广州沙面岛，第二次鸦片战争后被英法强行变成租界，是中国那段屈辱历史的一个象征。曾经，这里是被人淡忘的尴尬，不过现在，拥有欧式建筑、街心花园的沙面岛再度时尚，倍受广州新人青睐。
广东俱乐部，一座20世纪早期的红砖建筑。游廊上，一对新人正在摆姿势拍婚纱照，新娘的裙裾洒落在台阶上。
天很闷，温度绝对超过30度。不过，新娘脸上精心描绘的妆容，厚到绝对不容许任何一滴汗水闪亮。新郎身着闪亮的灰色紧身西服，看上去颇不自在。摄影师蹲在地下，不停地大声发号施令。
我笑了笑，希望自己的笑意能给新人带去一点鼓励。然后继续我的晨练漫步。
又是一座大楼，门口同样有一对新人站在摄影师前。这座建筑物的修建日期和功用都刻在石头上：台湾银行，1913。
东方汇理银行（建于1899）外看到的也是同样的一幕场景；美国花旗银行宏伟的顶梁柱前也不例外，新郎依旧穿着一身闪亮的灰衣，不过这一次，新娘身着一袭宝石蓝长裙，手捧一束巨大的粉色绢花。
广州是中国发展最快的城市之一。这里是广东省会，珠江的入海口，比邻香港、澳门。
广州的前辈们雄心勃勃。这是中国最富裕的一个地区，有着强大的制造业基地，高科技研发的名气也如日中升。广州的领导人相信，广州与北京和上海应该是不相上下。
20多年前我看到仍是农田的一片地区，现在已经成为高楼鳞次栉比的壮观新城，有宏伟的歌剧院、引人注目的图书馆，珠江边优雅别致的电视塔高高耸立、直刺云霄。
不过，广州的新人却纷纷选择沙面岛上的殖民遗址作为婚纱照的背景。
除了银行，老香港和上海的其他大牌贸易公司也在这里留下了记号，比如太古洋行、怡和洋行、天祥洋行。
沙面可以说是一个微型殖民地，1860年代第二次鸦片战争之后年建立起来的的欧洲自由贸易区。一串小岛、泥滩连在一起，构成半英里长、1000英尺宽的一小块“飞地”。
英国人最先来，控制着沙面过半领土；法国人紧随其后，掌握着其余地盘。
1949年共产党夺取政权之后，租界被中国收回。沙面的传奇几乎被世人遗忘，直到1990年代，又开始挂起牌匾，用英文和中文讲述每一座建筑物的历史。后来，修复工作不断展开。
从前一座旧楼的贸易厅和游廊现在成了一家优雅的咖啡厅，属美国著名咖啡商旗下，里面挂着吱嘎作响的吊扇、摆着藤椅。
原来的“牛奶冰厂”曾经养牛、为欧洲人供应牛奶，现在成了一家时尚夜总会；路德圣母教堂外，葡萄藤枝繁叶茂，串串葡萄就快要熟了。
沙面有宽敞的大道、精心打理的街心花园，是广州最清洁的一个地区。开车来受限制，因为供车辆行驶的桥梁只有一座，绝大多数人都是步行或者骑自行车。就连三人小组的警察也骑自行车，红蓝色的警灯闪烁着、、、、、、
我可以听到远处传来的口琴声，更加凸显这里和广州其他地方的区别。
拐过一两个街角，我看到一位老者坐在从前法国花园内的长椅上吹口琴。
不过，现代都市近在咫尺。漫步穿过一条街道，我来到了隔开小岛和城市的运河--不过只是几码宽的棕色浑水而已，运河上空飞悬着层层公路桥。
在上海、德国在青岛的原租界、以及沙面，中国看欧洲占领留下的遗物，好像更轻松了。
颇具讽刺意味的是，另一边的香港，却找不到类似的殖民遗址密集区。一些老建筑保留了下来，好多在1970年的盖房热中被拆除。
我记忆中，20年前的沙面好像路灯不多，被开发的商业机会很少。这个地方好像被看成一个尴尬，而不是中国历史中奇特、怪异的一个篇章。
不过今天，对于广州的新娘和一些更加害羞的新郎来说，这里的红砖、大理石、阳台、游廊，与新城中的摩天大楼、活力四射相比，真是更加赏心悦目的婚纱照背景。
