不过P40战斗机也有自己的优势。
俯冲中，P40战斗机因为机身沉重，发动机功率大，俯冲速度很快，而且机身平稳，是个稳定的射击平台。至于零式战斗机由于发动机的技术限制和飞机机体过于脆弱，俯冲速度不能超过630公里/小时，实际上难以超过500公里。如果超过这个速度，很容易导致飞机失控甚至自行解体。
也就是说，俯冲攻击，P40战斗机远远强于零式战斗机。
还是陈敦荣回忆，在贝克特上尉被偷袭击落的同时，日军的一式战斗机也向另外3架飞机发动进攻。贝克特错误的采用了爬升躲避的方法，导致自己被击落。但另外3人很有经验，他们立即向下俯冲高速躲避。
陈敦荣的座机为了解救贝克特，在低空低速咬住敌机，并且将其击伤。与此同时，他被2架敌机咬住攻击。机翼被击中，机舱也被打中，好歹有防弹玻璃，子弹没有穿透。被震碎的玻璃，炸伤了陈敦荣的脖子。陈敦荣没办法，立即高速俯冲。虽然飞机高度不够，但P40战斗机的俯冲速度很快，尾追的两架一式战斗机始终追不上。
俯冲到一定高度，飞机已经非常接近黄河水面，由于一式战斗机俯冲性能不好，不敢继续俯冲，只得拉起飞走了。陈敦荣由此逃脱敌人的追击，受了些轻伤也算不了什么。
这种高速俯冲摆脱日机追杀，P40战斗机飞行员不知道做了多少次，拯救了多少条性命。
可怕的是，由于发动机的限制，P40战斗机的高空性能不好，一旦进入高空就笨重的像一块石头。
著名的王牌飞行员周志开，就因此牺牲。他曾经击落了6架日机，技术非常高超，却在1943年12月14日被日军的中岛二式“钟馗”战斗机偷袭后牺牲，座机也被击落。
当时周志开驾驶着P40战斗机从事侦察任务。为了保证侦查照相机的拍照质量，周志开被迫以300公里/小时的时速，在1000米低空飞行。所以在被性能比中岛一式战斗机还要厉害的二式战斗机偷袭的时候，他根本无法应对。俯冲的话，高度太低，冲不起来；爬升又不是敌机对手；低速盘旋，更不是敌人对手。结果，周志开这样的王牌飞行员，就如此牺牲了。
牺牲时，周志开年仅24岁，由于出色的战绩，半年前蒋介石亲自授予他青天白日徽章，并且晋升为少校军衔。
周志开，还是空军相当有名的美男子，曾经立志做电影明星，后来因为战争爆发才果断投笔从戎，暂时放弃电影明星的梦想。
牺牲的时候，周志开还没有结婚。
另外，就防御能力上来说，零式战斗机几乎没有防御。
设计师掘越二郎为了提高飞机的机动性和搭载强大的武器，只得放弃飞机防御能力。零式战斗机是非常脆弱的飞机，没有任何装甲，没有自封油箱，机体强度不高，甚至连飞机的横梁上都钻孔以减少重量。
所以零式战斗机一旦被击中，往往就是机毁人亡，出现被一枪击穿整个机舱也属于常事。
中美飞行员都回忆，只要用机枪随便击中零式几枪，它一般就会爆炸起火，很容易被击落：结实笨重的P40飞机被打得满身是洞像瑞士乳酪一样时，还能继续飞行。而零式战斗机被12.7毫米口径机关枪射出的燃烧弹击中时，便爆炸成一团火球了。
P40战斗机不同，它虽然比较笨重，但飞机比较坚固，机体能够承受住相当的打击。
第14航空队的飞行员陈敦荣回忆，只要P40战斗机的冷却液箱不被击中，全身挨上几十发子弹根本算不了什么。他曾经有一次在空战中被2架零式战斗机偷袭，机身被2枚20毫米机关炮弹击中，炸出2个直径20多厘米的大洞。但飞机仍然没有失控，陈敦荣以紧急的高速俯冲动作摆脱了敌机的追击，最终平稳在机场降落。
P40战斗机采用防弹玻璃，玻璃的强度很高，可以有效防御远处射来的7到9毫米左右的子弹。
飞行员座椅后装有厚重的防弹钢板（重达30公斤），可以有效抵御对飞行员的杀伤。
P40战斗机是一架不容易被击落的飞机，经常被击中数十发还可以顺利返航降落。
除此以外，P40战斗机的火力也算相当不错，它装备2挺12.7毫米机枪和4挺7.62毫米机枪。
4挺7.62毫米机枪子弹同零式战斗机的7.7毫米机枪口径一致，但零式只有2挺，P40战斗机还多了2挺。
至于P40战斗机虽然没有装备零式战斗机的20毫米机关炮，但12.7毫米机枪一直用到今天，不见得弱于前者。这种机枪的弹道很好，最大射程高达2500米，有效射程1800米。对于飞机来说，这种机枪在800米距离也能够保持相当的精度，弹道平稳，不像20毫米炮弹不到300米就会明显下坠。也许对于德国飞机，12.7毫米子弹算不了什么，但对于防御力虚弱的日本战斗机来说，这种子弹一二发就足以致命。
