10年前，北京几乎就是自行车的天堂。当时并无专用自行车道，这种两轮人力车就是道路的主人。在一种类似来自环保主义者幻觉的景象中，成群结队的自 行车会耐心等待交通信号灯变化，然后同时奔向各自目的地。相比之下，在我老家波士顿骑自行车似乎有些疯狂，很容易与机动车相撞。
如今的状况已完全颠倒。当我上周在北京租自行车骑行时，人们都盯住我并以为我疯了。在紫禁城周边的自行车道上，只有骑摩托的人和难得一见的勇敢西方人。与此同时，波士顿和许多其他美国城市一样，已成为适合骑自行车的地方。
中国交通的革命过程是一则寓言，包含着意想不到的结果和有悖常理的诱因。这则寓言始于好消息：随着中国变富，中国人已经能够享用祖辈从未奢望过的商品。汽车是伟大的发明。但汽车快速增多的后果之一是街道污染恶化。污浊空气迫使更多人钻进汽车，导致空气质量更糟。
开车上下班的通行方式不仅污染空气还堵塞道路。面对严重的交通堵塞，北京市政府已对汽车实施“限号出行”的规定。人们因为空气糟糕而放弃骑车，但也因为限号无法驾车出行。那么他们只能拥入地铁。北京的地铁很干净也很高效，但却是我乘坐过的最拥挤的地铁。
鉴于此种环境，驾车是最佳个人选择。人们偏爱汽车，而且人数越来越多，汽车也就越来越多。就后果而言，人们自由选择出行方式正引发一场灾难，但市场 管理不可或缺。通过引导市场和个人选择，中国已取得令人惊叹的进步。在这一点上，中国需要更多试验，且给予更多个人自由。但需要注意的是市场必须得到规 范。重现北京的(好)空气和自行车，一党制国家肯定有过人之处。
