随着十八大结束，中国新一届领导人正式走上前台。习近平在以总书记身份对中外记者的首次讲话中许诺继续进行政、经改革，并强调反腐。德语媒体指出，由于制度使然，习近平恐将难有作为。
（德国之声中文网）11月15日一期的《法兰克福汇报》刊登一篇记者发自北京的报道指出，中共的这位新领导人虽给人留下良好印象，但他将如何在日常政坛上活动，对此，无人能够预料：
“习近平是否愿意在政治上改革中国，无人知晓。他是否会以党首的身份致力于实现更多民主、参与权、更多新闻自由，或至少致力于实现更多党内民主？党内有许多改革派人士希望，习近平能效法其父。他的父亲生前曾大胆地对党的路线提出过质疑。……然而，习近平迄今的公开表态甚至连稍稍偏离一点党的共识的影子都没有。今年三月，他以校长身份在中央党校所作的一次讲话中要求实现‘党的纯洁性’，由此明确引用了列宁。他要求干部们，严格遵守党纪，保持‘意识形态的纯洁性’，坚持对社会主义和共产主义的信念。对改革人士而言，习近平2008年被任命为最高领导层中‘维稳’特别工作小组负责人，十分令人沮丧。因为，自那以后，安全措施和审查制度强化，对维权人士、异议人士和普通上访者的压力增加。”
在分析习近平未来将以何种姿态在国际舞台上出现时，《法兰克福汇报》的文章写道：
“习近平在作为国家副主席的年月里已有众多外访和在北京会晤外客人的机会。会晤过他的西方政界人士形容他是一位熟悉情况、平易近人的对话伙伴。习近平只有一次未能沉住气。2009年，在访问墨西哥时，他在一个误以为没人注意的场合下表态说，‘有些吃饱了没事干的外国人，对我们的事情指手画脚。中国一不输出革命，二不输出饥饿和贫困，三不去折腾你们，还有什么好说的’。很多人相信，习近平将以比其前任更强硬的态度对待美国人。”
不是邓小平那样的强人
《南德意志报》在政治栏目上也刊登一篇记者介绍习近平迄今生涯，并对他作为中共新集体领导核心人物的未来作为进行预测的文章。文章认为，鉴于腐败和贫富不均已成为危及中国社会稳定、质疑中共执政合法性的第一要因，习近平可能是中国领导层目前能找到的最合适领袖人物，不过，在这个“干部资本主义”制度下，虽有清廉之誉，习近平恐也难有大作为：
邓下平以下，中共再无强人？ “一个人怎么才能从国家利益出发，制服并打破那些国有经济巨头？这些经济巨头把持了对所有重要工业领域的可怖的垄断地位，而这些经济巨头又都受党的几乎所有最高领导成员们的家属的熟人、亲戚和生意伙伴领导和剥削。今天要当一个改革者几乎要比邓小平时代还艰难：当时，争论仅围绕意识形态进行。
“今天，出现了一个人数虽少但非常强大的既得利益集团，它会不惜一切捍卫其权势，捍卫其对几乎不会枯竭的资金来源的占有。与此同时，习近平不是邓小平，不是他那样的强人。邓小平之为强人是因文化大革命这样的民族悲剧发生而获得有权颠倒乾坤的使命。习是集体领导的产物，而连在政治局常委会中的其他同事也都不必对他负责。”
