按照繁体字的写法，“國家”的“國”字由三部分内容组成：土地，人民，武装力量。以思想家孟子的说法，一国之中，民为上，社稷次之，君为轻。这当然是一厢情愿的理想境界，但是，老百姓最喜欢听。只是对一国君主而言，老子才是国内第一号，民众能够排老三已经不错，要排第一，不可能。
所以，从根本上说，所有的国君，都将自己的王国当成自己的私有财产，包括统治下的子民。当然，没有一个国君会这么赤裸裸地说，他们都跟着孟子做应声虫，天天喊民为贵、民是天、寡人是全心全意为黎民百姓服务的。我们在所有的帝王公开的诏书、告示中，不可能发现与“民为贵”相悖的言论。言行不一，谎言盛行，是传统文化的一个特征。凡是君权文化，本质上都是虚伪的，自欺欺人的。
在一个以国家为私产的时代，谁最不安全？
公元前260年，历时三年的秦赵长平战役结束，赵国失利，参战的四十万战士被秦军全部坑杀，只放回240个孩童。单独能够与秦国挑战的赵国，从此一蹶不振。秦国为了彻底消灭这个宿敌，尽管自己也已疲惫不堪，秦军还是乘机围困了赵都邯郸，准备一劳永逸地解决。赵国危在旦夕。
以当时的七国而论，如果赵国被灭，秦国独大的局面，将更加明显，谁也无法单独与秦抗衡。秦国长期实行远交近攻的国策，正在蚕食、吞并和击破各个国家。为各国计，只有团结合作，共同抗秦，才是救亡图存的唯一途径。
作为邻居，魏国已来了多批赵国的求救信使，希望魏国能出兵相助。秦国也派来使者警告魏王：谁出兵，下一个就攻打谁。魏安厘王虽然派出了晋鄙元帅率领十万救兵到了邺地，却按兵不动，只作壁上观。
魏王的异母弟无忌是信陵君，是战国时期最著名的四公子之一。他养士三千，人才济济。他的国王哥哥，心中既高兴又害怕。高兴的是，有弟弟作号召力，魏国在国际上很有威信。害怕的是，万一哪天弟弟想当国君了，自己的地位很危险。
信陵君的姐姐，是赵王之弟、著名公子平原君赵胜的夫人，她也以私人名义多次写信给魏王和信陵君，希望弟弟俩早点来帮老姐一把。赵胜也来信对无忌说：您即使不在乎我，难道不考虑您姐姐的命运吗？信陵君和宾客们百端劝说魏王下令迅速攻秦救赵，但是，魏王畏秦，就是不肯。无奈之下，信陵君用了侯嬴之计，让魏王宠姬如姬窃得兵符，以力士朱亥之锤杀了元帅晋鄙，取得魏军领导权。此时，楚国援军亦至，信陵君率领赵魏楚联军，奋起反击，终于打败了秦军，保全了赵国。“窃符救赵”的典故，就因此而来。
从国际力量平衡和魏国的根本利益上说，信陵君做了一件大好事，但是，毕竟他是矫诏抗命，也有叛国之嫌，魏王哥哥的脸上也搁不住。所以，联军胜利后，无忌让魏军回到国内，自己就留在了赵国。
秦国被三国联军打败了，当然非常恼怒。为了报复当年魏国的不顾警告出兵，在恢复了几年之后，它首先出兵攻魏。
魏王看到大敌当前，想起了弟弟信陵君，派了使者去赵国请他回国。别离十年后，兄弟再相见，相抱而泣。哥哥授予弟弟上将军印，让他统一指挥全国军队。同时，魏国也向各国派出使者求救，以信陵君的国际号召力，果然赵、燕、韩、楚各国都派兵援助，五国部队统一协作，在河外大破秦军，打败了秦将蒙骜，并一路西进，将秦军打回到函谷关，再也不敢出来。
魏国保住了，但是，信陵君无忌的地位，反而更危险了。一是魏王一直担心弟弟发动政变，而现在弟弟的国内国际威望更高，这个风险当然更大。二是秦国为了自己的利益，出资万金，让人在魏国到处说信陵君的坏话，说他阴谋篡权。还故意多次派出使者到魏国，向魏王祝贺取得“粉碎无忌集团篡党夺权阴谋”的伟大胜利。内外夹攻下，魏王也不得不信，于是夺了弟弟的兵权。无忌既不想篡位，又不想再次流亡国外，但无以自证清白，只好从此称病不上班，整天醇酒妇人。过了四年，即公元前243年，信陵君就死了。信陵君实际上是在温柔乡里自杀。他的哥哥也在当年死去。
得到信陵君的死讯，秦国马上派出当年的败将蒙骜出征魏国，攻取了二十城。十八年后，秦灭魏，俘魏王，屠大梁。
信陵君的命运，可说是专权体制下能臣的缩影。尽管他是国王的亲弟弟，但是，所有的国王都警惕任何可能对他权力构成威胁的人。对国王来说，即使是当一个亡国之君，也还是自己当更合适。所有的权力拥有者们，都坚信只有自己才能做得更好。
一个王国或团体，最重要的资源是人才。信陵君无疑是魏国的一号人才，但是，作为国君的哥哥依然提防大于依靠，于国家于本人，都是一个悲剧。
信陵君是司马迁最推崇的人物之一，也是战国四公子中给予最高评价的人。行文中，司马迁称信陵君一口一个“公子”，《魏公子列传》就有一百四十多处，从不直呼其名，景仰之情溢于言表。事实上，信陵君因为胸怀宽广、礼贤下士，才拥有了广泛的人才资源。他的存赵存魏的卓越功勋，是他和三千门客集体创造的。在关键时刻，他的门客们都给了最好的建议，也愿意为他作出牺牲。侯嬴、如姬、朱亥、毛公、薛公等人，都曾为他出智出力，多次使信陵君转危为安。但是，正因为信陵君集团能干，所以魏王越要提防。
君王专权之国，越到后来，智力就越退化，是因为形成了人才的逆淘汰机制：为了权力的稳定，只有让统辖区的人越来越愚蠢，君王才会越安全。正如史学家司马光在《资治通鉴》第一卷所写的那样：“凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不如得愚人。”圣人、君子当然是君王自己，所以，一国之中，能用的和信任的，就只有愚蠢者。最后必定假话盛行，天天都过愚人节，而魏无忌这样的人，肯定没有好下场。信陵君一死，魏国当然也只有死路一条了。
2014年6月5日
