过去的一个月里，两项重要发展让台湾获得更强大的能力，得以在外交空间遭恶霸北京严重压缩之际，采取更具攻势性的外交策略。首先，台湾外交部长林佳龙率领台湾和美国企业代表团访问菲律宾，推动三国经济合作。此外，在过去一周，台湾也对南非实施晶片出口管制，做为台湾驻普利托利亚（Pretoria）代表机构争议升级的反制手段，使南非方面不得不紧急喊停，并要求与台湾展开协商，以解决争端。
疫情试炼 台湾全球经济重要性跃升
过去廿年来，台湾在对抗中国的经济外交上耗尽心力。中国藉由向世界各国开放市场、提供低利贷款，企图劝诱这些国家切断与台湾的正式外交关系，或是有如近期南非的案例，将对台关系进一步降级。在这方面，中国已经取得显著的成果，而台湾由于缺乏对等的诱因与机会，难以与中国的经济实力抗衡。
同时，台湾过去也谨守被动的外交政策，主要依靠美国提供政治支持，来延缓被边缘化的进程。即使如此，在中国修正主义话语与经济霸凌的夹击下，台湾的国际地位依然持续遭到侵蚀。不过，自新冠肺炎（COVID -19）疫情以来，台湾在全球经济中的重要性已经显著提升，不仅在总体层面上有所成长，也在若干领域展现领导地位。
林佳龙掌外交 推进“经济全球外交”
林佳龙出任外交部长，为台湾的外交政策带来重要的新视角，即经济全球外交（economic global diplomacy）。不论是官方或非官方，林部长锁定一系列重要的双边关系，并率领高层级代表团推动双向投资与合作。这些代表团的成员涵盖重要产业的重量级人物，包括半导体、人工智慧（AI）基础设施、石化、电信，以及无人载具在多领域的共同开发与生产。林部长的经济外交，既是面对中国挑战的合理回应，也是台湾已跃升为不可或缺的全球经济强权后的必然展现。
随着赖清德总统任期持续推进，可以预见林部长的活动步调将会加速。尽管中国迫使许多国家在镜头前展露笑容，但事实上，外界对于中国在全球经济中所扮演角色的现况，以及与其交往所带来的政治成本，依然抱持深切忧虑。台湾与美国之间基于互信所建立的经济伙伴关系，正是对此不确定性的合理回应，且因双方在关键技术领域的主导地位，台美伙伴关系在未来数年具备极大发展潜力。
台湾半导体 开启全球权力颠峰大门
台湾的半导体产业正在为这个岛国，开启登上全球权力颠峰的大门。我们看到台湾重要企业高层受邀进入白宫，并在新厂启用等活动中，吸引美国总统、内阁官员、国会议员与地方重量级政治人物出席。台湾的重要性已经开始在政治层面展现，不仅为林部长的外交倡议挹注动能，也在北京施压其他国家限缩台湾的国际空间时，为台湾提供了巩固双边关系的筹码。
外交政策工具箱 有胡萝卜还有大棒
台湾的外交政策工具箱里，不仅有胡萝卜，还有大棒。
台北正在测试一项新的工具：晶片出口许可。在南非一再降级并擅改台湾代表处名称，甚至要求代表处迁离普利托利亚后，台湾经济部在九月廿三日提议，出口南非的四十七项半导体产品，包括积体电路（ICs）与记忆体晶片，需事先取得核准。当双方同意展开谈判后，台湾政府在九月廿五日暂缓发布正式公告，因此这项管制措施尚未生效。
台湾的研判是，普利托利亚打压台湾的行动加速，是为了在约翰尼斯堡（Johannesburg）十一月举行“廿国集团”（G20）高峰会前，向北京展示具体的“成果”。南非甚至将正式函件寄至要求台湾驻处搬迁的新地址，凸显这些时程安排与操作，都是为了讨好北京。台湾选择不予退让，反而进行反制，并将经济代价的威胁纳入谈判。
这是台湾第一次以出口管制做为反击手段。其目标并非长期性的技术封锁，而是做为一项短期且可调整的工具，促使对方进入谈判。从这一点来看，这项措施已经初见成效，因为南非在难以寻找台湾以外的替代供应来源，以满足其经济部分需求的情况下，选择回到谈判桌前。
来自北京的反应依旧如出一辙。北京指控台湾将晶片“武器化”，声称此举“不会对南非相关产业产生实质影响，只会反噬其身”，并再次重弹其“一个中国原则”的滥调。此前，北京已经对南非降级与片面迁移台湾驻处的决定表示欢迎。
在政治层面上，此举凸显了赖清德总统在策略上的转变。与其仅止于低调处理与发表声明，赖清德政府已准备运用审慎而具可执行性的经济手段，这也契合赖总统一贯强调主权与自主优先的立场。倘若北京与／或第三方扩大政治或媒体施压，赖清德政府也不太可能为了降温，而在主权立场上退缩。在北京不改变台湾主权论述之前，两岸关系不太可能缓和。
迫使南非谈判 将拓展台湾外交空间
就目前而言，这只是一项试行措施。台湾将观察与南非谈判的进展，以及普利托利亚是否愿意调整立场。如果结果是正面的，台湾将可能在其他政府因中国施压，而采取对台湾不利的行动时，采取相同的作法。这或许可以牵制中国箝制台湾的国际地位，并且拓展台湾的外交活动空间。
林佳龙部长是“胡萝卜”，出口管制则是“大棒”。这两项重要的发展，源自一九八〇年代前瞻性的经济政策，以及台湾已经成为全球经济不可或缺科技伙伴的地位。
