专家认为，对研发反卫星武器保持缄默会令其它国家认为，只要不制造出长期的轨道碎片，便能开发此类武器
一份详细的卫星影像分析显示，中国2013年5月以研究为名所作的导弹试射，事实上是在测试新型反卫星武器。
据路透社报道，前美国空军太空分析家威登（Brian Weeden）周一在《The Space Review》网站上发表一份长达47页的分析报告称，中国似乎是借由发射一枚可达到地球静止轨道高度36000公里的导弹，测试动能拦截器。
“如果属实，这意味着中国的反卫星武器（ASAT）有卓越的进展。”如今担任美国科罗拉多州非盈利组织“安全世界基金会”（Secure World Foundation）技术顾问的威登如是写道。
“没有其它国家测试过可触及位于中地球轨道、椭圆轨道或静止轨道的深层空间卫星的直升式反卫星武器系统。”威登文中所提及的轨道皆距离地球逾2000公里。
该份报告包含了一份由数字地球公司（Digital Globe Inc）拍摄、过去未公开的卫星影像。影像画面显示，中国西昌卫星发射中心有一个机动导弹发射装置或“运输竖起发射装置”（TEL）。TEL装置被用于机动发射弹道导弹。
威登指出，有了新影像的佐证，而且西昌卫星发射站2013年没有其它导弹可供发射，“足以证明”中国正开发第二个反卫星武器。威登称，新系统可能使用中国的新式“快舟火箭”。
保持缄默的风险
威登再次敦促美国公开更多有关中国武器开发项目的讯息。他认为需要更多有关全球研发及试射反卫星武器的公开对话。
“保持缄默存在风险，它会令中国和其它国家认为，只要不制造出长期存在的轨道碎片，开发及测试击杀式反卫星武器是负责任的行为。”
过去数年中，美军军方不断对中国研发反卫星武器表示关切，但直到中国2007年摧毁一颗报废的气象卫星、制造出超过3000片碎片前，美方并未严词批评。
2013年5月中国进行试射后，美国政府发出声明表示，导弹似乎在接近静止轨道的弹道轨迹上，发射行动并未遗留物体在太空中。
威登指出，美国情报机构仍旧不愿透露有关中国武器开发成果的发现，担忧可能暴露出情报搜集工作的“消息来源和方式”。他认为这样的做法最终可能弄巧成拙。
威登写道：“人们质疑，隐藏有关中国反卫星武器测试的情报，最终可能对美国未来的政策造成负面影响，包括在制定太空行为准则上的努力。”
威登表示，美国官员或许担忧，提出新国际准则可能阻碍华盛顿开发中程导弹防御系统的工作。该系统可被用于摧毁其它国家的卫星。美国是50年代首个开发反卫星武器的国家，但如今并没有武器投入在此项目中。
然而，威登指出，华盛顿使用改良的标准三型导弹摧毁含有毒化学物质的美国卫星，证明美国有能力在必要时摧毁轨道中的卫星。
他表示，中国可能再次对新系统进行测试，其中可能包括拦截测试，这对其它运作卫星的国家而言“极其危险而且具破坏性”。
威登分析了美国对于中国2013年5月试射碎片坠入印度洋上方大气层的评论。他表示，该评论与美国所认为的中国试射射高达30000公里的数据相符合，而非中国所声称的射高10000公里。
