中共实现新旧领导层交接班的十八大召开前，中共高层领导人的露面和讲话都成为中国政治观察家分析和猜测的素材。曾经担任过国务院改革杂志社社长，独立研究者和社会活动人士李伟东在匈牙利首都布达佩斯出席中国和亚洲民主化研讨会时接受BBC中文网采访。他认为，十八大的方针和人士变化基本由胡锦涛主导，习近平上位初期仍然要受胡锦涛影响的钳制。
把中国的局势概括为“三国四方，四世同堂”。“三国”即江泽民，胡锦涛，习近平三代领导人同时发挥作用。江泽民高调在大剧院亮相，说明其对时局的影响。另外还有圈内人士说，甚至五世同堂，像宋平这些老人仍然在发挥作用。
“一方”为温家宝。温家宝10年来高调提倡政治改革。虽然只说不做，但在高位发表政改言论，为中国支持改革的力量提供了一定的话语空间。温家宝仅被归为“一方”，是因为其权重不及江，胡和习。
李伟东认为，习近平虽然为江泽民隔代钦点，但习、江并非一派。习近平并未进入角色。如果习近平已经掌控大局，就应该是习近平中共十八大召开前在中共建党周年作七•一讲话，而不是胡锦涛。
胡锦涛仍掌控
李伟东认为，从最近胡锦涛频繁对军队发表讲话看，他裸退的可能性不大。
胡锦涛在7月1日香港主权移交15周年纪念日访港庆祝遭遇港人大规模游行抗议，他参加了香港新特首梁振英的就职典礼等活动后匆匆离港。胡锦涛在7月23日对省部级主要官员发表重要讲话实际上是补讲七•一讲话。
无疑胡锦涛阐述中国特色社会主义的“七•二三”讲话不仅是一次统一思想的讲话，也被官方媒体称为为十八大定调，制定未来治国理政的路线图的讲话。显然胡锦涛已经为未来5年的政治思想路线定了调。
另外李伟东说，十八大人事安排基本由胡锦涛决定，然后才同江派作讨价还价；而且胡锦涛继续担任军委主席的可能性很大。从最近胡锦涛频繁对军队发表讲话看，他裸退的可能性不大。李伟东认为温家宝力挺的广东省负责人在十八大上位（入常）很难。
太子党的抱负
李伟东认为，具有中共高官家庭北京的所谓太子党也不尽相同。以最近倒台的薄熙来和刘源为代表的一派有一种类似国家主义的主张，即坚持中共早期提出的新民主主义主张，可以实行经济和社会改革，但坚持权力垄断的底线。
另外一派太子党以胡耀邦之子胡德平为代表。他们主张宪政民主。另外第三派也是实力最雄厚的一派就是如江泽民说的“闷声发大财”的一派。这些人遍布并且掌控中国垄断性国企和利润丰厚的私有企业。
习近平可以说是是各派太子党的代表。李伟东认为，太子党当中也不乏有抱负之辈，他们不满所谓父辈打下的江山被断送在平庸之辈手中，其中有人也有想“重整河山”的抱负。由于仍然会受到胡锦涛影响的限制，他认为习近平上位两年后才可能有所作为。
十八大以后
1989年天安门事件后，中国权贵资本改偷为抢。此后权贵资本主义在中国全盘上演，虽然导致种种经济和社会问题，但也基本实现了中共早先承诺的“小康”目标。当然无庸赘言，中国的经济发展复出极大的环境代价，农民付出在土地上和进城务工付出极大牺牲，贫富差距和社会不公已经发展到了极限。
尽管如此，六•四事件后经过23年达到了小康，民生问题基本得到解决，这是才水到渠成，在物质条件成熟后，民权才成为全民关注的问题，这时候才有了民主化的物质条件。
展望未来，李伟东说，中国很可能会发生一种“低烈度的辛亥革命”，低烈度即非剧烈手段改朝换代的暴力革命，但也不是改良，因为在现有体制上修补提高的改良已经没有余地，原因就是权贵资本主义发展已经把自然资源，人力自由，社会资源推倒了极限，到了“山河不堪忍受，人民不堪忍受”的地步。
这时候如果统治阶层如果不主动审势度势做出自上而下的改革，类似“阿拉伯之春”那样自下而上的草根暴力或革命随时喷薄欲出。这种突发事件一旦出现，其发展方向，或左，或右，很难逆料。乱世出豪杰，当权派当中可能会出现迎合民意巩固权力的人，从这方面看，为了发展，无论如何，民意似乎都能通过各种方式起作用，所以中国的前途仍然值得乐观。
