吓阻力正在消散；战争阴影正在向台湾海峡，以及中国启动的独裁联盟其他目标逼近，而在拜登政府上任三年后，冲散乌云的曙光终于绽现。
请注意，二〇二四年五月廿日，美国总统拜登在接受《时代》（Time）杂志访问时，第五次公开承诺，美国将在中国发动侵略时，保卫台湾。
不到三周后，美国海军与日本自卫队、加拿大、荷兰和法国海军的舰艇，就在台湾以南的菲律宾海和菲律宾以西的南中国海海域，举行“勇敢之盾”（Valiant Shield）联合演习。
美揪盟友军演 共军未“被吓阻”
在这次演习中，美国海军出动航空母舰“雷根号”和“罗斯福号”，舰上载有一〇〇多架作战飞机，还有一艘“提康德罗加级”巡洋舰和五艘“勃克级”驱逐舰，部署约五九〇套垂直发射系统（VLS），可发射面对空、反潜或攻陆巡弋飞弹（LACM）。
然而，中国共产党及其党军中国人民解放军并未表现出“被吓阻”的样态，因为他们认为他们的实力足以“压制”美国海军主导的多场年度演习，这些演习通常只出动两支航舰战斗群，出现三支航舰战斗群的机率很低。
到六月十五日，中国海军已经在南沙群岛的仁爱暗沙（Second Thomas Shoal）附近海域，部署两艘大型两栖攻击舰，包括一艘〇七五型两栖直升机船坞登陆舰（LHD），和一艘〇七一型两栖船坞运输舰（LPD）。仁爱暗沙目前由菲律宾海军一艘第二次世界大战时期的报废战车登陆舰（LST）“马德雷山号”占据。
此外，附近还有三艘中国海军新型的〇五五型巡洋舰、一艘〇五二C型驱逐舰、两艘〇五四A型护卫舰（巡防舰），以及七艘中国海警局（CCG）舰艇，和大约八十艘渔船大小的中国海上民兵（CMM）船只。
如果中国有意攻击仁爱暗沙，或对最靠近仁爱暗沙的菲律宾巴拉旺岛城市公主港（Puerto Princessa）发动快速惩罚性突袭，这两艘大型两栖攻击舰可以容纳多达一六〇〇名中国海军陆战队员、廿四架攻击直升机，以及大约六艘大型气垫船，运送约一〇〇辆装甲战斗车辆（AFV），足以夷平该座城市。
而且，这些船舰受到中国海军战斗舰艇上四四八套配备防空、反潜和反舰弹道飞弹（ASBM）的垂直发射系统保护，还能获得美济礁（Mischief Reef）、渚碧礁（Subi Reef）和永暑礁（Fiery Cross Reef）上的解放军新建大型基地提供支援。
但更重要的是，美国海军航舰战斗群被中国火箭军的四〇〇套发射系统覆盖，面临东风-26和东风-21D反舰弹道飞弹的威胁，以及可装载机动性高超音速滑翔载具（HGV）弹头的东风-17飞弹；HGV飞弹可多次重新装填，可能足以穿透美国海军的防御网。
中共—解放军对自身实力的信心，合理地解释了中国国防部长董军为何口出狂言、咄咄逼人。在伦敦智库“国际战略研究所”（IISS）于新加坡举办的年度“香格里拉对话”（Shangri-La Dialogue）安全论坛上，海军上将董军利用六月二日发表演说的机会，扬言要对实质独立的民主台湾及其支持者发动战争。
自信军力 董军狂言呛美台
董军威胁说：“（中国人民解放军）将以及时坚决有力的作为，遏止‘台独’，确保其图谋永无得逞之日！谁胆敢把台湾从中国分裂出去，必将粉身碎骨、自取灭亡。”
接着在六月十五日，英国《金融时报》（Financial Times）报导，在二〇二三年四月的一场会面中，中共总书记习近平告诉欧洲联盟执行委员会主席冯德莱恩（Ursula von der Leyen），“华盛顿试图怂恿北京攻击台湾”。
这不过是独裁者惯用的陈腔滥调；众所周知，希特勒当年也将他入侵波兰的决策，归咎于华沙，而在二〇二二年二月一日，也就是俄罗斯入侵乌克兰的廿三天前，俄国总统普廷（Vladimir Putin）指控美国，“正在将我们卷入某种武装冲突”。
或许习近平已经复诵希特勒在一九三九年五月廿三日对纳粹领导阶层的谈话：“所以，是否放过（台湾）的问题并不存在，我们只剩下在第一个适当时机进攻（台湾）的决定。”
习近平的妄想与现实正好相反，在一九五〇年代，华盛顿极力阻止台湾与中国开战，然后在七〇年代转而将台湾的军事能力限制在防御态势，造成台湾目前防御能力不足的困境。
在台湾新总统赖清德就职后，习近平下令解放军在五月廿四日至廿五日，举行“联合利剑—2024A”联合作战演习，以提升解放军对台湾实施封锁的能力，这是今年一系列类似规模或更大型演习的首场操练，这一切都是为了最终入侵台湾做准备。
习近平很快就会炮制一场“九一八事变”（Mukden Incident），将发动战争的责任归咎于台湾和美国，战火可能会夺走数百万台湾人的生命。
尽管俄罗斯独裁者普廷在二〇二二年二月对乌克兰发动战争，造成多达五十万俄国人的伤亡，但欧洲的吓阻能量已经消退。
