来自英国的香港终审法院非常任法官岑耀信勋爵（Lord Sumption）上周宣布辞任，星期一首次公开解释原因，指是因为香港法院审理民主派初选47人案的判决“在法律上站不住脚”，又批评香港的政治气氛压迫，法官无法作出独立决定。
此外，另一名来自加拿大的香港终审法院非常任法官麦嘉琳（Beverley McLachlin）亦在星期一宣布，因为年长而不再续任。
岑耀信勋爵在英国《金融时报》（Financial Times）撰文，题目指“香港法治在水深火热之中”（The Rule of Law in Hong Kong is in Grave Danger）。他提到，香港法院上月底就民主派初选47人案中不认罪的16人判决，14人被定罪，并分析这宗案件。
岑耀信说，初选参加者希望借香港《基本法》条文所指，两次否决财政预算案来逼使香港特首辞职，以争取普选；但这个方案被高等法院视为阻碍政府施政，因此是合谋犯罪，刑期可高达终身监禁。
他说：“这个判决在法律上站不住脚，并不一定意味着法治已死。上诉法院可能仍会纠正判决。真正的问题是这个决定是香港司法系统日益萎靡的一个症状。”
法官在“不可能的政治环境”中工作
岑耀信说，香港法官受到美国制裁的威胁，他指如果制裁法官的话，这将会是“粗鲁的、适得其反的、不公正的”。他又说，香港法官大多数都是受人尊敬的人，有普通法的自由思想，但他们身处于由中国创造的“不可能的政治环境内”工作。
他提到的问题包括《香港国安法》及有关煽动法律的条文严重限制了法官的空间、中国人大释法可以推翻法官的决定、香港政府的“过度偏执”导致民主派媒体关闭及编辑被控煽动、公民团体解散及领袖被捕。
岑耀信指，顺从当局的媒体、立场强硬的议员、政府官员和中国政府的喉舌《中国日报》 制造了一种压抑的气氛，让法官无法执行他们传统上是自由捍卫者的角色，任何政治上的反对声音都会被判处重刑，而香港正在慢慢变成一个极权国家。
他说：“我留在法庭上，希望海外法官的存在有助于维持法治。我担心这不再现实。其他人则不那么悲观。我希望他们将会被证明是正确的。”
两年后才跟随英国最高法院做法
另一名英国退休法官郝廉思勋爵（Lord Collins）上周宣布辞任香港终审法院时，指出是因为香港的“政治状况”，但又说继续对香港终审法院及法官独立性有充分信心。
在2022年3月，英国最高法院正副院长韦彦德勋爵（Lord Reed）及贺知义勋爵（Lord Hodge），宣布因为香港政治及法律环境的转变，即时辞去香港终审法院非常任法官职务。当时岑耀信及郝廉思未有跟随。
加拿大法官宣布不续任
此外，来自加拿大的香港终审法院非常任法官麦嘉琳（Beverley McLachlin）发声明指，因为年满80岁，她在5月24日通知香港终审法院首席法官张举能，她的任期在7月29日完结后不再续任，希望跟家人花更多时间。
届时，香港终审法院只剩下七名非常任法官，包括三名来自英国及四名来自澳大利亚的法官。
香港政府在星期一发表声明批评岑耀信，发言人表示极不同意他就香港的法治和独立的司法权所发表的个人意见。
该发言人说：“最重要的是，特区法院在审理国家安全案件或任何性质的案件时，绝对没有受到中央或特区政府的任何政治压力，香港法治亦无任何倒退。任何人士无论出于什么理由或动机而提出相反结论，都是完全错误和毫无根据，我们必须正义凛然地予以反驳。”
