中国外长王毅表示，如果东京愿意首先承认钓鱼岛问题上的确存在主权争议，那末北京对同日本进行谈判的大门就是敞开的。
王毅是星期五在首都华盛顿布鲁金斯学会主持的一个论坛上讲这番话的。他说：“中日两国是近国，而且永远是邻国，也不可能搬家。两国之间有着非常频繁的人员往来和经贸上的合作。我们当然还是愿意，坐下来通过谈判，来寻找解决问题的办法，我们对话和谈判的门是打开的，当然作为日本方面来讲，它应该承认这个地方有争议啊，全世界都知道这个地方有争议，日本方面却说没有争议，我想总有一天，日本方面会坐到谈判桌前，跟我们谈这个问题，我们会找到一个办法。”
中国和日本分别是世界第二和第三大经济体，去年，日本政府从日本私人土地拥有者手中收购岛屿，两国关系随后恶化。
中国拒绝承认日本岛屿国有化的合法性，并且以增加对附近海域的海空巡逻做出回应，此举被认为是试图挑战日本对岛屿的控制权。
日本首相安倍晋三此后呼吁举行日中高层会谈改善关系，但是安倍政府拒绝承认围绕这些岛屿存在主权争端。中国则不认为安倍的会谈提议具有诚意。
日本政府为岛屿国有化进行辩护，声称由政府购买岛屿是为了不让前东京都知事石原慎太郎购买岛屿。石原是一位大胆敢言的民族主义者。
这组小岛在日本被称为尖阁列岛，中国称钓鱼岛。这些岛上无人居住，不过周围是丰富的渔场，并且可能有丰富的能源储备。另外这些岛屿还位于具有战略意义的航道附近。
日本十九世纪末兼并了这些小岛。中国1971年声称对这些岛屿拥有主权，并说古代地图表明，这些岛屿历来就是中国领土。
