英国智库国际战略研究所(International Institute for Strategic Studies，IISS)一项新研究发现，近年来区域紧张局势加剧下，美国和中国显著增加了在亚洲各地军事演习次数，但就演习规模和复杂性而言，北京仍然落后于华盛顿。
总部位于伦敦的IISS对从2003年至2022年在亚洲的军事演习进行调查，发现演习次数持续扩增，部分原因是美国和中国致力通过军演测试其能力和加强战略外交。
IISS周五发布的“脚本指令”(Scripted Order)研究报告统计了美国涉及亚洲国家的演习约1,113次，至于中国涉及亚洲国家的演习则为130次。
研究指出，美军最终可能在该地区失去对中国的优势；反观中国则面临缺乏作战经验的挑战、其演习“仍低度开展，并且针对地区突发事件的脚本过多”。
研究指出:“美国将通过与几乎所有地区国家举行大量军演来寻求保持领先地位。中国将试图通过深化与少数地区伙伴的演习关系来缩小差距。”
更广泛地说，由于中国不放弃武力夺取台湾而引发紧张，加上东中国海和南中国海重要贸易航道的主权声索争端，近几年来此地区的军事部署持续在增加。
外交官和分析人士表示正密切关注这一趋势。部分人士指出，演习有许多目的：促进争议水域的航行自由、发出吓阻和再保证信号、以及改善外交。
路透社报道，事态敏感而不愿透露姓名的3名武官表示，演习也为刺探对手的战力和通讯创造了机会，美国和中国的舰艇和飞机经常互相跟踪。
中国、朝鲜和俄罗斯都抱怨，美国演习的频率越来越高，无论盟友有否参与，此举皆加剧了本地区的紧张局势，并引发了军备扩张。美国表示，这些演习有助于建立信心并提高协同作战能力(interoperability)。
中国国防部发言人吴谦周四(5月30日)表示，北京的目标是加强对“侵略”的防御能力，并增进地区信任。
中国与其他部队的联合演习通常涉及平行行动，而非美国与其盟友和伙伴所提倡的协同作战能力。
IISS指出，中国对印度洋的关注度日益升高。一些分析人士警告，如果东亚爆发冲突，中国将很难保护对其至关重要的能源供应。
IISS指出，2023年11月中国与巴基斯坦在阿拉伯海举行的海军演习涉及中国最先进的052D型驱逐舰，可见其复杂性。
IISS报告说，自2010年代中后期以来，华盛顿专注与中国竞争，引发了本地区军事演习的变化，美国与盟友日本、菲律宾和澳大利亚的行动变得更加重要，与更多合作伙伴进行更频繁、更大规模演习的趋势，预计将持续到2024年之后，且这个趋势会更加明显。
“华盛顿并不是独立追求此一转变；如果一些亚太国家没有日益升高的威胁感(这些国家多年来与日益强势专断的中国发生冲突)，这种转变不可能发生。”
新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究所(ISEAS-Yusof Ishak Institute)学者伊恩·斯托里(Ian Storey)对中国与东南亚国家军队的互动进行了调查。他表示，北京涉及和东南亚国家军事互动在2023年激增，预计还将继续上升。
专注安全的国际智库澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)高级分析师尤安·格雷厄姆(Euan Graham)说，更广泛地说，军演趋势对地区安全的影响取决于谁在进行军演、以及为什么进行，一些东南亚国家并不认为结盟军演习能让人放心，反而会刺激另一方(中国)举行更多的军演。
不过，他也指出，东南亚国家的一些地区盟友“强烈要求美国提供保证”。
（本文依据了路透社的报道。）
