涛天大罪还者惨然
北周武帝消灭佛教的目的，本来是想振兴国力，做一番大业的。谁想天不遂人愿，他在北齐“取缔”佛教的第二年（578年6月），周武帝身染恶疾，遍体糜烂而死，时年36岁。
北周武帝坚决灭佛道二教天灾人祸突现，当年阴历七月，就发生了卫王宇文直（北周武帝宇文邕同母弟）在京造反的异象；当年阴历十二月，还出现了凉州地震、震坏了城郭、大地裂开、地下水像喷泉一样涌出的天灾。（正史《周书》“凉州比年地震，坏城郭，地裂涌泉出”记载的就是这场天灾。）
周武帝死后北周也命运多舛。子宣帝继位，在位二年，荒淫而死。静帝继位，外戚杨坚辅政，宣布恢复奉行佛、道。581年2月，杨坚迫使周静帝禅位，自立为帝，是为隋文帝，北周灭亡。北周共历五帝，国运只有短短的二十五年。公元589年，隋灭南陈。南北朝时代结束，天下重新统一。
遭报在阴间受尽苦楚
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《续高僧传•卫元嵩传》中讲了这样一个故事，说隋开皇八年，京兆尹杜祈死了，三天后又醒了过来，说见到了阎王，又说见到了因灭佛而遭报应在阴间受苦的周武帝。杜祈问周武帝，为什么会呆在地狱里。武帝说是因为自己曾经灭佛的缘故。武帝请杜祈传语世间人，并请大臣卫元嵩作福，早来相救自己脱离苦海。
据《隋唐纪事》记载：周武帝喜好吃鸡蛋。当时有个名叫拔虎的人，担任监膳仪司（御厨内，管饭食的官），很得宠。到隋文帝时，仍旧作监膳。开皇八年，他突然死亡，因胸前还暖，就没有埋葬。
过了三天，拔虎忽然苏醒，说：“我要面见皇上，为周武帝传话。”文帝知道了，就召见他，用轿子把他抬进去。他讲自己被牵引到阴间，见到了周武帝，冥王问他：“你为武帝管伙食，他一共吃了多少白团？”拔虎不知道白团是指什么东西，左右的人说是鸡蛋，他哪里知道周武帝吃了多少？冥王就对武帝说：“这个人不记得，你就只有从口里吐出来了。”武帝的样子凄惨不乐。此时拔虎看见屋里出现了铁床和几十个狱卒，武帝倒在铁床上。狱卒用铁梁压着武帝，武帝两肋裂开，有无数鸡蛋迸出。武帝大喊痛苦，对我说：“请转告大隋天子，我过去因为毁灭佛法，现在已经遭受极大的苦报，快用我以前所储蓄的一切玉帛，为我做功德。”
《法苑珠林》中也记述了这样一件事：隋朝开皇十一年，大府寺丞赵文昌忽然死亡，唯独胸口有点热气。家人不敢把他放入棺材，他不久又复活了。家人很惊奇，便问赵文昌是怎么回事。赵文昌对家人说：“我当初死时，有人引我到阎罗王处。阎王问我：‘你一生做了什么福德之事？’我回答道：‘家庭贫穷，没有能力建立功德。只是每天念诵《金刚般若经》。’阎王听了我的话，称赞说：‘很好，你诵读《金刚般若经》，功德很大。’阎王当即派人带我，向经藏内取《金刚般若经》。我把《金刚般若经》捧至阎王面前，阎王令一人拿着经书站在西边，我站在东边，叫我背诵，我背得一字不差。阎王非常高兴，就派人送我回家。命令让我从南门出去。
到了门口，看见周武帝在门侧的房内，被三重钳锁锁着。他叫我道：‘你是我国的人，暂时来到这里，我想跟你说句话。’我立即拜见。周武帝说：‘你认识我吗？’我告诉他：‘我以前当过陛下的侍卫。’武帝便说：‘你既是我过去的臣子，现在回家，替我向隋皇帝陈说，我许多罪过都能辩解明白，只有灭佛的罪孽太重，不能够赦免，请求隋帝给我建立一点功德。希望通过这些善事保祐，使我能够离开地狱。’我答应了他的请求就走。走出南门时，看见有一个人在大粪坑中，头发浮在上面，我便问带路的人，这是怎么回事。答道：‘这是秦国大将白起，他因为坑杀了四十余万赵军降卒，犯下了滔天大罪，被囚禁在这里，罪恶还未了结。’”赵文昌到家后活了过来，之后把这些事向隋文帝奏上，隋皇帝便下诏令，国人按人丁出钱为周武帝做法事超度。设立三日大祭，并记录下了这些事，写进了《隋史》中。
公元581年杨坚废北周，建隋朝，隋朝在完成了天下统一的大业后，承继南北朝时的兴佛、礼佛、敬佛举措，重新大举宏扬佛法，让自周武帝灭佛后处于低潮的佛教重新兴盛起来，并在唐代进入了一个盛传的黄金时代。