而且这种机枪非常稳定，极少出现卡壳的现象，是一款值得信赖的武器。
实际上，这种12.7毫米机枪就是大名鼎鼎的美制M2重机枪，直到今天美军还在使用，已经用了快100年了。
就武器上来说，P40战斗机属于世界第一流的。
另外，P40战斗机的平飞速度高达每小时550公里以上，在当时相当了得，也高于零式战斗机（530公里/小时）。
只要P40战斗机能够及时发现敌人，最低程度可以高速撤退，敌机是追不上的。
还有，P40战斗机的结构简单，易于维护和保养，能够适应各种气候和复杂环境。
陈纳德回忆，P40战斗机造就了一批后勤维修的精英。他们能够在一二天内修好损坏严重的P40战斗机，保证飞机有着很高的修复率。
而如果日本飞机遭受同样的伤情，是无法修复的，只能直接报废。
所以虽然飞虎队只有99架战斗机，面对日军450架飞机，仍然能够保证一定的出勤率。这还是有赖于P40战斗机简单容易维护的结构。
P40也曾援助给苏联，无论在英国殖民地风沙漫天的中东沙漠，还是苏联冰天雪地，缅甸的湿热雨雾，P40战斗机都从容应对，不容易出现什么机械故障。
由此，它被誉为印第安战斧（可以在任何环境使用）。
大家可以看到，虽然武器类似零式战斗机，防御能力还强一些，但就机动性来说，P40战斗机远远落后于零式战斗机或者一式战斗机。
P40战斗机唯一强的是俯冲能力，其余都不行。
换句话说，在空战中，零式战斗机或者一式战斗机在百分之九十的机动动作上都会占有上风，P40战斗机只在其中百分之十领域才有些胜算。
显然，P40战斗机很难在空战中取胜。
那么问题来了，为什么美军会购买这种性能不算顶尖，顶多算二流的战斗机呢？
很简单，因为没有选择的余地。
当时寇蒂斯公司是美国规模最大的战斗机公司，从1939年开始到1942年，寇蒂斯公司生产了美军的大部分战斗机。
而P40战斗机是当时唯一可以大量生产，而且技术比较成熟，有世界准一流水平的美制战斗机。它利用p36战斗机成熟的流水线，迅速实现大规模生产，而且很多零件可以通用，导致飞机造价低廉，制造速度很快。
同一时代的洛克希德公司P38闪电战斗机和贝尔公司P39飞蛇战斗机虽然更先进，但都无法立即大量生产，至少需要1年半到2年左右时间。
共和公司P47雷电战斗机的前辈P43枪骑兵战斗机也是一样，正在进行工厂扩建。
所以，直到1942年末，P40战斗机一直是美军数量最多的战斗机，到了1944年12月停产的时候生产了惊人的1万4000架。
陆军航空队P40的数量在1944年4月达到2499架，几乎占了美军战斗机的半壁江山。
中国空军使用P40战斗机，一直到抗战结束。
1940年，P40战斗机刚刚批量生产，就优先提供给了英国人。英国皇家空军在不列颠空战伤亡巨大，急需要大量战机补充。
英国人开始不知道P40战斗机的老底，但接受了这些飞机以后，英国人却大吃了一惊，这种飞机根本不适合欧洲战场。
P40战斗机的优势是速度快，防御性好，火力强。
但英国人自己用的喷火战斗机速度更快，高达650公里，高出P40战斗机100公里。
防御性上，喷火也绝对不亚于P40战斗机，对于飞行员的保护很好。
火力上，喷火有2门20毫米火炮和4挺7.7毫米机枪，强于P40战斗机一大截。
更惨的是，敌人德国战斗机在爬升和俯冲方面本来就占有绝对的优势，喷火战斗机是依靠水平面的机动优势对抗德军。而水平面机动却又是P40战斗机所不擅长的。而同德军飞机比爬升和俯冲，又大大不如，必败无疑，那还怎么打？
况且，德军战斗机多掩护轰炸机在高空飞行，所有拦截基本都在高空6000米以上。而P40战斗机的液冷发动机，一到高空功率损失严重，使得飞机在6000米以上笨重得像铅块。
鉴于以上这些，英国人购买了数量不少的P40战斗机，却没有用在一线，不是放在二线作训练，就是放在中东北非战场。
英国人对P40战斗机非常不满意，所以寇蒂斯公司有一批为英国人生产的100架P40战斗机就暂时留在仓库中。
这批被退货的P40战斗机，却成为陈纳德的宝贝。让陈纳德很气愤的是，购买这100架英国不要的飞机，居然也花费了450万美元。
100架P40战斗机装船运往中国的路上，一个集装箱落入大海，最终只有99架运到中国。
陈纳德知道光有战斗机是不行的，只具有防御能力。他要求美国军方继续提供至少一个中队的轰炸机，但这批飞机装箱运往中国之前，珍珠港事变爆发，飞机被截留，不知道送到了哪里。
