第十四章 进退淮东
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溧阳县境，岳飞率大军返回宜兴途中，突见一骑从宜兴方向急驰而来。到得近前，却是刘经部将王万。王万在马背施礼：“参见岳统制。”岳飞还礼道：“王正将有甚紧切事？”王万说：“请岳统制随我而行，远离左右叙话。”王万打马侧向驰出一程，岳飞跟上。王万说：“自朝廷将诸统制改任统领之后，刘经内心一直不服。前日酒后吐真言，道是要向朝廷诬告，并与戚方串通，先杀尽岳家人，再吞并部伍。”
岳飞大惊：“竟有此事？请速唤王、傅、张、徐、姚五太尉前来商议。”王万说：“遵命！”随即驰马离开。稍顷，王贵、傅庆、张宪、徐庆、姚政等人随王万前来。傅庆说：“王太尉已告知我等详情，可由我率马军杀回张渚镇，先下手为强。但有不服者，俱与剿灭！”岳飞摇头说：“不可！刘经部下皆是忠义之士，曾与我们共患难。何况他虽有谋害之意，亦是酒后言语。待我回军之后，与他推心置腹，当教他回心转意。”
徐庆说：“岳统制不得有妇人之仁。当断不断，反受其害。军兴时节，祸难常出于呼吸之间。马家渡之战时，便是戚方施放冷箭，射死刘衍，招致前军溃败；又因王燮临陈脱逃，招致全军溃败。”王贵说：“明枪易躲，暗箭难防。刘经不服岳统制已久，亦是尽人皆知。”岳飞转望张宪，张宪说：“我以为刘经不除，必为后患。然切不可伤害部属忠义将士。”岳飞说：“便依此议。姚太尉可带二十骑，秘密赶回张渚镇。傅太尉率第一将骑兵，接踵启程。”
张大年家，岳家人住处，姚政密见李娃。李娃说：“刘统领平日在统制司坐衙。韩太尉带领二十名亲兵，已搬到岳家暂住。”姚政一边比划一边说：“可以如此如此。”
统制司，岳翔入见刘经：“妈妈有事计议，请刘统领前往。”刘经说：“我正闲着无事，正好去见姚太孺人。”刘经带两名亲兵，随岳翔步行进入张家大宅。早有两名军兵上前，对刘经施礼：“参见刘统领。”刘经说：“免礼。”军兵又对亲兵说：“请二位到小屋喝茶。”刘经也不在意，径跟岳翔迈入岳家厅堂。姚政突然迎上前来，刘经颇感意外：“姚正将，你何时到此？”话音才落，埋伏的军兵突出，一人执刀砍落刘经人头。
姚政、岳翔立即来到统制司，姚政对刘经部属说：“刘经意欲杀害岳统制全家，而后吞并部伍，我等被迫将他就地正法，惟愿众将士以国家为重，不以私情害大义。”王万拔剑在手，高声言道：“刘经久欲图谋杀害岳统制及其家人，今日伏辜，正当其罪。我们从今以后，当服从岳统制，共杀番人，北进中原，赢取功赏，荣归故里！”众人齐道：“我等愿随岳统制！”其中几人神情颇有不服，却不得不悄悄收敛。
张渚镇，岳飞大军凯旋。军兵个个面色黎黑，衣衫破旧，然而士气旺盛。大路两边，百姓箪食壶浆，献花鼓乐，热烈欢迎。
岳飞骑马在前，一眼看到岳家人和傅庆、王万、姚政、韩清等四将，连忙下马拜倒在姚氏面前：“儿子给妈妈请安。”姚氏笑吟吟将他扶起，岳飞说：“妈妈且带眷属们回家，儿子须先去刘经军中。”李娃扶住姚氏说：“刘经伏诛，鹏举亟待善后，奴这便扶阿姑回去。”姚氏说：“知得，知得。”
刘经军中，全体将士集合完毕，岳飞不带兵器和亲兵，只带王敏求与王万两人前来。岳飞说：“我军克复建康，亦有你们忠义将士屯驻张渚镇守护老小之功，功不可没。此回杀刘经，惟因他扬言要杀我等家小，谋害诸将，吞并部伍，实出无奈。无论服与不服，恢复故土，保我河山，才是至高无上的大计。若有私怨，亦惟是怨我，我却必与你们不分彼此，共赴国难！”众将士纷纷表态：“惟愿追随岳统制，收复故土！”
