之时刘邦已经四十六岁。刘盈还有一位姐姐鲁元公主，鲁元公主如果与刘盈相差两三岁的话，吕雉生鲁元公主之时刘邦应该已有四十三四岁。那么可以推算一下，刘邦和吕雉结婚时应当是四十二三岁了，而吕雉应当不到二十岁。古代婚姻讲究门当户对，即使门不当户不对，那男女双方年纪总得差不多吧？连岁数也差那么大，怪不得吕雉她娘不同意。一位已到不惑之年的小吏靠“贺钱万”三个字，白赚了一位妙龄少女为妻，不能不说是天下奇闻一件啊。
面相传奇。
上面讲刘邦的传奇婚姻时已经涉及他与众不同的面相。刘邦当亭长时，常常得回家种田，因为那时候底层的“公务员”薪俸并不高。吕雉也得带着儿子、女儿下地一起干活。有一天，一位老人偶然经过，向正在地里干活的吕雉要水喝。吕雉让老人喝了水，还招待老人吃了饭。老人吃完喝完，看了看吕雉的面相说，“夫人天下贵人”。吕雉一听，赶紧让老人“相两子”。老人看了看吕雉的儿子刘盈说：“夫人所以贵者，乃此男也。”又让老人为女儿相面，老人说，也是贵人。
老人刚走，刘邦回来了，吕雉就把老人的话告诉了他。刘邦一听，马上问，走多长时间了？吕雉说，时间不长。刘邦马上去追。追上老人后，便问起刚才听闻的话。老人回答说：“夫人、婴儿皆似君，君相贵不可言。”刘邦一听，兴奋地对老人说：“诚如父言，不敢忘德。”后来，刘盈在刘邦下世后继位，史称“汉惠帝”，姐姐就是鼎鼎大名的鲁元公主。当年那位预言刘邦一家大福大贵的老人始终未再露面。
经历传奇。
一年，亭长刘邦奉命押送一批犯人到骊山修秦始皇陵。当时，征发到骊山修秦始皇陵的刑徒被称为“骊山徒”。刘邦一行人出发没多久，就有“骊山徒”开始逃跑。走到丰邑西边的大湖“丰西泽”时，刘邦押送的“骊山徒”已逃亡过半。“丰西泽”仍属沛县境内，离骊山还远得很哪。刘邦心想，按这么个逃亡速度，到不了骊山，这些犯人就都跑光了，到时候自己这个亭长肯定是吃不了兜着走的！依照严苛的秦律，只有死路一条。与其到骊山去送死，不如自己也逃吧。就这样，刘邦一不做二不休，在“丰西泽”把剩下的“骊山徒”全放了，还对他们说，你们走吧，我也就此消失了。刘邦的纵徒之举得到了剩下的“骊山徒”们的盛赞，有十几位壮士反倒表示愿意跟着他干。就这样，刘邦带着这些人在芒砀山正式落草了。
关于刘邦“丰西泽”纵徒的确切时间，史料中尚无记载，史学界有人推测此事应该是发生在始皇三十五到三十七年间。总之，事发于秦始皇晚年就对了。
“丰西泽”纵徒之后，刘邦和随行之人一块儿喝了场酒，然后找落草之所。经过湖边时，刘邦让一人到前面探路，那人回来之后说，前面有条大蛇挡着路，过不去。刘邦醉醺醺地说：“壮士行，何畏？”然后走过去拔出佩剑，挥剑将大蛇斩为两段。又走了几里地，刘邦酒劲儿越发上头，便靠在路边睡了过去。后面的人赶上来，看见一个老太太在哭。问她哭什么，老太太只说：有人杀了我孩子。众人又问她：您儿子为什么被杀？老太太说：我儿子是白帝子，化为一条蛇，挡住了赤帝子的路，结果被赤帝子杀了，所以我哭。听老太太这么一说，大家都感到很奇怪，有人认为老太太在胡说八道，想打她，老太太竟突然消失了。刘邦醒来以后，大伙把刚才发生的事情告诉了他，刘邦一听，内“心独喜”，而那些跟随他的人也对他敬畏起来。
刘邦在芒砀山落草之后，吕雉和其他人常常来找他，神奇的是居然每次都能找得到。刘邦觉得奇怪，询问吕雉。吕雉说：你在的地方上空总有一团云气，只要循着这股云气找，就一定能找到你的。刘邦听后，心里一阵暗爽。此后，这件事渐渐传开来，沛县的年轻人听说了，便有很多人表示愿意跟随刘邦。
有那么神吗？
《史记》中的几位重量级的帝王，如秦皇、汉武，都没有像刘邦这样传奇，为什么偏偏刘邦的人生中会有如此多的奇闻异事呢？
概而言之，主要有两个原因：
一是政治需要。
二是时代限制。
刘邦布衣出身，草莽起家，三年亡秦，四年灭项，七年得天下，成为大汉帝国开国之君。如果不搞一番造神运动，让天下百姓知道他刘邦绝非平常之人，那后果就会相当严重：眼看着如此强大的秦帝国仅仅维系了十五年便轰然坍塌，一介草民堂而皇之地开辟新朝，天下千千万万的人便都会做起皇帝梦来！若真是这样刘邦就悲剧了，大汉帝国除了要应对匈奴入侵、诸侯王分裂，还得外加时不时冒出来企图武力篡位夺权的无数“张邦”“李邦”们。所以，刘邦在夺取天下后，大力倡导君权神授之说，极力演绎着自己天生龙种，真龙天子的身份，潜台词无非就是：不是任何人都可以凭借武力夺得天下的！
历史在大汉帝国之前的进程中通常是这样的状况，诸如秦襄王、秦皇等历代君王，本来就是君位的合法继承人，原始身份是公子，继位程序也是通过“法律”途径。秦皇是庄襄王子楚在世之时承认的嫡子，法定的继承人；汉武帝是汉景帝废了皇长子刘荣之后指定的皇位继承人。他们的继位合情合法合理公开公平公正，拿到手的又都是最高权力，容不得他人说三道四，也不怕他人觊觎君位。即便如此，秦始皇还不得不在即位后平定了嫪毐的叛乱，铲除了吕不韦的势力呢。
所以，对于汉高祖刘邦的神化，乃是大汉帝国建立之后的一种必然的政治需要。所谓出生传奇，喝酒传奇，娶妻传奇，面相传奇，经历传奇，这些个说法在刘邦生前就已经被传得沸沸扬扬。刘邦下世之后，这些传奇故事更是被广为流传，还被司马迁写进《史记》。
