没想到的是，张爱玲却因为各种原因，对这个继母非常仇视。也许是她认为后母抢走了自己的父亲的心，也许是她认为后母在“虐待”弟弟。
张爱玲同父亲，后母关系在短短几年内急剧恶化，她开始经常去母亲家。
1937年抗日战争爆发，此时张爱玲刚刚从中学毕业。他们全家都在上海的租界中，租界外的激战对他们并没有太大影响。
但父亲张志沂还是因为此战丢掉了工作，他害怕因为在日资银行工作被定为汉奸，被迫辞职了事，家中再次陷入经济危机。
此时张爱玲并不管家里的情况，在母亲的建议下，一再要求父亲给钱，好出国留学。
张志沂一来根本拿不出这不菲的巨款给女儿，二来自从张爱玲母亲出国留学以后就跟他离婚，他对女人出国极为反感，认为这是不走正道，要想读书完全可以在国内。
为此张爱玲经常跟父亲争吵，还屡屡搬出母亲的话来。
后母孙用蕃本来没有干涉父女之间的矛盾，有一次她听见张爱玲说的实在过分，忍不住当场就骂了出来：你母亲离了婚还要干涉我们家的事。既然放不下这里，为甚么不回来？可惜迟了一步，回来只好做姨太太！
此时父亲对张爱玲已经开始不满，他清楚的知道张爱玲已经对他没有什么感情。而张志沂认为他对不起所有人，至少对张爱玲也是不错的。
他认为张爱玲应该和自己父女情深，以为这个出色的女儿，将成为自己感情上的一种慰藉。没想到张爱玲没有任何报恩的心，刚刚长大，就要借助留学一脚把他踢开。
1938年，张爱玲与继母和父亲发生一次特别激烈的冲突后，离家出走投奔母亲黄素琼。
这个矛盾被各方面讳莫如深，其实过程很简单。
当时上海的战斗完全停止，国军全部撤退出上海市区，但上海还是很乱的。
租界里面土匪，流氓，散兵横行，经常有抢劫强奸的案件发生。
后母孙用蕃命令张爱玲和张子静姐弟不得随便离家，防止出现意外，如果必须要出门，一定要跟她商量。
此时的张爱玲根本没有把后母放在眼里，随后她就去了母亲那里住了整整两周，走之前只跟躺在床上抽大烟的父亲说了一句。
张志沂当时也没有听清楚张爱玲说的是什么，只是随口哼了一句。
张爱玲回家以后，正好遇到怒不可遏的孙用蕃，她大声问为什么离开家不跟他说一下。张爱玲冷冷的说已经跟父亲说过了。
孙用蕃怒道：对父亲说了，就不用对我说？我三番四次跟你说的，你听到那里去了？你眼睛里哪儿还有我呢？
然后根据张爱玲回忆，后母随后一个巴掌打过来。
没想到的是，张爱玲立即还手，还了几个巴掌过去，孙用蕃当场就被打傻了。在整个上海滩，恐怕还没有一个女儿敢打母亲的，哪怕是后母。这如果在古代，算是忤逆不孝罪，轻者游街，重者还要处死的。
孙用蕃一边哭一边大叫到：她打我！她打我！
父亲听到下面的吵闹赶忙下楼，看到妻子被女儿打了，不觉勃然大怒。
张爱玲回忆到：我父亲趿着拖鞋，拍达拍达冲下楼来。揪住我，拳足交加，吼道：你还打人！你打人我就打你！今天非打死你不可！我觉得我的头偏到这一边，又偏到那一边，无数次，耳朵也震聋了。我坐在地下，躺在地下了，他还揪住我的头发一阵踢。终于被人拉开。
随后张爱玲被父亲关了起来，但张志沂此时对女儿还是有感情，不认为这个女儿的问题。他认为这一切都是前妻指使的，目的就是不想让他的日子过好，是她利用女儿在家里闹。
孙用蕃也同意丈夫的观点，两人都气的要命。
张爱玲母亲知道事情发生后，很快派一起住的张爱玲姑姑来说情。后母孙用蕃一见便冷笑道：是来捉鸦片的么（以前张爱玲的母亲经常骂张志沂是鸦片鬼）？
不等她回答，张志沂便从烟榻上跳起来，把张爱玲的姑姑也打跑了。
