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颍昌城外，众将士正清理战场，岳飞统步兵到达。王贵、张宪、牛皋、董先等人在马上施礼：“参见岳相公。”岳飞眉宇微皱：“若非众将士奋死血战，又如何以少击众，大破四太子军！然而牛、张二太尉军为道路泥泞所阻，未得及时参战，煞是憾事！”张宪、牛皋齐道：“下官等亦是深感遗憾。”
岳飞看见立马在后的岳云，不仅人成血人，白马也完全变成血马，不由想起杨再兴郾城血战时的情状，泪水扑簌簌直下。徐庆见状，忙对岳云说：“岳机宜必是带伤，可先去城中敷药。”岳云说：“我是主将之子，不须受特别关照。”张宪下令：“岳机宜可速与受伤将士回城。”岳云转望岳飞，岳飞微微点一点头。
颍昌府衙，岳飞、王贵等人坐堂。抹颜阿黎不被押上堂来，赶紧对岳飞下跪：“乞岳爷爷饶命！”岳飞厉声道：“你自入中原以来，害得多少生灵，掳得多少驱口？”阿黎不惟是哭求：“若得岳爷爷赦免，我当归去，将南人驱口十六人悉皆放归，从此不敢作恶。”
岳飞向张节夫示意，张节夫说：“岳相公有好生之德，不忍多杀降俘，今日决意放你归去。”阿黎不听说，频频行女真跪礼：“感荷岳爷爷！”张节夫又取出一封信说：“此是岳相公书信，教你归去付与四太子。自四太子侵犯河南以来，屡经败阵，当知穷兵黩武，必是玩火自焚。倘若退出中原、燕云，归还大宋天眷、驱口，岳相公自当既往不咎。倘若怙恶不悛，岳相公不日便提重兵，亲来东京，与四太子再决雌雄。”
阿黎不接信后起立，岳飞说：“闻得你煞是好身手，骁悍非凡，可识得今日将你降服的董太尉？”阿黎不对众将环视，董先当即起身笑道：“我便是踏白军统制董先，你可敢再与我厮杀？”阿黎不忙对董先行跪礼：“我极是畏服董太尉的虎威，岂敢再与你交斗！”岳飞与众人大笑。
阿黎不被押下，岳飞对于鹏、张节夫说：“王师是仁义之师，大胜之后，尤宜宽大为怀，除阿黎不孛堇外，二官人可劝谕其余一百七十五名女真战俘，然后全部放回。”牛皋说：“若将阿黎不放回，尚有可说。若将女真人皆与放归，岂不是襄助四太子侵犯作过？”朱芾笑道：“官军数回大胜，如今当恩威兼济，以攻心为上。岳家军已大显军威，正宜以无与伦比的仁义胸怀，瓦解四太子军心。”牛皋不再言语。
卧房，岳飞对岳云说：“祥祥，且解开衣服。”岳云解开上衣，露出遍体伤痕，有的血红，有的发青，有的变紫。岳飞忍不住垂泪，岳云却劝慰道：“儿子惟是轻伤，未损筋骨，数日之后，必是无碍。可感可念者，乃是此战有五百八十七名将士为国捐躯。”
岳飞说：“祥祥尚且不知，杨太尉等六名义兄弟，率三百背嵬勇士硬探，与四太子二万精骑厮杀，杀敌三千余人，然而他们也全部战殁！”言毕，泪如雨下。岳云默不作声，惟是陪同落泪。岳飞突然站起，用手把眼睛一抹，感奋言道：“大丈夫临阵，不死即伤！祥祥此回得以凯旋，便是造化。惟愿在天神佛，护佑战殁将士亡灵。两日之后，我当亲扶持战骨前往临颍，与杨太尉等一并焚化祭奠。只待大功告成，便为他们大做道场，追荐英灵。”
门外传来叩门声，岳云上前开门，原是王横引领张应、韩清二人前来。二人对岳飞施礼：“参见岳相公。”岳飞还礼道：“二太尉少礼，快请入座。”众人坐下，岳飞见两人神情严肃，张应尤显沉痛，便说：“杨太尉等三百六名壮士以身许国，我知得张太尉必定极为感恸。”张应泣道：“下官岂得不恸，然而人固有一死，他们死得其所，又有何憾！”