普廷利用几乎每周重复的核威胁，阻止美国和欧洲果断进行干预，并赢得时间推动俄罗斯进行更高层次的军事动员，以支持针对波罗的海国家、波兰和北大西洋公约组织（NATO）发动更大规模的战争，给中共好好地上了一课。
俄朝联盟 谋辟“第二战场”
普廷现在正受益于中国数十年来对北韩的支持，包括过去廿年来协助平壤打造核飞弹武力，到了二〇三〇年代初期，这支武力将足以摧毁南韩和日本，并铲除目前美国大部分的固定核吓阻力量。
二〇二四年六月十九日，普廷和金正恩签署《全面战略伙伴关系条约》，其中包括协助对方击退外部侵略的“共同防御条款”。金正恩声称，北韩和俄罗斯的关系已提升至“联盟等级”，普廷企图藉此开辟煽动不稳定和战争的“第二战场”，迫使美国的战略重心从乌克兰转移。
因此，不仅北韩会再向俄罗斯提供五〇〇万枚炮弹，协助俄军蹂躏乌克兰，接着是波罗的海国家和波兰，金正恩也将获得普廷的军事承诺，掩护他在亚洲策动核事件、为侵台战争提供军事支援，还可能将核武器扩散到伊朗、委内瑞拉、古巴和其他国家。
在普廷访问平壤的同时，俄罗斯海军也在古巴和委内瑞拉部署小型舰队，包括巡防舰和可能配属核弹头巡弋飞弹的核动力攻击潜舰，提醒我们俄罗斯—中国—北韩—伊朗轴心在拉丁美洲制造战争的潜力。
中东地区的吓阻力量也在减弱，因为中国企图透过同时武装狂热的伊斯兰教伊朗穆拉（Mullah，指伊斯兰教士）政权，以及传统上与伊朗敌对的主要阿拉伯国家，例如沙乌地阿拉伯和阿拉伯联合大公国，来取代华盛顿长期以来，在该地区扮演的安全角色。
中国长期在经济和军事层面支援伊朗，让德黑兰得以向以色列发动代理人战争，包括资助并领导巴勒斯坦激进组织“哈玛斯”（Hamas）二〇二三年十月七日对以色列发动战争。现在，伊朗正准备透过其代理人“黎巴嫩真主党”（Hezbollah），发动一场更具破坏性的战争。
在政治层面上，中共目前支持摧毁以色列。未来由中国主导的中东安全架构，可能会出现中国或北韩协助伊朗和沙乌地阿拉伯发展核飞弹，伊朗、阿拉伯国家和俄罗斯将在中国领导下，联手发动针对以色列的战争。
中俄可能联手 核胁迫美国
习近平和普廷的信心之所以持续膨胀，以及美国主导的吓阻体系之所以衰退，最大原因或许是中国和俄罗斯愈来愈可能联手对美国施加核胁迫，因为中国正在追求全球核优势。
随着中国在二〇二一年初被揭露已建造约三〇〇个新的核飞弹发射窖，时任美国战略司令部司令李察（Charles Richard）海军上将在二〇二一年八月十二日表示，“我们正在目睹中国的战略突破…他们的核武和传统武力的爆炸性成长，只能用我所谓的惊人来形容”。
二〇二三年，美国情报机关预测，中国的核弹头数量到二〇三〇年可能增至一〇〇〇枚，到二〇三五年可能达到一五〇〇枚—与美国目前拥有的核弹头数量并驾齐驱。
但是，若将中国新型洲际弹道飞弹的最大酬载纳入评估，并假设二〇三〇年前还会出现威力更强大的飞弹，中国在二〇三〇年代后期的核弹头数量，可能会超过五〇〇〇枚。
拜登政府最近开始调整美国的核武态势，或许可以从前述评估中得到解释。
就在一年前的二〇二三年六月二日，拜登政府的国家安全顾问苏利文（Jake Sullivan），在华盛顿反核武器组织“武器管制协会”发表演说时表示：“…美国不需要增加我们的核力量，凭借在数量上超越我们竞争对手的总和，来达成有效的吓阻。我们曾经这么做过。我们已经记取教训。美国也不需要部署比以往更危险的核武器来维持吓阻力。”
所谓“更危险的核武器”指的是新型的战术核武，例如川普政府有意重建一种可携带战术核弹头的海射型巡弋飞弹（SLCM-N），但拜登政府二〇二二年三月发布的《核武态势评估》（Nuclear Posture Review）拒绝这项构想，该报告也否决美国战略核力量进一步扩张。
然而，在二〇二四年六月八日对武器管制协会发表的演说中，苏利文的副手、国家安全会议负责武器管制事务的资深主任瓦迪（Pranay Vaddi）透露：“如果对手的核武库发展路线没有改变，我们可能会在未来几年内，将现有部署的数量增加到符合需要的程度…若真有那么一天，届时我们也只能决定增加所需要的更多核武器，以吓阻我们的对手，并保护美国人民和我们的盟邦和伙伴。”
美应增战区核武器 重建吓阻力
由于民主党内“进步派”（progressives）的反核势力庞大，目前仍不清楚前述评估是否会延续到拜登第二任期，或者是由现任副总统贺锦丽（Kamala Harris）领导的新政府，但瓦迪说的没错。
拜登政府的新任期，或是接任的川普政府，应该推行一项紧急行动计划，打造数千枚战区核武器，包括中程和中长程核飞弹、核巡弋飞弹和核炮弹。
只有在习近平、普廷、金正恩和伊朗穆拉政权了解到，他们的海空入侵部队将在瞬间灰飞烟灭时，他们才会重新思考发动新的战争是否有利。
当他们这么做的时候，吓阻力就会停止消散，并再次变得强而有力。
