2015年8月莫斯科航展的米-17直升机。米-17是米-8直升机的改进型。（美国之音白桦拍摄）
中国对北极的兴趣继续增加，希望从俄罗斯获得能在极地低温条件下使用的特殊直升飞机。
中国日趋活跃
俄罗斯主要直升机制造企业，位于布里亚特共和国首府的乌兰乌德航空制造厂厂长别雷赫最近表示，中国计划从俄罗斯购买专门在极地地区使用的改进型的米-8直升机。两国目前正在进行谈判。别雷赫没有透露中国希望购买这种专用极地直升机的数量。
中国在北极地区的活动近些年来日趋活跃。中国有意购买极地专用直升机显示中国为未来扩大在北极地区的活动加紧准备。俄罗斯军工造船业领导人去年曾透露，中国还想获取俄罗斯的破冰船使用，以及建造技术，中国希望双方能在有关领域展开合作。中国最近与俄罗斯在滨海边疆区共同组建了极地工程研究中心，研究课题涉及在低温条件下使用的建筑材料，以及极地地区冰载荷对船舶，工程结构的影响。两国科学家一个多月前还在北极地区完成了第一次联合考察活动。
承认俄主导地位
俄罗斯北极研究学者索比亚宁说，中国显然对北极越来越感兴趣，两国在北极地区的合作未来可能不断涉及新领域。但中国在北极的活动尽可能做到不让俄罗斯担忧。中国让俄罗斯觉得，它承认俄罗斯在北极的主导地位。
索比亚宁：“中国在北极地区的活动都以不同俄罗斯闹矛盾，不同俄罗斯相冲突为前提。中国为此甘愿在合作中当小兄弟，中国寻求俄罗斯能允许它参与北极地区的一些大型油气资源开发项目，比如亚马尔液化气项目。另外，中国正加紧研究在俄罗斯帮助下全年使用北极航道运输货物的可能。”
极地专用设备
俄罗斯最近几年在北极地区的活动也在不断加强，并把北极地区日益军事化。苏联解体后在北极地区被遗弃的基地和基础设施目前都被重新恢复、改造升级。俄罗斯还特别组建了北极部队并经常演习，国防工业正加紧为在北极地区的活动研发新式装备。
在这一形势下，离中国不远的乌兰乌德航空制造厂对广泛使用的米-8直升机进行了深度技术改造，使升级后的米-8直升机（MI-8AMTSH-VA）能在北极特殊条件下使用。改造后的米-8直升机动力传输装置添加了加热系统，这能使直升机引擎在设施零下60度的低温下启动和运转。直升机机身也有保暖隔离层。考虑到极地地区缺少地标很难判定方位，以及漫长的极夜，卫星信号少的特点，极地专用直升机采用了新式定位导航和通信，以及自动驾驶系统。在没有卫星信号的条件下，直升机能依靠惯性导航系统飞行。此外，直升机还配备了附加油箱，能航程更远，留空时间更长。
俄罗斯海军，以及在北极从事油气勘探开采的罗斯石油公司都决定采购极地专用直升机。俄罗斯也计划把这种直升机出口到南极附近国家。中国一直是乌兰乌德航空制造厂的传统市场。一个中国代表团刚刚对这家工厂进行了访问，并接收了数架新直升机。