韩清说：“我等非是为杨太尉等英勇战殁而来。下官料得，岳机宜未必为岳相公详述今日战事，而下官等不得不说。”岳飞惊问：“却是何事？”张应说：“王太尉临阵，一度怯战，竟欲挥军后退。若非岳机宜严辞面折，切恐败局便难挽回。”韩清说：“我与张太尉亦愿率骑兵随岳机宜死战，王太尉方得坚守战阵。”
岳飞神情大变，震怒、痛心之色交织，良久，起身对张应、韩清长揖：“感荷二太尉！血战艰难，请暂归歇息。”又对岳云说：“祥祥，你也须歇息。”接着命令王横：“速召张太尉、徐太尉与朱参谋到府衙厅堂。”
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府衙厅堂，岳飞说：“我与王太尉自幼相识，义同兄弟，不料他今日如此怯战，煞是辜负朝廷重托！”张宪、徐庆惊异莫名，却低头不语。朱芾说：“常言道，千军易得，一将难求。王太尉谋略过人，能征惯战，素为全军所服。今日大战，他指挥官军以寡敌众，措置堪称得宜。虽是一度怯战，终能改过力战，一眚不掩大德。依下官之意，可以略事告诫，而不宜重责。”
岳飞目视张宪、徐庆，二人依旧不语。岳飞说：“提挈全军，惟是赏罚分明。我与王太尉既是故旧，与姚太尉又是同县，若不重加责罚，便是赏罚不公，何以教众将士用命？”朱芾说：“闻得岳相公当年在宗留守麾下，亦曾论以军法，而宗留守教你戴罪立功。岳相公身为大将，须知恩威兼济，不可偏废。”
张宪忍不住说：“王太尉惟是偶犯。今日苦战，得胜极是不易。况且王太尉虽建议退军，旋即改图，又与姚太尉督率全军反击，亲自上阵厮杀，立得大功，足以抵过。”徐庆说：“若是记功抵过，便是赏罚公正，众将士必定心服口服。”岳飞长叹一声：“只得如此行遣！然而下官失于知人，几近贻误大事！”
次日，岳飞在府衙大堂端坐，众人站立两边。岳飞正待开口，王贵、姚政走出队列，向岳飞下跪：“下官王贵、姚政于昨日鏖斗之际怯战，措置不当，战局险遭不测，乞岳相公明正典刑！”岳飞问于鹏：“于干办，依照军律，当如何措置？”于鹏说：“临阵怯战，按律当斩！”
岳飞问朱芾：“朱参谋意下如何？”朱芾说：“下官以为，既是王、姚二太尉请罪，恭请岳相公将功折罪，惩前毖后，教他们戴罪立功，以观后效。”众将纷纷下跪：“恭请岳相公从轻措置。”
岳飞厉声道：“我等以哀师抗强虏，以寡敌众，惟有勇往直前，义无反顾，方得决胜于艰难之际。今日念众官人诚意，姑且以功抵罪。自今而后，倘若临阵再有回顾者，必斩无赦！”众将齐道：“下官等当遵禀号令，临阵之际，不得再有回顾之心！”
岳飞说：“郾城、临颍、颍昌三处决战之后，王师亦须休兵数日，定于十八日出师北上。府界地面阔远，以两路分兵为宜。张太尉可统军自临颍北上，收复扶沟、咸平两县。我当与王太尉统军自颍昌城北上，夺取鄢陵、尉氏两县。而后，两军在东京城西南的朱仙镇会师。背嵬一军依然随我，姚太尉的游奕一军归张太尉节制，其余各军依原来所属。我明日当随张太尉同去临颍，将颍昌将士战骨五百八十具运回，与杨太尉等三百六具战骨共同焚化，然后再返颍昌。”
卧房，岳飞对王贵说：“王太尉当知得，自绍兴四年以来，我屡欲辞职，将鄂州大军的兵权交付你与张太尉执掌。”王贵说：“岳相公委下官以腹心之任，下官岂得不知？人非草木，必是感恩。此回决战怯阵，深负岳相公厚望。自今而后，自当深自惕励，不得再犯。”
