中国影响力逐渐伸入太平洋岛国，令美国、日本等区域大国坐立难安。香港《南华早报》3日指出，日本今年稍后将在吉里巴斯开设大使馆，防堵中国势力在当地坐大，并在法属新喀里多尼亚开设领事馆，以便日法进行军事合作。
报导指出，日本前首相菅义伟去年7月表明，日本将与14个太平洋岛国强化双边关系后，日方便开始推动在吉里巴斯和法属新喀里多尼亚分别开设大使馆和领事馆。《读卖新闻》另引述一名外务省官员，证实在法属新喀里多尼亚开设领事馆一事。
早稻田大学国际关系教授重村智计表示，这些进展基本上是出于对抗中国的考量，东京当局尤其忧心吉里巴斯会突然开始接受中国资金，进而使当地政府受到影响。
据了解，吉里巴斯2019年与我国断交，改与中国建交后，有关中国影响力在该国扩张的忧虑便持续增长。去年，吉里巴斯计画接受中国资助，对当地坎顿岛（Kanton）一座废弃机场进行翻修，就引起该国国内反对派质疑北京的企图。
重村智计进一步指出，东京和华盛顿现在最大的忧虑就是，北京可能与吉里巴斯达成协议，以扩大援助为条件，交换在当地兴建军事基地。
澳洲智库“罗伊国际政策研究所”（Lowy Institute）统计显示，北京在2006到2017年间，对太平洋岛国至少投入15亿美元的资助、援助和贷款，但之后逐年递减，到2019年仅剩1亿6900万美元。
尽管如此，日本仍不敢掉以轻心，因为这些国家在疫情冲击下，可能很快就会无法偿还中国针对基础建设和产业发放的贷款，届时当地的港口等战略设施，可能被北京要求作为抵偿，对太平洋安全构成更多威胁。
谭普大学（Temple University）日本分校当代亚洲研究所共同所长迪雅里克（Robert Dujarric）表示，日本可能会引介吉里巴斯年轻学子赴日求学或参与训练计画，对推广两国长远关系更有帮助。日本也可能让官员出访美国时途经吉里巴斯，并以当地企业和劳工能参与为前提，提供更多基础建设计画的资助，反观中国资助的计画通常采用中国企业和劳工。
他提到，这是日本展现与美国、澳洲、纽西兰及其他欧洲国家密切合作的契机。
