栽秧时，男生们都学会了抽烟、喝酒。
喝酒是为了解乏，也可解思家之愁。抽烟则有两大好处：一是可以驱赶那些讨厌的小咬，二是可以借机伸展一下又酸又疼的腰背。傣族妇女拔秧、栽秧时也经常会卷支草烟叨着，当然她们吸烟只是为了驱小咬，而不像男人们是为了偷懒。
小咬是一种小蜢虫，小得可以随便进出蚊帐孔。叮在脸上一点查觉不到，等它叮过后，肿起的包有围棋子那么大，又痒又胀，难受极了。有一次老地发觉左眼皮上有一只小咬，立即果断地给了自己一大耳光。当他眼前的金星还在闪烁之时，又来了一只叮在右眼皮上，他不假思索地再给自己一个大耳光。小咬是打死了，自己也不好受，没多久，他的两眼肿得只剩了一条缝，两三个钟头内他得动手把眼皮撑开才能看到东西。
除了小咬外，还得提防蚂蟥、毒虫、毒蛇。
雨季田里、沟里的水蚂蟥很多，个儿还特别大，在水中，毫无感觉地就叮到脚上，叮上就不松口，扯都扯不脱。知青们第一次下荷塘捕鱼时，酋长突然发现大腿上多了圈黑肉，仔细一看是条大蚂蟥，连拍带扯好一会儿才弄掉，吓得大家连滚带爬跑上岸来，再也不敢下水了。老地曾经见过一条叮在水牛腹下的大蚂蟥，足有手电筒那么大，堪称世界之最。
最令人防不胜防的是那些只有半根火柴棍长的旱蚂蟥，它几乎是无处不到，夜里居然爬到床上来叮人，等到翻身时压出一滩血来，才知道被它叮了。老豆曾经被旱蚂蟥叮在牙龈上，自己却一点不知道，开口说话时被别人发现的。追溯回去，才想起吃饭时曾经用嘴唇拣拾一粒掉在手臂上的饭粒，正在此时，蚂蟥就钻进了他的嘴里。雨季时走路，前面第一个人刚走过，旱蚂蟥就纷纷从草丛中爬出来，站在草叶尖上，伸着头一摇一摇的等待机会，后面的人一过来，它悄没声地就爬到裤子里，专挑最嫩的地方叮。所以到雨季时，人人都想抢在别人前面走。
还有一种大黑蚂蚁，跟马蜂一样尾巴有毒剌。如果不小心踩到它，被它一箭剌进脚心，那人会疼得一下就跌坐到水田中，半天都缓不过劲来。
一次出工的队伍路过一棵芒果树，老龙这家伙手闲，用锄头敲了一下树杆，忽见树上冒起一股浓烟，傣族老乡们喊一声“快逃命吧”，便四下落荒而逃。知青们不知发生何事，还在呆站着，直等到那股浓烟扑面而来，听到满天嗡嗡声之后，才发现是一大群气势汹汹的野蜂。老地算是反应较快的，一头就栽进小河中，潜在水中不敢露出头来，实在憋不住气时就猛地抬头吸一口，又急速下潜，换了5次气才躲过一劫。其他知青和部分傣族，轻者头上突起一两个鸡蛋大的包，重者则鼻青脸肿，几个街天不敢去赶街，怕被人误认为麻风病。幸好那群蜂无毒，如果碰上的是一种能射杀黄牛的毒蜂，那天肯定要死不少人。
毒蛇是最可怖的，竹林中、荷塘里、菜地里甚至人住的地方，时常见到，毒蛇伤人甚至毒死人的事经常发生。知青们刚来时，大草坪上有堆新坟，死者是个放牛的小孩，是因为不小心踩到了一条3寸长的黑乌锥蛇被毒死的。
有一天犁田时，老令踩到了一条水蛇，那蛇反身咬住他的脚后跟，他一疼，用劲一甩脚，那水蛇趁机松口飞了出去，却不料还在半空中，被一只不识趣的白鹭从天而降，一口叨住飞走了。
查看老令的伤口，4个小洞两两相对，却没有血流出。不知是谁说了句：“那蛇飞在空中时我看见一节黄一节白的，怕是银环蛇。”然后又有个存心添乱的家伙说：“咬了不见血，肯定是毒蛇。”
老令听了，脸皮发白，忽地往后便到，众人赶快扶住，把他抬到地头睡下，由当赤脚医生的女生们采取急救措施。一个女生很是慷概，用自己的手帕扎住他的腿弯，然后动员男生赶快吸汲出老令伤口的血。众人听后，仍犹豫不前。到不是怕死，都知道只要嘴里没伤，吸汲蛇毒就没事，大家顾忌的是老令平时脚丫子的那股豆豉味儿。
不就是要吸他的血吗？老地灵机一动，一声口哨招来一群鹿旺仔，叫他们抓蚂蟥。鹿旺仔们跑到沟边，垂一只脚到水里钓蚂蟥，不一会儿就弄来了10多只。
大家七手八脚地把蚂蟥往老令脚上伤口处放，弄得他跟穿了只黑袜子似的。那些蚂蟥也怪，人拿它们时，手慢点就会被叮住，可一放到老令脚上，却一个个卷起身，一轱辘滚了下来，放了几次它们都执意不叮他，可见这老兄的脚之臭。不过要是真让这么多蚂蟥给叮上，老令说不定会被吸成个干木乃伊，也活不成。
后来大家决定把他抬到公社卫生所去，一厢情愿地设想那个大队来的赤脚医生不了解老令的脚情，可能愿意发扬光大白求恩精神，为老令吸汲伤口。没曾想抬到半路，老令嫌知青们抬得东倒西歪的，反而弄的他跟晕车似的难受，就跳下竹担架，骂骂咧咧地回家了。看他走路的样子，就知道他肯定没中毒。
边疆的确有很多毒蛇。有一次老帕在菜地旁拉提琴，忽然听得草响，只见一条眼镜蛇半个身子挺起，正对着他摇晃。好在老帕比较镇静，他保持站姿，悄悄将右手的弓交到左手，然后猛然拨起根竹篱柱子，横着打了过去，正中七寸将蛇打死。还有一次老豆在宿舍走来走去的吹口琴，凭直觉感觉到脚下不对劲，停住脚往下一看，一条银环蛇正蜿蜒在他两脚之间。如果他没停住，一脚踩下去的话，就真得要大家给他的脚汲血了。
知青们也不一定是见蛇就打，在他们宿舍的梁上一直有条两米多长的蟒蛇，最馋的时候他们也没打它，因为有它在，老鼠就少多了。它没来守护时，晚上老鼠敢从知青们脸上跑过，那名不符实的老猫的耳朵就曾经被老鼠咬过一口。知青们的谷仓曾经饱受鼠患，自从抓了条小蟒蛇放进去后，老鼠就基本上绝迹了。
知青最恨蚂蟥。抓到了就用一根小篾片拦腰拴在草枝上，处以曝晒的极刑。蚂蟥命极大，晒它三天，沾水又活过来。知青们也用过乱刀分尸、盐渍等酷刑，虽然解恨但太麻烦。后来总算找到一个更简单易行却更残酷的办法：折根草棍，往蚂蟥屁股后朝前一捅，把它整个内外翻个个儿，再血淋淋地插在田头示众。这种办法对水蚂蟥、旱蚂蟥均有效，但也只有老二这样的无神论者才下得了手，有仇必报，杀！杀！杀！我不下地狱，谁下地狱？而傣族发现被蚂蟥叮上后，只是将它拍掉，放生。