岳飞说：“我们自幼相识，经历多少变故患难，委是生死之交，我岂得忍心责罚？”王贵说：“下官万分感荷岳相公宽贷之恩。”岳飞说：“十五年前，我等在平定军与虏人厮杀，你与张、徐二太尉的妻儿皆遭杀戮，当时我们惟愿报得大仇大恨，岂得顾惜生死？时至今日，我等已身居高官，为国干城，又岂得不念念于国仇家恨，以拯救中原百姓为己任！”王贵说：“下官亦非不以国仇家恨为念。”
岳飞说：“饱暖思淫欲，人生在世，多是难过酒、色、财三关。不见川陕吴相公，当和尚原、仙人关大破四太子，何等英雄！然他渐多嗜欲，命属官到成都府选取女色，又喜服食丹石，以至去年咯血而死。又如淮东韩宣抚，只因好色，逼夺他人之妻，以致勇将呼延通自尽，不得在今年大战时为国宣力。我思忖再三，切恐王太尉近年不如张、徐二太尉，平时既滋生怠惰逸豫之心，故临阵便难有一往无前之勇。大丈夫既生于乱世，志在建功立业，便不须有所嗜好！”
王贵面色发红，勉强言道：“感荷岳相公告诫，下官自当铭记在心。”岳飞说：“切望王太尉常思当年的艰危苦难，与我同心协力，了此大功。待得他日，我们同去平定军，祭告你的妻儿，也祭告平定军为国捐躯的军民。”王贵说：“下官从此之后，敢不宣力效命！”
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小商桥附近，岳飞、张宪等将徒步，亲自将颍昌的五百八十七具战尸抬到现场。杨再兴等三百六具战尸，早已堆放整齐。尸堆前的一个土堆上，点燃一把香。
百余军兵手持兵刃，在四周肃立。岳飞与众人伏地哀恸，朱芾含泪念读祭文：“维大宋绍兴十年七月，王师北讨，临颍与颍昌恶战，天撼地摇，鬼泣神惊，杨再兴等八百九十三名壮士义无反顾，慷慨许国。誓死奋击，驰突于矢刃急攻之际；扶伤苦斗，振臂于血泥交融之间。雄姿如生，家人梦里，依稀凯歌之归还；美名长存，汗青册中，彪炳远征之功烈。神魄何依，犹傍燕山之皓月；精气不散，凝聚哀师之军魂。悲哉痛哉，泪尽泣血，英灵安息，伏惟尚飨！”
读毕，朱芾也长跪在地，与岳飞等一面悲泣，一面行叩头三次的大礼。孙革疾驰而来，远远下马，默默加入跪拜者的行列。岳飞等人起立，军兵点火焚化战尸。岳飞面对大火，泣不成声：“军中简陋，不得将你们的尸骨运归鄂州，教家眷安葬，皆是我的罪过！”
十二军兵端来十二升箭镞，王横说：“另行焚化杨太尉与五名身中乱箭的战尸，每人所余箭镞，足有两升。”岳飞悲痛言道：“此便是坚忍无畏之志，不死则战斗不止！可将此十二升箭镞留下，日后交付他们的老小。”孙革感恸言道：“下官读史，自古以来，忠臣义士，代不乏人。然而如杨太尉等如此英勇血战，身上遗镞竟有二升，委实史无前例，壮烈无双！”
返回颍昌府的路上，岳飞、孙革并马而行。孙革说：“刘节使言道，他兵力不足，然亦不可不出兵相助，已命别将雷仲、柳倪统兵五千，径趋开封府界太康县，以为声援。”岳飞不语，朱芾叹道：“刘节使顺昌一战成功，威名扬天下。可惜功名之念少衰，仅以偏师到太康，又何补大局！”
岳飞仍自不语，朱芾、孙革侧头观察岳飞神色，发现他还沉浸在过度悲痛之中。朱芾说：“大敌当前，四太子兵败之后，料得尚有十万人马，岳相公须忍痛节哀！”岳飞心头一震，立即拱手道：“感荷朱参谋忠告，下官敢不以军事为重！”
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