北宋真宗景德元年十月（公元1004年），辽圣宗和萧太后同时御驾亲征，侵犯宋境，连续攻破了邢台、河间等地，直逼黄河天险，威胁开封。
在寇准的鼓励下，真宗也御驾亲征，来到澶州前线（今河南濮阳），两国皇帝终于面对面地兵戎相见。
这场战役打到十一月底的时候，天气实在是太冷了，双方都有点不想打了，开始慢慢商量着和谈。
和谈嘛，一般都是边打边谈，把战果当成和谈的砝码来使用。
十一月二十五日，辽军想要进行最后一搏，来一次斩首行动，搞得定就乘胜追击，搞不定就鸣金收兵。于是，辽军主将萧挞览亲自带兵直扑澶州，想要把宋真宗一举拿下。
但是他运气不好，被宋军的狙击手一弩击杀。
而且他不但运气不好，情报也不准，这时候真宗不在澶州，在韦城（今滑县）。
失去了主将的辽军再也无心恋战，十二月初一，辽国派来使者开始和谈，一谈就谈了小半个月。
谈着谈着，真宗的后院起火了。
真宗出发之前，安排了一个人来帮他守着开封的摊子，这个人是他的四弟雍王赵元份。
赵元份身体一直不好，但是跟三哥真宗的关系倒是不错。《宋史·真宗本纪》里有多次真宗去赵元份府上探病的记载。
身体不好加上关系挺好，可能这也是真宗放心地把摊子交给赵元份的主要原因。
十二月十四，开封传来消息，赵元份又犯了重病，快要扛不住了，问真宗应该怎么办。
除了赵元份，真宗这时候还有一个活着的哥哥，39岁的长兄赵元佐，以及三个活着的弟弟，分别是27岁的六弟赵元偓（念握）、23岁的七弟赵元偁（念撑）、19岁的八弟赵元俨。按道理说，除了长兄赵元佐有点敏感之外，剩下的三个弟弟都能接替这个工作。
但是真宗并没有这么做，而是选择了一个忠心耿耿的重臣、参知政事王旦，让他用最快的速度赶回开封，代理东京留守的职位。
王旦接到这个任务之后，自然明白皇帝心里想的是什么。在出发之前，王旦想到了一件非常重要的事情。他对真宗说：“请把寇准叫过来，我有事情要说。（愿宣寇准，臣有所陈）”
真宗叫来了寇准，王旦当着领导和同事的面，第一句话就直击真宗和寇准的心灵：“我回到开封，如果十天之内收不到你们发来的捷报，我怎么办？（十日之间未有捷报时，当如何）”
各位客官，这句话是非常有背景的。
根据《宋史·真宗本纪》记载，至少在十一月二十五日、也就是萧挞览实施斩首行动之前，黄河已经封冻了。这就意味着，契丹的铁骑不但可以随时大规模地围攻真宗驻跸的澶州，而且还能一箭穿喉地直扑130公里以外的开封。
虽然现在两国在讲和，虽然辽军的主将阵亡，但是一个不能忽视的事实是，辽国的皇帝和太后组成的最高指挥部还在，辽国的主力军队并没有受多大的损伤，一旦他们以谈判为幌子再发动一次斩首行动，宋军还有没有这么好的运气反杀对方的主将，只有老天爷才知道。
说句不好听的话，万一真宗阵亡或者被俘，而开封留守赵元份又在这十天之内病死了（或者无法处理事务），偌大一个北宋朝廷群龙无首，后果不堪设想（参见明代的土木堡之变）。
王旦说出这样的话，是需要极大勇气的（这也是他找来寇准当见证人的原因）。
皇帝御驾亲征，要的是一个士气，图的是一个吉利，但是王旦出发之前啥都不管，直接做了一个最坏的打算。
真宗听到这样的话，也愣了（帝默然良久），回答了四个字：“立皇太子。”
自古以来，逼着皇帝立太子的事，都是十分凶险的，宋代也不例外。我举两个例子。
第一个是宋仁宗，他死了三个儿子之后再也没有生下男丁，也就一直定不下来太子。群臣看他渐渐苍老，终于忍不住上书劝他收养宗室，但是差不多的人都被批评了，唯独包拯深得仁宗的同意。
包拯是怎么说的呢？他老泪纵横地跟仁宗说：“皇上，你知道，我也没有儿子，所以我劝你立太子没什么私心，不是为自己后代的荣华富贵烧冷灶，你能不能相信我？”
第二个是大家熟悉的宋高宗，他因为失去生育能力之后也找不到继承人，于是主动收养了几个宗室在宫里养着。但是岳飞就不怎么懂行情，上书指名道姓地跟高宗说，他觉得某个孩子不错，可以立为太子。
这件事，成为高宗后来收拾岳飞的其中一项罪名。
你看，忠诚如包拯、功高如岳飞这样的重臣，说到接班人的时候都是这么凶险，可见王旦的胆子有多大。
但是王旦的胆子，还不止于此，他这句话，戳到了真宗的心窝子里。
真宗是老三，他当上皇帝，是战胜了大哥赵元佐（也算是赵元佐自己放弃的），有一定的侥幸，所以心里对大哥是有那么几分提防的。
而且，真宗这时候没有儿子。
他生了五个儿子，全部夭折，其中活得最长的是老二赵祐（又名赵玄祐），在一年前的咸平六年（1003年）刚刚去世，享年八岁。真宗极其喜欢这个孩子，一度想把他立为太子，甚至赵祐的陵寝都是按照太子的规格来修建的。
而此时，距离后来狸猫换太子的宋仁宗出生，还有六年。
这意味着，王旦在明知道高宗没有子嗣的情况下，逼着真宗表态，愿意在危急情况下把皇位传给自己的兄弟。
传给哪个兄弟，真宗没说，按照常规就是朝中大臣跟着皇后一起商量着定了吧。
带着真宗的承诺，王旦回到了开封。
没等到十天，两天之后，十二月十六日，辽国送来了正式的和谈文件，双方签字生效；
十二月十八日，辽国撤军。
十二月十九日，真宗平安回到了开封，一场立储的风波就此平息——他没有收拾王旦。
2019-11-28