由此父亲将这个忤逆不孝的女儿关了半年多，期间张爱玲对父亲和后母非常仇恨，她曾经写道：真希望有一个炸弹落下来，炸死他们也炸死我，我跟他们同归于尽！
张爱玲最终还是找了一个机会逃了出去，逃到了母亲家。
张爱玲本以为母亲肯定会收留她，没想到平时心肝宝贝叫着的母亲，等到女儿真正要住到自己家里，又是另外一个样子。
张爱玲回忆，当时母亲给了她两条路，让她选择：要么嫁人，用钱打扮自己；要么用钱来读书。
张爱玲毅然选择了后者，母女两人居住了一年多时间，期间由于经济问题，两人也发生了矛盾。
张爱玲回忆说：这时候，母亲的家亦不复是柔和的了。
1939年，她终于考取了伦敦大学的奖学金，准备前往留学，却因第二次世界大战爆发而改入香港大学文学院。
1941年12月8日，太平洋战争爆发后，到12月25日，日军占领香港。
1942年，张爱玲不得不中断学业，回到上海。她准备就读于圣约翰大学，完成学业。但此时张爱玲的母亲早已再次丢弃女儿，逃的不知去向（其实是去了英国），张爱玲只得再去求父亲。
由于曾经跟继母打过架，张爱玲认为此去必遭羞辱，完全是硬着头皮去的。不过父亲还是惦记这个不孝的女儿的，主动让弟弟通知她来家里商量。
在客厅里，张爱玲见到了父亲张志沂。她简略地把求学的事说了一下，张志沂语气很温和，叫她先去报名转学，学费我再叫你弟弟送去。
两人相见不过十分钟，张爱玲把话说清楚就走了。
虽然父亲愿意给钱，可是张爱玲入学仅仅两个月后就退学。
弟弟张子静说：原因有两个，一个是圣约翰大学太烂，张爱玲不肯浪费时间；第二点是学费有了着落，但生活费还是成问题，以张爱玲之敏感，是不愿意给窘境中的姑姑增加负担的（当时张爱玲暂时住在姑姑家，生活费由姑姑负责）。
上海四大才女之首和悲剧爱情的开始
既然无心读书，那么就要全力赚钱养活自己了。此时为了生活，张爱玲被迫选择成为职业作家，以投稿为生。
所以张爱玲选择作家作为职业，其实是没有办法的。因为她最擅长的谋生方式就是写作，她不会其他任何谋生的技能。
她租住赫德路爱丁顿公寓（常德公寓，现址上海市常德路195号）51室（1942年迁至65室），与姑母张茂渊为邻，当时年仅22岁。
最初她只是一个新人，靠为英文报刊撰写影评获取低廉的稿酬，基本不能养活自己。
1943年春，张爱玲偶然见到了上海著名作家和编辑周瘦鹃，并且获得他的赏识。
于是在1943年和1944年的两年中，张爱玲得以连续发表多篇轰动性的中短篇小说，包括《沉香屑第一炉香》、《倾城之恋》、《心经》、《金锁记》等，在沦陷时期的上海一举成名。
一般认为张爱玲一生黄金创作生涯就是从1943年到1945年的短短3年时间。
除了姑母和弟弟以外，真心为张爱玲高兴的还有她的父亲。
据张子静说，他把这本杂志拿回家，告诉父亲，姐姐发表了一篇小说，他只“唔”了一声，接过书去。张志沂后来对这部小说只字不提，但张子静猜，他一定仔细看过的，因为他经常发现这本书放在父亲的床头。
1944年，张爱玲结识汪精卫政权宣传部次长，作家胡兰成，并与之交往。和汉奸胡兰成的交往改变了张爱玲的一生。
张爱玲和胡兰成的恋爱婚姻前后只有3年时间，内容却极其丰富，算得上天翻地覆，比现在胡编的爱情连续剧要精彩的多。
胡兰成是浙江嵊县胡村人，生于1906年。胡兰成出身穷苦人家，完全靠自己打拼混日子，形成了一个唯利是图，一味追求奢侈享乐的生活态度。
