在大多数中国城市里,最高大的建筑物一般都属于中共的党政机关。但在温州,最显眼的建筑却是教堂。
温州在中国名气很大,主要是因为当地人工作勤奋,会做生意。但温州还有一个特殊之处——当地的基督徒人数可能高达一百万。
在这个以前曾经是渔港,而现在已成为全球制造业中心的城市里,很多基督徒是私营企业家。
他们习惯于在市场中竞争,所以在建造教堂时也要争个高下,都想把自己的教堂修得比临近的教堂更大、更好。
这种攀比最终使他们和共产党当局产生了冲突。
在大多数中国城市里,最高大的建筑物一般都属于中共的党政机关。但在温州,最显眼的建筑却是教堂。有些教堂规模很大,有华丽的圆顶、塔楼和尖塔,上面竖立着红色的十字架。
三江教堂就是其中最新的一座。当地的信众拿出4百万美元,用了12年的时间,建造了这所可以容纳3千人的大教堂。
但今年3月,当地政府突然宣布,教堂建筑违规。
教会领袖四处奔走,试图与政府谈判。当地许多虔诚的基督徒24小时守在教堂周边,试图阻止强拆。
但是,当局显然已经下了决心,要给温州的基督徒一个教训。上周一,警察封锁了教堂,随后,推土机开了进来。
教众只能去当地的老教堂礼拜。老教堂是一个肮脏的会场,位于一个狭窄的小巷里。
我参加他们的周日礼拜时,感到气氛相当凝重。有十多个人仍然被警方拘留,其他人都很紧张,不敢说话。
很多人看起来还在震惊当中。一位老年人一言不发,只是做手势,模仿流泪哭泣的样子。
人们仍然对政府的决定难以理解。他们说,当地基督徒和地方政府关系很好,而且12年来,政府并未对教堂的建筑规模表示过反对。
有些政府官员甚至鼓励基督徒传教,因为他们发现,温州基督徒守法、纳税,是好公民。
当地基督徒相信,拆教堂的根本原因是当地政府和省政府之间不同调。他们说,浙江省政府的官员最近来温州视察,看到到处都是十字架,感到很不高兴。
基督教的吸引力
一直以来,共产党对宗教信仰都抱着一种自相矛盾的态度。
中国的宪法名义上保障宗教信仰自由,但是共产党有一种根深蒂固的看法,认为基督教是西方帝国主义的工具。
就在最近,当局还下发了一个指令,要求各大学警惕境外势力利用宗教渗透、西化和分裂中国。
基督教对中国年轻人的吸引力,一定让共产党的官员感到烦恼。
很多不同年龄的中国人都认为,中国正在经历一场精神信仰危机,社会普遍缺乏信任。
为填补这个精神真空,各种不同的宗教信仰都在复兴。而共产党自己的意识形态早已寿终正寝,只能用“中国梦”这样的口号来与其他信仰竞争。
有趣的是,在温州的基督徒看来,他们还有一个另外的竞争对手。
他们说,命令强拆教堂的官员是个佛教徒,他对基督教的成功感到妒忌。
理论上讲,共产党员都应该是无神论者,更何况是官员。但一个基督教告诉我:“官做得越大,越迷信。”
我用了一天时间,访问了温州的三家教堂,听到的情况大同小异。看来,温州,中国的教堂之城,已不得不屈服于当局的压制。
我周日到访三江时,警方的封锁线还在,但三江教堂已变成一大堆瓦砾