谈起咳嗽，可能大家都会觉得这是一个很让人烦恼的症状。因此首先需要澄清的是：咳嗽其实是一种机体的保护机制，能够将有害的微粒和分泌物通过咳 嗽排出，避免进一步的感染或损害。但是当咳嗽迁延不愈、发展成慢性咳嗽的话，不少人会觉得这肯定是一个不好的现象，尤其会担心是不是患有比较难治的感染 （如结核）甚至恶性肿瘤。那事实是不是就像我们担心的一样呢？在解释结果之前，让我们先了解一下慢性咳嗽的定义：以咳嗽为主要或唯一症状、胸部影像学无异 常、持续时间超过8周以上的咳嗽。
中国人慢性咳嗽的常见原因
钟 南山医生所在团队联合中国多家医院进行了一项前瞻性研究[1]，于2013年在《CHEST》上公布了中国慢性咳嗽的常见原因。这项研究的结果发现女性患 者略多（占55%），有将近3/4的患者在研究前已经接受了胸部X线的检查，大约有一半的患者被误诊为“慢性支气管炎”或“支气管炎”，1/5的患者被误 诊为“咽炎”，绝大部分患者既往都使用了抗生素。
导致中国人慢性咳嗽的前5位疾病分别是：
咳 嗽变异性哮喘（占32.6%）：有些哮喘患者的唯一症状就是咳嗽，且呼吸功能检查结果有可能都是正常的，这称为变异性哮喘。症状常因冷空气、尘螨等污染 物、花粉、吸烟或香水诱发加重。咳嗽变异性哮喘的治疗与哮喘基本一致，通过吸入型糖皮质激素和/或支气管扩张剂治疗可以获得良好的效果。
上 呼吸道咳嗽综合征（占18.6%）：也叫“鼻后滴漏综合症[2]”，指鼻腔分泌物倒流至咽后壁，常见症状是“喉咙痒”和需要频繁清嗓，继而导致咳嗽，导致 该综合征的最常见原因是过敏，此外感冒、普通鼻炎和鼻窦炎也是导致该病的常见病因。该病可通过糖皮质激素鼻喷剂、抗组胺药物和减充血剂有效控制。
嗜 酸粒细胞性支气管炎（占17.2%）：这是一种特殊类型的气道炎症，诊断该病首先要排除患者没有哮喘、之后通过诱导痰细胞学检查或气道活检发现嗜酸性粒细 胞确诊。该病是中国各地区慢性咳嗽的常见病因之一，因此诱导痰细胞学检查应视为慢性咳嗽患者的一个重要检查。该病对糖皮质激素治疗反应较好。
胃 食管反流相关性咳嗽（占4.6%）：胃食管反流是指胃酸及内容物反流至食管。当胃酸反流至食管时，可以导致气管痉挛，继而出现气促、咳嗽。某些情况下，胃 酸返流还会产生更严重的后果，因为胃酸能误吸入肺，产生肺损伤的类似症状。一些胃食管反流的患者并无烧心感，他们的唯一症状就是咳嗽。治疗此类咳嗽的方法 主要是生活方式和饮食习惯的改变，以及通过一些抑制胃酸分泌的药物进行治疗。
慢性咳嗽的少见原因
儿童慢性咳嗽并不常见。对于慢性咳嗽儿童应考虑异物阻塞气道、哮喘及过敏可能。
一些治疗高血压的药物--如依那普利、卡托普利也有可能导致咳嗽。
肺癌：虽然肺癌会导致咳嗽，但是由肺癌导致的慢性咳嗽少之又少。但有一个例外，就是如果是吸烟者出现的咳嗽、甚至咳血，需要立即就医[3]。当然，抽烟也是导致慢性咳嗽的一个常见原因（钟南山医生研究的患者中不包括吸烟者）。
支气管炎和肺炎一类的感染经常导致急性或慢性咳嗽。这些感染可由病毒、细菌或真菌引起。抗生素对病毒感染无效。当因上呼吸道病毒感染后，即使病毒清除，这些患者还是会存在迁延性咳嗽。
支原体肺炎是一种特殊的细菌性肺炎，常导致伴有疲乏、气促和痰液的慢性咳嗽。这类肺炎常被称为“轻型肺炎”，年轻人和相对健康的人是该类疾病的易感人群。
百日咳是一种急性、高度传染的呼吸道感染，该病的病原体是百日咳杆菌。百日咳的易感人群是婴儿和儿童，百日咳疫苗可以有效预防此类疾病。
结核是由结核分枝杆菌导致的肺部慢性感染性疾病，但咳嗽往往较轻，常伴有咳痰、咯血、胸痛及其他全身症状。常见于免疫抑制人群。
结语
通过以上内容可以发现慢性咳嗽的病因很多，但与感染及恶性肿瘤的关联并不大。咳嗽的患者可以通过就医寻找真正的病因，千万不要随意使用抗生素、强效止咳药等药物进行“自我治疗”，以免延误病情。
参考文献：
1. Zhong NS, et al, A Prospective, Multicenter Survey on Causes of Chronic Cough in China. Chest. 2013 Mar;143(3):613-20.
2. Pratter MR, Chronic upper airway cough syndrome secondary to rhinosinus diseases (previously referred to as postnasal drip syndrome): ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest 2006; Jan;129(1 Suppl):63S-71S.
3. Irwin RS, et al. Diagnosis and management of cough executive summary: ACCP evidence-based clinical practice guidelines. Chest 2006; 129:1S.