胡兰成本人也颇有才华，算得上是中国文人中的顶尖人物。他在青年时于燕京大学旁听课程，非常善于写作，一生有《中国文学史话》、《今生今世》、《山河岁月》、《禅是一枝花》等作品。
可惜胡是个人品有问题的家伙，也就是所谓的有才无德。
从国家大义上来说，胡基本属于无耻小人一类。
1936年，发生了李宗仁白崇禧等桂系军阀勾结日寇试图发动内战，这就是著名的两广事变。
相比全国一致声讨，在广西教书的胡兰成为了获得广西当权者的支持，毫无羞耻的在《柳州日报》等报纸上发表文章，鼓吹两广与中央分裂。很快两广事变结束，胡兰成因为这件事被军事法庭审判，
不过因为这个事件，胡兰成的文采，和有奶就是娘的毫无宗旨的态度，却意外的被汪精卫看中。汪精卫很快将其收入麾下，成为他的笔杆子之一。
抗战爆发，上海沦陷，胡被汪精卫调到香港《南华日报》当编辑。他揣摩主子的意思，写了一篇肉麻之极的卖国社论《战难，和亦不易》。这篇文章正好击中了汪精卫和夫人陈璧君的心结，陈璧君立刻提升胡为《中华日报》总主笔。
1940年汪记伪政府成立，胡兰成为了名利，跟随汪精卫叛国，前后担任汪伪宣传部常务副部长、法制局长、《大楚报》主笔，彻底成为一个汉奸。
相比张爱玲只写风花雪月，一般不写政治不同，胡兰成的工作就是写政治性的社论，为伪政府摇旗呐喊，所以张爱玲只是个不管政治的小女人，胡兰成却是一个标准的汉奸。
从感情上来说，胡兰成是标准的滥情男，荷尔蒙过剩的发情公兽，见一个爱一个，或者说见一个睡一个，毫无道德可言。
从某种意义上说，胡兰成和张爱玲爱情的开始，就在于老辣的胡兰成对年轻的张爱玲的引诱。
胡兰成在报纸上看到张爱玲的文章，并且特地要到她的照片以后，对这个文采出色，相貌也还不错的女孩产生了兴趣。
38岁，结过三次婚，身为情场老手的胡兰成主动去张爱玲家拜访，显然，他是有明确目的的。张爱玲本不想见这个陌生男人，可是毕竟胡兰成是伪政权的宣传部次长，张爱玲一个小文人不能随便得罪。
第一次见到张爱玲，胡兰成顿时心里有了底。张爱玲的文章似乎很成熟，人却像一个女中学生一样，显然没有任何感情经验。
胡兰成对于这种女孩可谓手到擒来，他投其所好的进行攀谈，很少和男人说话的张爱玲被胡兰成的谈吐迷住，两人一谈就是五个小时。
最后两人分手的时候，胡兰成还使用了小技巧。胡送张爱玲到弄堂口，并肩走着，他忽然说：你的身材这样高，这怎么可以？就这一句话，就忽地把两人的距离拉近了。
这怎么可以的潜台词是从两个人般配与否的角度去比较的，前提是已经把两人作为男女放在一起看待了。
张爱玲已经24岁，因为性格孤僻，相貌平平，从没有恋爱的经验，这一次被一个风度翩翩又富有才华的男人追求，她的感觉居然是很不错，而且有心中小鹿乱跳的感觉。
很快他们似乎是在恋爱。他们谈情说爱的方式似乎是他们最初相识的延续。胡兰成在南京办公，一个月回一次上海，一住八、九天。每次回上海，他不回美丽园自己的家，而是径直赶到赫德路，先去看张爱玲，两人每天在一起。
恋爱中的张爱玲很快乐，对爱情也极为憧憬，她写道：一个人在恋爱时最能表现出天性中崇高的品质。这就是为什么爱情小说永远受人欢迎——不论古今中外都一样。
她又写道：人生最大的幸福，是发现自己爱的人正好也爱着自己。
不过，张爱玲还是知道胡兰成有老婆的，也知道胡兰成的年纪几乎跟他父亲一样，更知道胡兰成是个著名的文化汉奸。
只是恋爱中的女人智力是为0的，张爱玲根本没有多想这些，只是要求胡兰成跟老婆离婚，两人就可以在一起。
