电灯、电视、电脑和咖啡都受到诟病。这些好东西出现之后，它们减少了人们的睡眠时间。这些宣称被剥夺掉的睡眠有时被认为造成了肥胖、情绪失常，或其他现代疾病发病率的增加。但上面论点的问题在于没有人知道在咖啡和电灯出现前，人们有多长的睡眠时间。
洛杉矶加利福尼亚大学的Jerome Siegel和新墨西哥州立大学的Gandhi Yetish 尝试回答了这个问题。他们的研究结果发表在《现代生物》杂志上。Siegel博士和Yetish一道对三组人进行了观察，这三组人的生活方式属于工业社会之前甚至是农业社会之前的。他们想知道这三组人的睡眠模式是否与使用网络的城市人群不一致。令人吃惊的是，他们发现在很多方面两者并无差别。
被研究的这三组人分别是来自坦桑尼亚北部的哈泽人，南非卡拉哈里沙漠的由候尼圣人和波利维尼亚的图斯曼尼人，他们基本上以狩猎和采集为生。Siegel博士和Yetish找到了94名与他们合作的志愿者，志愿者会佩戴记录运动情况和皮肤周围血管收缩的装备。（当人们在不由恒温调节器控制的环境中醒来时皮肤附近的血管会收缩，这有助于更多的血液流通到大脑和其他器官）Siegel博士和Yetish还把湿度和温度监控装置放在志愿者经常夜间休息的地方，以此来确定这些因素是否对他们何时睡眠何时起床有决定作用。
这次研究一共收集了1165天中的有效数据。研究者发现来自三个小组的人每天的睡眠时间都在5.7到7.1个小时之间，平均时间6.5小时。非但没有超过现代的城市人群，这些数据显示的睡眠时间基本靠近工业社会中人睡眠范围的最少值。在工业社会，正常情况下人们每夜平均睡眠7.5小时。
哈泽人，由候尼圣的人和图斯曼人都没有在日落后快速入睡。相反，他们在日落后平均要再继续活动3.3小时才会睡觉。这和现在发达国家中的人的作息是基本一样的。这三组人的睡觉时间似乎更多的受温度而不是阳光亮度的影响，日落后还得等几小时东西的温度才能降下来。
这次研究还让人怀疑午睡是否是人类特有的行为并且受到了现代生活方式的制约。志愿者们很少在夏天午睡（大概是每5天一次），在冬天几乎从不午睡。
当然也有一些不同的地方。其中一个就是以采集狩猎为生的人表现出他们的睡眠时间比现代人群存在更多的季节差异。他们冬天的睡眠时间比夏天多了近一个小时，而现代使用网络的人群只多了20分钟。可能更有趣的是，他们基本不受失眠的困扰，而工业社会中超过20%的人口被失眠折磨。
现代社会能否从这些以狩猎和采集为生的人那学到东西还尚未可知，更仔细的研究他们的生活方式也许可能找到减少失眠的好办法。但当下次再有人念叨午睡不是因为昨晚后半夜举行的聚会，而是人们生活的自然需求时，请不要上当。
原文：Now I lay me down to sleep |The Economist
