西方国家海军正在适应一种新威胁，俄罗斯和其他军事力量同时在开发新能力攻击管道和电缆等重要海底基础设施。
这些海底基础设施的脆弱性被长期承认。从俄罗斯向德国输送天然气的北溪管道去年9月在波罗的海海底爆裂，大量天然气泡涌向海面。
瑞典调查员在现场发现爆炸物痕迹。西方怀疑是俄罗斯破坏。俄罗斯否认并指责西方国家发动了攻击。
英国皇家联合三军研究所分析师考沙尔（Sidharth Kaushal）说，“更多的人意识到重要国家基础设施的薄弱，但波罗的海事件肯定突出了这个议题。”
海底防御
英国在波罗的海事件几天后宣布计划加强海底防御能力。
英国国防大臣华莱士10月2日说，“我们的互联网和能源高度依赖管道和电缆，”“俄罗斯公开显示有能力打击此类基础设施。所以为了这个原因，我宣布说，我们最近致力于发展两艘特殊舰船，有能力保护我们电缆和管道的安全。”
英国海军正在利物浦郊外的一个造船厂对第一艘舰船进行改装，计划今年晚些时候服役。它是一艘“母舰”，遥控操作海底监测和作战的自主系统。
定制武器
沙考尔对美国之音说，几百公里长的海底电缆和管道输送驱动全球经济的能源和数据，“西方面临的一些挑战，最重要的是俄罗斯正在研制定制能力，对这些薄弱环节实施精确打击，比如说特殊用途的潜艇等。”
俄罗斯否认破坏北溪管道。但观察人士说，俄罗斯愈发认为西方海底基础设施薄弱。普京总统12月观看了四艘新型海军舰艇的下水，包括两艘核动力潜艇。普京说，“这些都有高度精确的武器和机器人结构。”
北约
面对威胁，北约与欧盟上月启动了保护重要基础设施的联合特别行动组。北约秘书长斯托尔滕贝格10月11日在防长会议上明确了北约的态势。
斯托尔滕贝格说，“任何对盟友重要基础设施的蓄意攻击都会遭到联合和坚决的回应。混合与网络攻击会触发集体自我防御的第五条款，能够构成对北约盟友的武装攻击。”
交战规则
沙考尔说，西方必须明确其交战规则。
沙考尔说，“比如说，当一个人看到一艘潜艇正在破坏重要国家基础设施时，他会做什么但又不必导致马上的丧生？”
“所以这其实更是一个你如何改变组织行为来对付此类活动的问题。”
