南宋建炎三年（公元1129年）二月三日，上午巳时，也就是午时前面那一个时刻，大上午时分，二十二岁的宋高宗正在扬州官衙后院和嫔妃嬉戏的时候，一个叫邝询的宦官给宋高宗传来了非常确切的消息：金兵已经攻陷天长，正在往扬州进军。
天长距离扬州的距离一百里左右，说远不远，说近不近，要是粘罕目标明确地派骑兵直扑扬州，也就是几个小时的事情。
所以宋高宗吓坏了，跳下床就收拾东西穿上甲胄，直接就往江边逃，其他留守的高官看着他逃了，也跟着逃，随后是后知后觉的中下级官员和普通百姓。
这一次惊吓的代价非常沉重，宋高宗此后终生无法完成嬉戏全部流程，再也没能孕育后代。
金兵并不是突袭，要进攻扬州的消息早早就知道了，宋高宗和南宋流亡政府此次奔溃（奔溃，奔溃，不是崩溃，不要纠正我），有两个重要的原因。
一个原因是宰相黄潜善，为了稳定民心，既不让宋高宗提前过江，也不让他把自己的办公地点搬到江边的船上，要他做个表率。
另一个原因，是防守沭阳的韩世忠同学，因为担心自己打不过金兵，六天前丢下自己的部队跑了，把一大片战场拱手让给了金兵。
宋高宗虽然狼狈，但还是顺利过江了，但是他手下的中下级官员以及普通百姓可就遭了大罪，江边拥堵了几十万百姓，后面是金兵追杀抢掠，前面是很冷刺骨的长江水，“奔迸坠江而死者不啻大半，妇人无贵贱老幼悉被驱虏，不从者杀之”。
江边有船，但是不多，而且这些船工在这种大灾难来临的时候也没什么觉悟，开始把船停在离岸边几米远的地方，在波浪之中坐地涨价，不是，坐水涨价，一两黄金一个人，没钱就等死。
在这些奔逃的人群之中，有一个叫叶宗谔的官员[注]，他出门也非常仓促，甚至比宋高宗还仓促，都来不及收拾东西，就这么来到了江边。
本来他以为能够趁乱爬上船，但是船夫的态度非常坚决，根本不管他的级别高不高，明确告诉他，一两黄金上船，童叟无欺。
叶宗谔搜遍全身都凑不出来一两黄金，“彷徨无措”之际，突然看见身边站着一个极其美艳的妇人，两人眼神一对，美艳妇人可能觉得叶宗谔这个大伙子长得比较帅呆了，还是体制内的，便对叶宗谔说：“我看了半天了，就你比较合适。我也想渡江，我怀里有两枚金钗，一枚重一两，正好可以支付两个人的船费。但是我不会游泳，我愿意替相公出船费，只求相公背着我涉水上船。”
叶宗谔看到这个又美又有钱的妇人，一秒钟都没犹豫就答应了。
美艳妇人将金钗交给叶宗谔，然后趴到了叶宗谔的背上，叶宗谔举起手里的金钗给船工展示，船工点头，叶宗谔背着美艳妇人涉水上船。
来到船边的时候，叶宗谔伸手抓住了船舷，准备爬上去，可能是在冰水之中冻僵了，也可能是船舷本来就滑，叶宗谔第一把的时候抓漏了，一下子就沉入了水中。
叶宗谔赶紧浮出水面重新抓船舷，但是背上的美艳妇人因为不会游泳，这么一惊吓，竟然掉进了江中，瞬间就被江水冲走了。
叶宗谔爬上船，顺利过江，“怅然”登上了南岸。
几年以后，叶宗谔当上了建康知府，但也没有忘记这位救了他一命的妇人，在家里影堂中给她设了一个灵位，上面写着“扬子江头无姓名妇人”。
倘若没有那一次手滑，这原本会成为一段凄美的《扬州爱情故事》的。
[注]叶宗谔此时的职务，史料上有很多种说法，将作监、军器监、户部郎中等，我也拿不准，大家做个参考吧。
2024-06-29