岳飞说：“军心可用，甚慰我心。今将本部改为全军第九将，王万任正将，王敏求任副将。心中尚有遗恨者，均可充任自家亲兵。倘觉岳飞有负报国壮志，有负全军将士者，可随时取我项上人头，我死而无怨。”
八人出列，跪倒在岳飞面前：“我们曾有私怨，一直想为刘统领报仇。今日既知岳统制大义，俱已心悦诚服，乞请恕罪。”岳飞一一扶起他们：“你们乃忠义将士，既能不负刘统领，安能负我岳飞？今日便作我亲兵。”
统制司，岳飞刚进门口，即见两位客人等候。一位是赵九龄，一位是宣州文士邵缉。邵缉身着麻布，眉目清秀，气宇轩昂。岳飞对二人施礼道：“下官一介武夫，百事粗率，幸得赵丈与邵丈前来军中。岳飞处事若有不是，便请直言无隐。”邵缉笑道：“岳统制此回处死刘经，委实当机立断。”岳飞说：“实不相瞒，我亦是再三不忍，经众将力劝，方得下此狠心。”
众人坐下，邵缉说：“此是区区小事，不须再说。我到宜兴，博访田夫野老，端的是有口皆碑。岳统制为国家夺取形胜咽喉之地，使金虏扫地而去，大功非细。”岳飞起身说：“惭愧！我不能营救千万建康百姓，又不得全歼四太子大兵，惟觉愧对朝廷，愧对世人，岂得有功！”
邵缉望赵九龄一眼，起身告辞说：“今日见得岳统制，便是不虚此行，我且告退。”赵九龄跟着起身，岳飞挽留道：“下官不肖，惟愿恭请赵丈与邵丈留在军中，以便朝夕就教。”邵缉说：“我是山野之人，不求闻达于世。如今虽是国步艰难，然有岳统制为国家干城，亦是不幸之中的大幸。就此告辞。”
岳飞不得不送二人出门，又说：“如蒙二丈不弃，但望日后常到军中，下官当恭听教诲。”赵九龄说：“岳统制麾下多智勇之将，足以济事。军中舞文弄墨之辈，可有可无，不须挂心。然朝廷中若有黄潜善、汪伯彦之流，却是深可畏惧，足以败坏中兴大计。切记此言！”
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越州行在，宋高宗召见岳飞。岳飞叩头说：“微臣岳飞叩见陛下，恭祝圣躬万福！”宋高宗说：“少礼！”岳飞站起，宋高宗从其赳赳武士身材背后，感受到一种爽心悦目的强大气慨，不由说道：“朕依稀记得，当年在元帅府中，卿颇负敢死勇名。汪伯彦命刘浩到磁州迎朕，卿当亦在军中。”岳飞说：“臣当时尚未在刘浩军中，未得去磁州迎请陛下。”
宋高宗说：“卿此回在建康大捷，初立军功，朕心不忘。然而二圣在远，国步维艰，尚需卿等戮力效命，内平寇盗，外攘金虏，以成中兴之功。”岳飞说：“臣自国家变故以来，时刻以复仇雪耻、恢复故土、迎还二圣为念。惟因杜充措置乖谬，臣等未得在马家渡逐退虏人，致使陛下航海播迁，江浙百姓涂炭，便是收复建康，又岂得补功于万一！臣敢不深自惕励，以图后效？”
宋高宗暗叹：“岳飞委实有古名将之风！”又转换话题说：“当前戚方荼毒一方，朝廷已命张俊统兵，与卿并力剿除。卿退朝之后，便返回宜兴，统兵策应张俊。待事成之后，朝廷当另议功赏。卿另有何说？”岳飞说：“臣朝见之前，张俊已晓谕微臣屯守饶州，以备虏人侵扰江东、西路。臣以为虏人若再次渡江，必以两浙为先，臣乞增兵守淮，拱护行在。”宋高宗说：“赵鼎已转陈卿议。朕自当与宰辅处分，卿只须听候朝命。”
