1909年美国地质学家张伯林拍摄的晚清影像
近代史上的“三元里抗英斗争”，大家想必耳熟能详，但关于此事的前因后果，知道的人并不多，让我来给大家讲讲吧。
三元里抗英事件的起因是这样的：1841年5月某日，正值第一次鸦片战争时期，一小股侵华英军部队不知为何目的、摸进了广州市城外的三元里村。村民韦绍光的妻子李喜，被这股进村的英军士兵给非礼了，具体是动手摸摸呢，还是动真家伙的强奸，目前还需要更多的史料，但当时中国社会观念保守，估计不会有人在这方面留下详细的记录。当天，恰好是三元里村的“社祭日”，当时，村里的老少爷们正集中在祠堂面前、吃饭、喝酒呢，一听“韦绍光的老婆李喜、被进村的英国鬼子非礼了”的震撼性消息，壮汉们顿时群情沸腾！其中，喝高了的几位壮汉，趁着酒兴，抡起锄头就上、打鬼子。
三元里最初的抗英斗争，就是这样闹起来的。读者读到这里，应该能明白了：
1、三元里抗英斗争，是一次突发事件，广州农民抗英，并非有准备的，而是即兴的，甚至当中还有酒精的作用；
2 、三元里抗英斗争，是保护一个具体的妇女（李喜）的行动，与教科书上吹捧的“爱国”斗争，恐怕有点牵强，事实上，没有证据证明三元里的村民有多爱大清国。
以上资料请参中华书局《三元里人民抗英斗争史料》第167页。
那么村民拿的啥武器抗英呢？答案是大刀、长矛这些冷兵器。可是这些落后于时代的冷兵器、怎么抗英呢？靠运气。三元里抗英斗争之所以能在史册上留名，与运气有关。为何这样说？因为在田野中搏斗的时候，天公作美，下了倾盆大雨，英军的火枪、火药被大雨淋湿了，根本打不响！你说英军倒不倒霉？这雨，早不下，晚不下。够倒霉的。那么，在田野里的这场搏斗，打死了几个英军呢？其实只打死了几个人。英军腿长，逃跑得快，他们从三元里，一股气跑到了黄婆洞，即现在的广东外语外贸大学附近。然后呢，英军司令找了广州当地长官余葆纯，央求余葆纯出面维稳。
读者或许会觉得奇怪：英军和清政府不是死对头吗？清政府怎么可能帮英军维稳呢？其实是这样的：虽然当年正值第一次鸦片战争，但具体在广州战场，那段时间中、英两军正处于停战期间，正在谈判拉锯呢。为了不破坏和局，余葆纯出面维稳了，他对三元里村民说：“大家伙散了吧！英军和我们前段时间谈判，提出了六百万元赎（广州）城费（注：军费赔偿）！如果你们不散，那么，这六百万元，往后就由你们出了吧！”三元里壮汉们当然出不起这六百万元，只好被劝散了。
在三元里抗英斗争中，英军少校军需官“毕霞”在田野里中暑死亡。参加抗英的三元里村民颜浩长欺骗人们说：“毕霞是我杀的”，可是他撒谎心虚、死活不敢去官府领赏。村里有个经营染坊的商人，叫龙国昭，他把毕霞的脑袋割下，提着它，到广州市委市政府去领赏，后来被北京封了个“千总”的官职。
以上资料请参中华书局《三元里人民抗英斗争史料》第170、342页。
最后，讲讲抗英壮汉们的结局。
广州三元里村当年这帮打英国鬼子的英雄好汉，后来的归宿，令人十分唏嘘感叹！十多年之后的1854年，在广东珠三角一带，爆发了一场由地下会党“天地会”领导的反清性质的“洪兵起义”。三元里当年打洋鬼子的壮汉们，大多数都参加了这场反政府的暴动，暴动最后被清政府镇压了。因此，这群壮士之中的大多数人，最后都被清政府抓去、杀头了。（参中花书局《三元里人民抗英斗争史料》第170页）
这就是民族英雄们的下场：不死于外敌，而死于内战。
回首中国近代史，不死于外敌，而死于内战的英雄好汉，又何止他们呢？