广德军与湖州交界处，苦岭山下，岳飞率军抵达。岳飞说：“我们主要精力，当在驱驰江北，与虏人厮杀。故今日进剿戚方，不须被他牵动，四处奔波，只须就此扎立营寨，阻截他回窜广德军的来路。”众将齐道：“遵命！”
苦岭南边，戚方率部经过一条小河上的木桥，突见桥柱上有一支箭，箭头插有一张字条。戚方吩咐军兵：“且取字条一观！”军兵取来，戚方展开，却见上面写道：“戚方前来受死。统制岳飞。”戚方大叫：“若是岳飞，我们便难抵挡！”悍将郑安亨说：“我只闻得，兵家之事，多是虚虚实实。纸上所言，莫非是诈伪？”戚方说：“我们宁可信其有，不可信其无。速速传令全军，立即退兵，且将木桥拆毁。”
木桥刚被拆卸，宋军突然从西侧杀出。戚方见到一面“岳”字旗，旗下一将手持沥泉长枪，不由大呼：“此正是岳飞！”随即射出一箭，箭中马鞍，却没伤及人马。戚方拨马便逃，匪军跟着溃退。岳飞统军略作追赶，立即下令：“全军挪回！”
全军在转眼之间收住，王万上前问道：“戚方既已溃败，岳统制何不挥军穷追？”岳飞说：“此回奉命与张制置南北夹攻，必收讨灭之效。我惟恐匪军作鸟兽散，十百为群，四出流窜，祸害百姓。故不如教他们集合，缓缓进逼，以便聚歼。”随后取出一箭，指着箭杆上的“戚方”二字说：“不料交兵之初，那厮竟射我一箭。待得日后擒获，必命他寸寸折断，然后斩首，为刘衍、扈成二统制报仇！”
荒野之中，戚方统残兵狼狈行进。
戚方说：“此回张俊进驻安吉，断我东、南退路。岳飞自西北进逼，我军屡战不胜，委是上天无路，入地无门。若教岳飞捉获，必死无疑。闻得张俊贪财，其部下有一亲将田师中，与我同乡，亦是贪财。不如去安吉县投拜，以免一死。”
郑安亨说：“目前惟求一线生路。待日后有机可乘，再谋他图。”
安吉县衙，岳飞、于鹏进入，对张俊施礼道：“参见张制置。”张俊对亲兵说：“速搬交椅，请岳统制、于干办就座。”岳飞、于鹏坐下，杨沂中、田师中等将陪坐，亲兵献上茶水。
张俊一面呷茶，一面说：“岳统制屡破戚方，使其穷途末路，以致我军兵不血刃，坐收招安之利。我当禀白朝廷，为岳统制报功请赏。”岳飞说：“末将感荷张制置的厚意。然而戚方秉性凶狠，马家渡之战时倒戈，杀害统制刘衍，致使虏人渡江南犯。此后又流窜各地，无恶不作，杀害多少官员与百姓！如今虽力屈受招，切恐罪在不赦。”
张俊说：“方今天下盗贼无数，朝廷有命，须以招安为上，剿戮为下。我自当遵行朝旨。”岳飞说：“既有朝命，末将固当禀从。然如今匪徒既已受招，正宜诛杀首恶，而儆戒与宽贷胁从。戚方罪大恶极，尤非其他凶贼可比。故他人可恕，此人断不可恕。”张俊笑道：“此事亦不由我做主，待日后押赴行朝，恭请主上与宰辅处分。”岳飞说：“既如此，我仍须面责此贼。”张俊吩咐亲兵：“将戚方带来。”
稍顷，戚方进入厅堂，跪在众将面前：“前准备将、罪人戚方拜见众太尉。”张俊厉喝：“还不拜见岳统制！”戚方又单独向岳飞叩头：“小的冒犯岳太尉虎威，乞岳太尉恕罪。”岳飞怒道：“你先后杀害刘统制与扈统制，又作恶州县、祸害生灵，可曾知罪！”戚方连连叩头：“小的伏罪，小的伏罪！”
岳飞取出一支利箭：“你在官桥施放冷箭，幸得上苍护佑，只中马鞍，今日又有何说？”戚方吓得全身颤抖，汗流满面，却张口结舌，一言难发。张俊大喝：“戚方，你尚不谢罪！”戚方又捣蒜一般叩头：“死罪，死罪！”
岳飞将箭扔在戚方面前：“此箭当如何措置？”戚方爬进两步，拾起箭来，将它寸寸折断。张俊大笑：“且将戚方押下！”岳飞跟着对张俊拱手：“下官就此告辞。”
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七月初秋，真州六合县城，挞懒与兀术等会商军事。挞懒笑道：“兀术此回下江南，损折了多少儿郎与军马？”兀术吞吞吐吐道：“儿郎损折近四分，军马损折近七分，总记亡失五个万夫长。然而掳掠得驱口与财物无数，大兵所经之地，悉与焚荡，寸草不留。”
挞懒说：“当前已是秋高气爽，郎主之意，尚需用兵江南，你有何说？”兀术说：“我士马疲惫，惟须北上休息。你欲下江南，便自带人马渡江。”挞懒有意逼问：“此回我与你同下江南，如何？”兀术说：“下江南便似下地狱，我已去得一回，岂得再去！”挞懒大笑：“兀术常是自诩敢战，去得江南一回，便似亡魂丧胆！”
兀术低头无语，挞懒转而言道：“江南之地虽是未得轻下，淮南之地却是不得不取。南虏据守扬、承、楚三州，负隅顽抗，楚州赵立尤是骁勇善战。我等须先取此三州，平定淮南，再议与康王和战。”兀术惊问：“难道你要与康王议和？”挞懒说：“大金用兵，向来是以和议佐攻战。与康王通和，此正是兵机，又有何不可？”
秦桧所在营帐，郑亿年对秦桧说：“闻得大金欲立刘豫为齐国子皇帝，四太子叫我前去伏侍。”秦桧说：“刘豫原与我同在挞懒监军麾下，曲意逢迎，颇得挞懒欢心。今年二月，大金人马破得东京，挞懒便命信使上奏大金郎主，建议立他为子皇帝。不料西朝廷的粘罕国相与谷神监军闻讯，抢先下手，命高庆裔到河南，扬言要寻访贤人建国。各州县迎合，共同推戴刘豫。西朝廷之意，无非是教刘豫感恩戴德，日后听命于他们。如今大金已是定议，刘豫于本月便将在北京大名府即位，受大金册封。”
郑亿年问：“你难道不须前去伏侍子皇帝？”秦桧脸露喜色：“挞懒不教我去伏侍刘豫，而是有意将我放回江南，做一个通和的耳目。”郑亿年说：“难道大金从此便欲休兵？”秦桧说：“此亦是相机行事。挞懒以为，依大金势力，若难擒捉康王，不如暂以大江为界。”郑亿年说：“实不相瞒，我整日惟是思乡思亲，若得与秦十同归，便是因投拜而受责罚，亦是甘心。敢烦秦十为我疏通。”秦桧说：“使不得！我是挞懒的人，你是四太子的人，他们二人并非亲密无间，我又如何为你疏通？”郑亿年听罢，只得长叹一声。
越州行在，宋高宗召见范宗尹与赵鼎。宋高宗说：“如今淮东告急，薛庆战死，赵立孤军待援，卿等以为当怎生措置？”赵鼎说：“臣与范相公计议，楚州地处要冲，所以屏蔽两淮，若失楚州，则国势可忧，须发大兵救援。”
宋高宗说：“岳飞方剿平戚方，已出任通州、泰州镇抚使。又上书言道，愿以母、妻与二子为质，乞一淮东重难任使，收复本路，伺便进军京东等路。”范宗尹说：“臣等以为，岳飞虽是收复建康有功，然以孤军掩杀虏人，亦是不量己力。须是命一大将，统淮南诸镇，共同救援，方得有济。”
宋高宗说：“韩世忠新败，莫须委张俊统兵前去？”赵鼎说：“臣已与张俊面议，他以为挞懒善于用兵，非四太子可比；楚州危在旦夕，若统兵过江，譬如徒手搏虎，与赵立同亡，无益国事，不如专守大江。”宋高宗说：“张俊既自畏怯，又怎生用兵？不如另命刘光世移屯镇江府，叫他统率诸镇，渡江救援。”
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